从农业上讲，美国真的是天选之国吗？

炸裂的纸面数据

中国有960万平方公里的国土，去除内水之后的陆地面积是932.6万平方公里，按照教育系统的数据，平原面积占国土总面积的12%，即112万平方公里领土。

这个112万平方公里的平原应该包含了我国大大小小的平原。

因为我查询了我国面积前20的平原，连面积0.24万平方公里的山间小平原都算进去了，其总面积之和只有约105万平方公里，可见，112万这个数据已经算上所有平原。

美国平面总面积有482万平方公里，是中国的4倍多，一半的国土都是平原。

这个数据不管是绝对量还是和中国的对比都是炸裂般的存在。

不止是平原面积广大，美国的平原和中国一样，大部分是温带大平原，四季分明，是适宜人类居住的地方。

是的，农耕民族流下了羡慕的口水，这么大平原简直是“天选之国”。

中国112万平方公里的平原养活了十几亿人口，那美国岂不是能养活半个地球？

从纸面数据上比较起来，美国的平原简直太炸裂了。

低效的土地利用率

然而，美国的耕地面积大约是23亿亩，比中国的19亿亩并没有多太多。

美国的粮食产量是5.7亿吨，和中国的6.8亿吨相比还少了一些。

有人说，这是因为美国用来种粮食的耕地少，种植经济作物多，而中国大多土地都用来种植粮食。

这样说有一定道理，但不多。

因为“粮食产量”这个词汇并不是单指人食用的小麦水稻等纯粮食，而是包含了牲畜饲料等原料型粮食。

粮食产量的真实定义，是指农业生产经营者日历年度内生产的全部粮食数量。按收获季节包括夏收粮食、早稻和秋收粮食，按作物品种包括谷物、薯类和豆类。

美国大量种植大豆，也大量出口大豆，还大量种植玉米，甚至把玉米酿成酒精做燃料，但不管怎么说，这些都已经计入了粮食的范畴。

而棉花、辣椒、烟草等温带和亚热带经济作物，中国的产量远超美国，其中棉花和烟草都是高居世界第一。

蔬菜、水果类，中国的产量更是碾压美国。

美国平原面积是中国的4倍，耕地面积是中国的1.2倍，粮食、经济作物、蔬菜、水果产量并不突出，这说明了两个问题：

1、 美国的平原没有充分开发。

2、 美国的土地单产低于中国。

关于第二个土地单产很好理解，有很多原因，比如美国的气候雨热同期没有中国更典型，美国人力成本高，没有精耕细作，高产作物水稻种植面积少，美国温室大棚少等等，这些都不离谱。

离谱的是第一个，美国平原没有充分开发，这个非常明显，因为23亿亩耕地面积是153万平方公里，而美国的平原面积是482万平方公里，只利用了32%。

中国的耕地面积是19亿亩，也即是126万平方公里，已经超过了112万平方公里的平原总面积，这说明平原基本开发殆尽，丘陵什么的也都开发成了耕地。

中国的平原利用效率远大于美国。

那么问题来了，美国平原利用率为什么这么低？

美国大平原的本质

有人说，美国地广人稀，缺少劳动力；还有人说，美国耕地太多粮食卖不出去，低价卖不划算，干脆少种点；还有人说，美国热爱环保，不肯砍伐森林侵占湿地。

以上这些都是原因，但并不是主要原因。

资本是逐利的，有利可图的土地一定会被利用起来，之所以没有被利用，那一定是存在某种缺陷。

一言以蔽之，美国的平原并没有想象的那么好。

美国平原主要分布在国土中部，包含大平原（the Great Plains），是的，名字就叫“大平原”，中央平原，密西西比平原和墨西哥湾沿岸平原。

此外，阿巴拉契亚山脉以东还有大西洋沿岸平原，太平洋海岸山脉还有西雅图和加州中央谷地等小型平原。

大平原、中央平原、密西西比平原、墨西哥湾沿岸平原、大西洋沿岸平原，这5大平原是美国平原的主要组成部分，其中，仅大平原美国部分就占据了153万平方公里，占平原面积的近1/3。

然而，大平原并不是常规意义上的“平原”。

首先，大平原海拔480-1100米，本质上是一个巨大的缓坡高原，虽然比较平坦也可以叫平原，但高海拔和低海拔最大的区别是，土地到底是沉积型还是侵蚀型。

沉积型的平原土地肥沃，这就是为什么说冲积平原土地肥沃，尤以河口三角洲为最，因为它沉积了大量的优质土壤和植物所需的矿质离子等。

而侵蚀型的高原因为表层土壤被剥蚀，土地相当贫瘠，即使大量上化肥强行耕种，也往往得不偿失。

美国大平原这个巨大缓坡高原，很明显就是侵蚀型地貌。

说到这里，要提一句“世界四大黑土地”，其中之一在大平原就有分布，这并没有错。

黑土地是在中高纬寒冷条件下半干旱草原地带形成的，微生物活性低，腐殖质分解慢，日积月累形成表层黑土。

表土确实肥沃，但土层薄易破坏，美国的黑土地问题就在这，不开发的时候它是黑土地，一旦开发，侵蚀型地貌黑土被破坏之后土地就不行了。

而乌克兰和中国东北的黑土，相对海拔低，属于沉积型地貌，黑土不容易被破坏。

其次，大平原降水并不丰富，从西向东年降水大致是300-500毫米，远低于当地的年蒸发量。

加上风化侵蚀，大平原荒漠化严重，很多地方甚至沦为沙漠，在比较干旱的年份甚至有“美洲大沙漠”之称。

大部分的美国大平原都是干草原地貌，农业种植严重依赖灌溉，而较高的海拔又导致地下水超采难以恢复，加剧了干旱。

1934年，过度开垦的大平原卷起了人类史上最大黑风暴，破坏掉50万平方公里土地，自西向东席卷美国三分之二领土，3亿吨土壤被卷入大西洋。

随着地下水和西部水利设施的透支，大平原的农业越来越难以为继，只有东南一部分地区适宜长期耕种。

实际上，这个缓坡高原应该叫大草原，美国当年“西进运动”，为了忽悠民众西迁，把“大草原”故意宣传成“大平原”。

不能种地的中央平原

“大平原”种地虽然不能可持续发展，但它还不是最差的，五大湖和密西西比河上游的“中央平原”甚至连种地都不能。

前面说了，侵蚀型的土地因为表层土壤被剥蚀，土地相当贫瘠，五大湖沿岸的平原恰恰是表层土壤被剥蚀最严重的地方。

仅仅一万多年前，在第四纪冰川末期，五大湖还被冰川覆盖，冰川运动几乎是地表最强烈的侵蚀运动，连北美五大湖本身也是冰蚀的产物。

所以，五大湖附近的平原异常贫瘠，在冰川退却后的数万年时间，尚未形成适宜农业耕种的土壤，加上寒潮频发形成的冷湿气候，这里只适合多汁牧草生长，和老东家大不列颠还有波德平原很像，是著名的乳畜区。

酸性的南密西西比

密西西比平原南部和墨西哥湾沿岸平原，以及大西洋沿岸平原，质量比北部的中央平原要强，但不多。

这里的主要问题是雨多。

东南部是美国降雨量最多的地区之一，长期的降雨让表层土壤水溶性离子大量流失，留下不溶水的铝铁化合物，呈酸性，和中国南方山区典型红壤一样十分贫瘠。

对绝大多数的粮食（谷物）来说，弱碱性土壤是最适合生长的土地，而美国东南部除了密西西比河干流冲刷，两岸土壤呈中性外，其余均为酸性土壤。

这种酸壤不适合任何谷物种植，但能种植一些经济作物，如棉花、茶树等，但对棉花来说，降雨太多，晴日太少，不利于棉絮生长。

所以，这里不能种植粮食，只能种植棉花，虽是美国著名的棉花带，但美国的棉花产量并不算高。

事实上，美国东南部除密西西比河干流两岸之外，大部分平原都没有开发，耕地主要集中在中北部。

一半以上的大平原，一大半的中央平原，一大半的密西西比平原和墨西哥湾沿岸平原，还有半数以上的大西洋沿岸平原都不适宜开垦为耕地。

美国482万平方公里的平原面积其实很虚，其可利用率仅三分之一左右，和其126万平方公里（23亿亩）的耕地基本对上了，可开垦空间已经不大了。

发达的加州农业

美国西海岸平原较少，其中最大的是位于加州的中央谷地，面积4.7万平方公里，竟然超过了我国的关中平原，南北狭长，长725公里，宽仅64公里，与太平洋海岸走向平行。

中央谷地被海岸山脉和内华达山脉合围，地形十分封闭，仅旧金山一个海湾出口，所以降水十分稀少，但两侧山区属于地中海气候，冬季降水较多，山地来水是中央谷地的主要水源。

加州北部降水较多，南部降水较少，州政府在中央谷地建设了“北水南调”工程。

中央谷地气温很高，土壤肥沃，灌溉农业发达，瓜果蔬菜稻米棉花等广泛种植，甚至莫哈维沙漠也进行了农业开发，以少量的平原，加州农业产值已超过全美的20%，这里才是美国农业最发达的地方。

美国上世纪建造了著名的胡佛水坝，从内陆的科罗拉多河引水灌溉，导致下游水量急剧减少。

截至目前，美国拦截科罗拉多河水已到极限，仅有不超过1%的河水能够流入墨西哥，位于墨西哥的河口地区已经严重荒漠化和盐碱化，当地墨西哥人被迫迁出。

和美国太近，和天堂太远，墨西哥没有任何话语权。

结语（关于中国）

和美国相反，中国的平原基本开垦殆尽，数千年的农业史证明了，我国的平原可利用率极高。

事实上，我国的平原虽然不多，但部分高原和盆地同样适宜耕种，弥补了平原的不足。

比如说，四川盆地，除盆地西侧的成都平原外，其余都是缓坡丘陵和台地等地貌，虽不是平原，却同样适宜耕种，大多也不耽误机械化生产。

再比如，缓坡台地较多的南阳盆地；山东丘陵属性的胶莱平原，塔里木盆地边缘的绿洲。

还有云贵高原上的坝子，江南丘陵的梯田，内蒙古高原上的灌溉农业区等等。

以上这些，都不是严格地理意义上的平原，但都具备农业潜力，并已事实开发。

所以，我们不必妄自菲薄，我国平原虽少，但我国农业潜力并不小。

而美国平原虽大，其农业潜力并没有想象中的那么大，没有对我国形成质和量的碾压。

转载自《地缘与冲突》，https://mp.weixin.qq.com/s/I1kKBkCrabL6nodP8exqLQ