海岸线漫长，资源丰富，人口众多，近代法国海军为何总打不过英国海军？

作者：孤寂寒光 / 编辑：冷小军

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提到近代欧洲，军迷一定会想到法国庞大的陆军、英国无敌的海军。但实际上法国海军实力曾经在路易十四时期位居世界第一。这很令人惊讶，因为近代欧洲海上强国，基本就是荷兰、葡萄牙、西班牙和英国。

但法国海军确实在路易十四时达到过当时世界的顶峰，海军人数为四万人，远超英国、荷兰和西班牙。不过法国海军也是昙花一现，很快就被英国超越，以至于很少有人会记得法国海军曾经世界第一。那么法国海军曾如此强大，为什么无法取得欧洲海上霸主的地位呢？

公元1669年太阳王路易十四任命柯尔培尔为海军大臣，开始了法国的海军之路。经历八年的时间法国已经拥有了四万水手和多达200多艘战舰。虽然此时的战舰还都是帆船，但拥有这么庞大数量的战舰在当时世界也是少有的。

柯尔培尔

路易十四靠着庞大的法国国土和人口，不仅成为当时欧陆第一强国，也是当时海上第一强国。此时的法国也是继东方的大明后又一个双料霸主。可惜好景不长，在此后百年的不断征战争霸中，法国海军总是难敌英国海军。

英国海军最终击败法国海军是在拿破仑战争时期。在整个18世纪，法国海军都以守势对抗英国海军，这让英国海军也没有机会将法国海军击败。

但到了拿破仑时期，拿破仑横扫欧洲大陆，但对英吉利海峡对面的英国毫无办法。为了尽快越过英吉利海峡击败英国，拿破仑计划搞一个大型渡海计划，把10万法军送到欧洲。但这个计划实在过于理想，因为这需要法国海军的帮助。

拿破仑

为了能够在数量上打赢英国海军，拿破仑计划集合法国罗什福尔舰队、布雷斯特舰队、土伦舰队并与西班牙舰队在西印度群岛会合，随后杀回英国与英国海军决战。这个想法很好，但实施起来还是很有难度的。因为拿破仑把海战想得跟陆战一样，实际上当时的航海技术根本完不成这样的任务。

1805年土伦舰队与西班牙舰队刚出海就被英国发现，此时率领英国海军的就是传奇海军将领纳尔逊。1805年10月21日中午时分，法西联军与英国海军爆发了著名的特拉法加海战，从中午一直打到傍晚，20多艘法国战舰被消灭。

特拉法加海战

此战之后法国海军彻底失去与英国对抗的机会。法国海军只能在大西洋上到处逃窜，或者堵在港口里充当移动炮台。此后虽然法国陆军再度崛起，但法国海军基本消失在历史的舞台。一战中与德国海军作战的也是英国海军，法国海军只能作为辅助。

法国无论人口还是国土资源都要远胜于英国，为啥海军就搞不好呢？

首先，不同于陆战，海战是真正拼钱的战争。陆战由于种种原因，经济不强的一方还有取胜的可能，尤其是工业革命之前。游牧民族论经济实力远不如农业国家，但凭借骑兵优势甚至可以建立蒙古这样强大的帝国。但海战无论在什么时期，比的就是技术和经济。明朝能打造郑和船队这样庞大的舰队，靠的就是元末以来先进的造船技术和大明帝国的经济实力。

郑和宝船

英法两国也是一样。英国自从17世纪就开始开拓美洲殖民地，从美洲运出大量原材料到英国本土加工，然后又卖到美洲。由于殖民地经济兴起，英国在17世纪迅速建立起一大批手工作坊。而且随着工业革命的出现，英国的产能迅速提高。甚至达到英国一国的生产力已经超过世界其他国家总和的情况。在庞大的生产力与充裕的财政面前，法国就相形见绌了。法国一直是欧陆重要的农业国，所以法国一直保持小农经济的状态。

直到柯尔培尔时代，法国才从农业经济转为对外贸易。掠夺殖民地是罪恶的，但在帝国主义列强间，谁掠夺得晚谁得到的利益少。法国由于起步较晚，在经济实力这一块一直不如英国。所以法国军舰虽然曾经达到过200多艘，但大部分时候都是吃老本。在近百年的海战中，英国军舰是稳步增长，而法国军舰却在逐渐萎缩。以至于拿破仑战争后，法国海军彻底沦为三流。

英国著名海军将领纳尔逊

再有就是地缘政治的因素。法国与英国的地理环境完全不同。英国最赖以生存的就是远离欧洲大陆的英伦三岛。1453年英国输掉了英法百年战争，英军全面退出欧洲大陆。这个时候的英国必须要找一个新的突破口，而海外殖民地就是他们的首选。英国地域狭小，但英伦三岛到处都是良港和内河，英国人出海贸易条件优越。随着原材料不断运输于英国与美洲之间，英国建立一支强大海军的愿望更迫切。

相比之下法国就不一样了。法国是欧洲重要的农业国，被大西洋、莱茵河、阿尔比斯山、地中海和比利牛斯山所限定的“法兰西空间”包围，让法国的安全感十足。法国不需要出海贸易，只要发展农业就可以丰衣足食。所以一开始就没有什么建设强大海军的欲望。

法国地势图

在路易十四时期，法国海军也更多只是作为看家护院的工具。因为法国殖民地并没有像英国对殖民地看得那么重。法国的国策重心仍然是称霸欧洲大陆。因此，法国海军在一开始就是法国的第二选项。所以只有在路易十四国力鼎盛时期才会建设庞大的海军，在此之后法国海军在海战中不断在消耗中萎缩。

受这种大陆政策的影响，法国海军在作战中更多是保存实力而不是消灭对方。英国由于海外殖民地的广阔，必须保持世界第一的海军力量。但是法国不一样，法国海军建军宗旨就是保护贸易和维持海岸线的安全。最典型的区别就是法国海军经常会攻击其他国家海军的桅杆或者船帆，这样可以阻止对方攻击自己。但英国海军从来都是以消灭对方为最终目的。正因为双方建军宗旨不同，所以发展也不大可能相同。

英国海军因为长期钻研与实践，造船技术和海战战术得到了长足进步。

在伊丽莎白一世时，英国海军逐渐废掉了战舰前后两个碉楼，并把桅杆增加到4-5根。这样英国海军战舰可以无需补给和维修就穿过大西洋，不用畏惧突如其来的风暴。18世纪英国海军为了维护自己的海上优势，不断改进战舰火炮布置，一艘战列舰可以拥有140门火炮。1778年英国海军又在船底镀了铜皮，这样可以减少船底海洋生物的侵蚀，延长船只寿命，增加航速。

切萨皮克湾海战

在1781年切萨皮克湾战役中，英国海军就是依靠速度击败法国海军。不过法国海军的宿命也基本是所有陆权国家的宿命。因为在陆权国家海军永远要排在第二位，甚至在空军诞生后排在第三位。对于法国来说，来自欧陆的威胁永远要高于海洋。