赖清德「过境美国走入白宫」梦碎

    赖清德作为蔡英文的「特使」，前日启程前往巴拉圭出席其新任总统潘尼亚的就职典礼，并循例过境美国。由于台湾地区领导人参选人访美几成惯例，甚至被称为赴美接受「面试」，而赖清德又具有台湾地区副领导人、「二零二四」参选人及民进党主席三重身分，但主要以「副领导人」的身分过境，因而民进党当局曾经冀求在「以往惯例」及「既有规格」的基础上，寻求「外交突破」。实际上，民进党当局就在事前派人到华府沟通，试图突破「台湾地区副领导人不能进华府」的障碍，而且赖清德本人也曾在七月时曾向支持者表达期望有朝一日「台湾地区『总统』可以走进白宫」，以图以此来为自己的「二零二四」竞选活动「加分」，一副志得意满的样子。

     但意想不到的是，虽然中美关系仍然紧张，也虽然华府继续采取对中国极不友善的态度，持续推出各种「遏华」措施，但却丝毫没有跟随赖清德的「指挥棒」「起舞」的意思。实际上，就在赖清德发出「走进白宫」的「豪言壮语」之后，英国《金融时报》就报导了美方官员向台湾寻求解释，这使得一时间「美国疑赖论」甚嚣尘上。而尽管民进党当局千方百计争取，美国政府最终敲定的赖清德「过境」行程，是去程纽约，回程旧金山，无法实现「走进白宫」的美梦，就连拜访不在华盛顿特区的「AIT」总部，也吃了「闭门羹」。而在过去，也是时任台湾地区副领导人的吴敦义，却获得了拜访「AIT」总部的待遇。须知道，「AIT」总部虽然是在不属于华盛顿特区的维吉尼亚洲的阿灵顿，但距离华府只有十五分钟的车程。

    又何止如此？赖清德美东时间前晚抵达纽约时，「AIT」主席罗森伯格竟然以「参加妹妹婚礼」的「技术性」理由，没有按照惯例前往纽约肯尼迪机场接机，而是派出「AIT」执行理事蓝莺负责迎接，罗森柏格只是在推特发推文欢迎赖清德，并期待在旧金山与赖清德会面亦即「补锅」。但此前吴敦义「过境」美国纽约时，时任「AIT」主席的薄瑞光，是专程从夏威夷飞到纽约去接机的。两相比较，更显得「吹破牛皮」的赖清德，正因为是「吹破牛皮」，而适得其反，而「牛皮吹破」了。

      也正因为如此，前晚前往机场接机的，与以往的「惯例规格」相比，似乎是「降格」了许多。除了是蓝莺之外，美方没有更多具有「象征性意义」的官员及政客，显得颇为冷清。据说，这样的安排，除了是对赖清德「走进白宫」进行巧妙的「回应」之外，还有着其他「只可意会，不可言传」的原因，包括美国对赖清德的「台独金孙」疑虑仍然未能完全消除，也包括美国虽然暗中向民进党倾斜，但在表面上还得摆出一副「不选边站」的面孔。当然，还有一个「潜规则」，就是由于正副职务有别，赖清德「过境美国」的待遇，不能高于同党的蔡英文、陈水扁，及不同党的马英九、李登辉。否则，就成了「妹仔大过主人婆」，不符政治伦理也。

      其实，担心并防止赖清德「妹仔大过主人婆」的，又何止是华府？作为「主人婆当事人」的蔡英文，更是耿耿于怀。因此，赖清德此次出访，不能乘坐专机，只能搭乘民航客机，台湾空军也没有执行伴飞任务。台湾地区的随行采访记者，也是有严格的名额限制，只能以抽签决定。更「凸显痕迹」的是，蔡英文还派出两位「监军」——林佳龙与黄重谚随行，反而是赖清德的重要幕僚，并没有随行。另外，亲民进党的台湾媒体报导，赖清德将低调过境美国，没有会见美方重要国会议员的计画。赖清德在过境纽约将会见侨胞，在主流暨侨界人士宴会致词，在旧金山可能也有类似安排，没有在过境期间发表重要谈话、或会见美方重要国会议员的计画。总之，就是不能有「高过蔡英文」的安排。

      这是站在蔡英文一方的动机意图。而在美国方面，似乎是有更多的考量，尤其是对赖清德「台独金孙」的特质不能完全放心，担心他也是像陈水扁那样的「麻烦制造者」。赖清德似乎是也意识到这一点，因而就在民进党当局与华府商讨其「过境美国」的礼遇安排期间，「搏晒老命」地对「台独金孙论」进行「消独工程」，否认自己是「台独金孙」，却也无法抹掉自己曾经以「行政院长」的身份，在「立法院」接受行政总质询时，狂言自己是「务实台独工作者」的事实。

      但似乎是赖清德并不满意分别来自蔡英文和华府的「限制性安排」，仍在争取「有所突破」。既然美国官方「低调」，也既然在去程无法实现自己的「历史性突破」，就设法争取在回程经过旧金山时「弥补」回来。实际上，来自台湾地区的信息说，赖清德认为，过境地点的选择固然重要，见了何人更是重要的指标。既然见不了美国超逾「AIT」的官方人物，那就要争取以其「台湾地区领导人参选人」的身份，会见美国共和党或民主党的总统党内初选参选人（现任总统拜登除外）。这些人因为没有官方身份，因而「有把握」见得到。倘果如此，就将在「声势」上，盖过侯友宜、柯文哲和郭台铭等人。因此，赖清德在回程经过旧金山时，能否实现这个计划，就成为重要的观察目标。