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儒家思想是不是宗教？
确切的说，儒家思想是介于宗教与非宗教之间的一种思想形态。儒家思想与宗教有着很大不同，也有很大的相似性。
儒家思想与宗教最大的区别在于世界观的认知上。宗教认为世界是神创的，而儒家思想本质上是一种唯物主义思想。孔子并不认为有神灵存在，但受制于当时的生产力发展水平与科技水平，孔子无法对世界的本质给出确切的答案，所以才有“子不语怪力乱神”这样的话。假设真的可比反驳神创论，那么这句话应变成“子驳斥怪力乱神”，而不是心中不信，口中不言。那么儒家的世界观是什么？孔子认为世界并非神创，决定世界规律运行的并非神灵，而是自然界中必然存在的真理。这个真理叫做“道”，而承载“道”的事物是人类所能感知到的最伟大事物“天”。“天道”即为世界的最高真理。“天”这个字由一个“一”与一个“大”构成，“一大”即最大。在儒家思想中，天代替了常规宗教中的神这个角色。我们今天所用的汉语，有无数的例子都在证明这一点，比如“老天爷”，“替天行道”。“人命关天”这些话事实上都在告诉我们天才是最大。这是儒家思想相对于常规宗教的巨大进步，这本身是一种朴素的唯物主义思想。当然，上面已经说了，受制于视野与生产力发展水平，这种朴素唯物主义无法升华为辩证唯物主义，这是儒家思想的历史局限性。其次，儒家思想由于是一种入世的唯物主义思想，强调事物的客观性。而非宗教的非我即彼，不存在宗教中的那种信了这个教，不能信其他的教这种情况，一切唯事实而论。儒家思想这个特点对中国人的民族性格塑造带来了极大的影响。中国人重实利，轻规则。人情大于法治，都与这条有直接的关联。
这是儒家思想与宗教的不同点，相同点就太多了。基本上除了世界观以外，儒家思想与宗教没有任何区别。第一，宗教对于社会最大的意义在于为社会运行，人的行为提供价值准则，也就是宗教假借神的名义，教导世人要懂礼义廉耻，要行善事，不作恶，也就是告诉你怎么做人。儒家思想的核心意义也在于此，礼义廉耻事实上就是儒家框架下的做人基本准则。第二，儒家思想与宗教在世间都有思想的最高代言人。通俗来讲，就是教皇。基督教，伊斯兰教的教皇都可以理解，而儒家思想体系下的教皇事实上就是中国的皇帝。皇帝的别称叫“天子”，天是儒家思想中的“一大”，天子就是“天”在人世中的代言人。而所有的儒家信徒必须忠于皇帝，必须“忠君爱国”，这种效忠不仅是政治上的，也是信仰上的。所以说汉武帝以后的中国帝制时代可以理解为政教合一的国家。第三，儒家思想与宗教都搞偶像崇拜，宗教崇拜神灵就不用讲了。孔子是伟大的哲学家，教育家。然而后世对孔子的推崇与纪念显然已经远远超过了其哲学家，教育家这个身份。这是一种宗教创立者才有的待遇。
所以，儒家思想是介于宗教与非宗教之间的一种思想形态。儒家思想本质上是一种层次高于古代宗教的思想体系。但受制于生产力水平，其层次又无法达到现代思想的标准，介入二者之间。