全球“人口寒冬”将至，这意味着什么？

《华尔街日报》中文网5月13日报道，世界人口形势正处于一个令人震惊的关键阶段。不久的将来，全球生育率将降至保持人口规模不变所需水平之下。这或许已经发生了。

在高收入国家，生育率在20世纪70年代降到了生育更替水平之下，并在新冠疫情期间走软。发展中国家的生育率也在降低。印度去年超越中国成为世界上人口最多的国家，但其生育率现在低于生育更替水平。

在2017年全球生育率为2.5时，联合国(United
Nations)认为，到2020年代末，全球的出生率将降至2.4；生育率是指一名妇女一生中预计的生育人数。然而，到2021年时，联合国得出的结论认为，生育率已降至2.3，接近人口学家认为的2.2左右的全球人口替代率
。富裕国家的替代率为2.1，发展中国家略高，因为这些国家出生的女孩比男孩少，而在生育期间死亡的母亲更多。

据估计，去年的全球生育率已降至2.1至2.2之间，他说这将是人类历史上生育率首次低于全球人口替代率。

也许没有哪个国家比日本努力的时间更长了。20世纪90年代初，日本的生育率下降到1.5，之后政府推出了一系列计划，包括育儿假和儿童保育补贴。但生育率却持续下降。

2005年，猪口邦子(Kuniko Inoguchi)被任命为该国首位负责性别平等和出生率的大臣。她宣称主要障碍是钱：人们结不起婚，生不起孩子。于是日本实施了免费孕产医疗，并为每个新生儿发放补贴。

日本的生育率从2005年的1.26攀升至2015年的1.45。但随后又开始下降，到2022年又回到了1.26。

今年，日本首相岸田文雄(Fumio Kishida)又推出了一项旨在增加出生率的计划，为所有未满18岁的儿童提供每月津贴，无论其家庭收入如何；为有三个孩子的家庭提供免费大学教育；以及提供全薪育儿假。

一个孩子越来越少的经济体将很难为人数日益增多的老年人提供退休金和医疗健康保障资金。韩国的国家养老基金是全球最大的养老基金之一，预计可用资金将在2055年耗尽。一个特别立法委员会在最近提出了几项可能的退休金改革方案，但鉴于下届总统大选很快将变得激烈起来，本届政府能有所行动的时间窗口很短。

首尔大学(Seoul National University)的经济学家Sok Chul Hong说，公众要求采取退休金改革行动的意愿很低。“韩国老年人对退休金改革不感兴趣，年轻人对政治也很冷漠。”他说，“这确实是一个具有讽刺意味的局面。”

图一：联合国数据显示，女性平均生育数量从1950年的4.86跌落至2023年的2.15.其中美国为1.62，韩国仅仅为0.72。要保持代际更替的女性平均生育数量为2.2。

图二：各国生育率的走势：美、墨、印、中、韩、匈牙利、日本

图三：联合国预计的全球人口增长 - 2022年显著低于2017年的预测

图四：美国不同年龄组每1000个女性生育数量 - 随时间推移，20-30岁年龄组显著下降，这就意味着生二胎的时间窗口迅速缩短，三胎就更别指望了。

图五：联合国预计的12个人口最多国家的生育率