在我老家四川巴中，没有元宵节这一说法，只有“过小年”，强调“过前不过后”

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在我老家四川巴中，没有元宵节这一说法，只有“过小年”。好像有些地方（特别是北方）把正月十五这一天称作“过大年”。

本着“过前不过后”的原则，我老家过小年这一天是正月十四。据我了解，川东北都是过正月十四。

正月十四过小年，正月十六爬南龛坡。爬完南龛坡，就算这个年过完了，大家该干嘛干嘛。

南龛坡就是城南的一座山。当年红四方面军曾在此驻足。山上石壁上至今还可见“赤化全川”这几个斗大的石刻标语。

南龛坡上更有始于北魏，兴于隋唐的摩崖石刻。巴中位于盆周山区，直到上世纪1958年才通了一条“晴天一路灰，雨天一路泥”的低等级石子公路。在这之前，与外界联系的通道是青石板铺就的“官道”。物资运输全靠肩挑背扛。

在如此艰苦的条件下，先民们也没有故步自封，没有断绝与外界的交流，不然也就不会有始于北魏时期的摩崖石刻了。

扯远了扯远了，言归正传，我故乡过小年的习俗是吃汤圆。然后正月十四这天的白天，街上有“划旱船”。就是川剧团的演员们穿着戏剧服装，节日游行。有踩高跷的，有带着大头娃娃面具的。

之所以叫“划旱船”，因为重头戏就是那条“船”。船型彩车中一位妙龄女子，粉面青黛，峨冠博带，宽袍大袖，做娇羞状，随着旁边短衣船夫边划桨，边唱“红花柳特莲啊，海棠花啊”（这个曲调因为年代久远，不是特别准确）的节拍而莲步轻移。

到了晚上，有舞龙表演。老家的舞龙有个特别的地方，就是舞龙的都是光着膀子，观众可以拿着烟花朝他们身上喷。春寒料峭，越喷得多，他们越觉得暖和。这个有点类似于有些地方的打铁花。

这些景象只存在于儿时的记忆里。上世纪九十年代后，正月十四就没有划旱船了，也没有舞龙了。过年就剩下吃吃喝喝了。