资源有限，当思珍惜之道

当你放飞充满了氦气的气球的时候，你可能并不会注意到，大约0.014立方米的宝贵资源——氦气，就这样永远消失了。不要以为这点氦气无关紧要，实际上，很多人都知道我国曾经有个“贫油国”的帽子，但却很少有人知道，我国其实还是个“贫氦国”。

根据相关数据统计，我国每年都要消耗掉超过2000万立方米的氦气，但这其中超过95%都需要依赖进口，能自给自足的部分只占其中的5%，可以说是严重依赖外部市场的供给了。与此同时，全球氦气的总储量约为484亿立方米，但分布极不均匀。其中储量最丰富的国家依次是美国、卡塔尔、阿尔及利亚和俄罗斯，光这四个国家的储量就占据了全世界的87%。

而受限于生产技术和开发程度，全球氦气的产量分布更加不均，光是美国一家就占据了全球氦气年产量的半壁江山，加上卡塔尔，光这两个国家就生产了全球80%的氦气。那假如美国突然宣布对中国禁止出售氦气，中国岂不是马上就会被卡脖子了？

根据初中化学知识，氦在元素周期表里排名第二，是仅次于氢的第二小的元素。所以作为一种单质气体，氦很容易就会逃逸到大气层之外，游离在外太空中，因此地球上残存的氦气其实并不多。根据美国地质调查局的数据，截止到2021年底，全球总共已探明的氦气总资源量仅为484亿m³。按照目前的消耗速度，甚至有专家警告声称在不节制的使用下，地球上的氦气资源将会在未来10年内耗光。

而氦气又是一种关系到高科技发展和国家安全的稀有气体，在超导、高端加工、航空航天和深潜作业等领域有着极其重要的作用，被誉为黄金气体。和大家生活密切相关的比如医院的核磁共振仪就需要液氦作为冷却剂，很多电子元器件中，比如一些高端硬盘里，都需要充入氦气作为保护气体才能稳定运行。如果没有氦气，那很多行业将会直接陷入停顿。

近年来随着我国在高新技术领域的高速发展，对氦气的需求量也水涨船高。2017年以来，我国的氦气进口量一直保持在2000万m³以上，占到了全球氦气年产量的14.4%，我国氦气对外国进口的依存度一度高达98.51%！而美国由于得天独厚的地理因素，直接拥有了很多大型氦气矿床，为了鼓励提取氦气，美国曾直接搞了个氦气法案，让私人天然气矿藏的开发者从天然气中提取氦气，并强制要求所有生产出来的氦气只能卖给国家。

即使美国自己一时用不了这么多氦气，也要收购然后注入到气田中储存起来，当成一种战略物资保护起来。但我国境内没有那么多高质量的氦气矿床，于是只能依赖进口。但是美国氦气的价格近年来一直上涨，平均年涨幅甚至达到44%，并且美国出于各种原因，也在加强对我国的氦气出口管制，因此，我们必须开始考虑采取一些措施来避免被卡脖子了。

来自中东的卡塔尔作为世界第二大的氦气生产国，自然而然地成了首要的替代品。2021年，我们氦气地进口来源中已经有82%都是来自卡塔尔的了。但是，卡塔尔虽然储量丰富，但开采技术和设备却全都是美国提供的，也就是说假如美国真想下狠手的话，卡塔尔的氦气也是靠不住的。为了应对这些风险，我们正不断努力在国内寻找氦气资源。目前我国氦气的主要富集区主要在以下几大盆地里，探明的储量约有80亿m³。而在技术上，目前我们已经掌握了比较成熟的提取粗氦、精制和气态氦储运的技术，但大型液氦储存技术还未完全掌握。

2020年，我国在宁夏开设了首座大型氦气厂；2022年国内首套最大规模的工业级氦液化成套装置成功运行；最近，中国煤炭科工集团建设的全球首套3.6万Nm3/d的含氦煤层气提取高纯氦气装置开车成功。

虽然目前国内的产能较低，但这是个很好的开始，这意味着我们离摆脱氦气进口依赖又近了一步。虽然做不到完全的自给自足，但面对美国时，起码可以成为有力的筹码，不会被人肆意宰割！