澳洲工党政府2023-24预算，社会公平和中澳关系

新冠疫情以来澳大利亚经济有点像过山车。2020 年澳洲经济因新冠大流行出现了 30 年来的首次衰退，一度GDP下探接近-7%。 2021年，放松疫情管控后的澳洲在政府财政政策强烈刺激下GDP增长5.2%，实现了强劲的复苏。然而这强劲复苏又因为通货膨胀功亏一篑。2022 年 12 月澳洲通胀达到 7.8%，为应对通货膨胀，澳洲储备银行在九个月内连续11次加息将利率从 0.1%上调至 3.85%。大幅加息不可避免的增加生活和商业成本，挫伤了各方面对澳洲经济的预期。澳洲最大银行Commonwealth Bank预测2023澳洲国内生产总值的增长率仅为 1.1%。

导致澳洲通胀的因素有：1.疫情时钱发的太多，截至2021年5月澳洲政府应对新冠疫情的财政刺激计划的总额达到2910亿澳元。2.疫情期间外来移民和留学生减少，劳动力供应吃紧；3.俄乌战争导致的全球能源和食品价格上涨。

通胀使得很大一部分澳洲人面临严重的生活成本上升问题。2022 年澳洲名义工资增长 3.3%，远低于 7% 的通货膨胀率，是有记录以来最大的年度实际工资下降。

根据澳大利亚统计局的数据，2021-22 年平均家庭债务增长 7.3% 至 26万澳元。当然以房产为主的澳洲家庭平均资产远超平均债务，但房价并不是现金，就可支配收入而言，澳洲人是相当拮据的。

这张图反映出总体上澳洲人的可支配收入和债务基本相当，这也就是说澳洲人对利率提升是相当敏感的。

这张图显示出当前债务为50万的家庭，因为利率上升，每月要比一年前多支付一千多澳元的债务利息。利率的提高使得租房客和借入大笔房贷的家庭倍感压力。

一个国家长远的发展前景归根结底取决于劳动生产率的提高。但在这方面澳洲表现差强人意，因为投资和研发意愿不强，澳洲企业技术升级步伐缓慢。澳洲劳动生产率五年平均提高值仅为 1.07%，落后于美国、英国、德国、法国等大多数发达国家。澳洲仍然是一个主要依靠矿产品和农牧渔业出口的国家。

在一片并不令人满意的气氛中，澳洲上周公布的2023-2024年度财政预算报告却突然爆出一个好消息。澳洲工党财政部长查莫斯宣布2022-2023财政年度收入扭亏为盈，盈余部分超过 42 亿澳元。

此前自由党政府预测今年赤字将为 780 亿澳元。从780亿澳元的赤字到40亿澳元的盈余，财政部长查莫斯声称这是澳洲有史以来年度财政状况最大的转变。这个转变几乎使所有人大吃一惊。一般来说在没有出现爆炸性经济增长的情况下，从赤字到盈余需要付出相当的代价，例如消减政府开支或者增加税收。但这些在澳洲都没有发生。那么，是什么因素导致澳洲政府财政在短短的一年里扭亏为盈？根本上有两条原因。

第一，大宗矿产品的涨价。澳洲是世界上高质量煤碳、铁矿石、和天然气的主要出口国。

这张图显示世界煤碳的价格从2022年俄乌战争开打以后急剧上升。从战前的250美元一吨跳到最高达到450美元一吨。而且煤的价格几乎在2022年全年保持高位。

这张图显示的是从2020年以来，天然气价格持续不断的快速冲高。

这张图显示铁矿石价格在2022年11月跌至谷底后迅速反弹，在2022-2023财政年度也保持在较高的价格。

大宗商品的价格上升，意味着矿产公司利润的上升和政府财政收入的增加。财政部长查莫斯在去年九月表示，强劲的大宗商品价格帮助澳大利亚预算赤字缩小约 500 亿澳元。

第二个重要因素是税基的上升。

税基上升有两层意思。首先是指随着纳税人名义工资的增长，缴税额度也相应增加的一种现象。举例来说，一个员工原来的年薪是8万澳元，今年工资上涨到8.5万澳元，那么他的应缴税额就从原来的1.6万澳元左右提高到1.8万澳元。2022年澳洲工资名义增长3.3%，大量职工因为名义工资的增长而要缴更多的税，虽然他们的实际收入因为通货膨胀而减少。

税基上升的第二层意思是因为劳动力的紧缺，就业人群增多。就业多意味着政府失业金开支的减少和企业税以及个人所得税的增加，政府在这一进一出中增加了很多财政收入。根据会计公司德勤澳洲的计算，税基上升使得政府税收在 2021 年增加了 974亿 澳元， 2022 年增加了 1079亿澳元，预计 2023 年为 1174亿澳元。

总之，大宗商品价格上升和税基的上升，使得澳洲政府今年财政状态发生了根本性的变化。这里面税基的上升比较好预测，大宗商品价格的变化则很大程度上靠猜。因此有评论员认为，今年扭亏为盈的最主要原因是2022-2023年度预算对大宗商品价格的误判。讽刺的是2022-23年的预算是由当时的自由党政府做的。预算公布之后不久，自由党政府就下台了。自由党政府的误判为工党获得预算扭亏为盈的好名声做了嫁衣裳。

扭亏为盈意味着政府手里钱多了，政府的政策选项增多。

偏众新自由主义的保守派政府一般会减税，希望减税可以推动资本进行更多的投资，从而创造就业，扩大经济。这种政策一般比较有利于资本和富人。但2022年5月上台的阿尔巴尼斯工党政府显然不会做这种选择。担任财政部长的查莫斯在2023年一月发表了一篇《危机后的资本主义》文章。他认为新自由主义观点并不适用现代资本主义。当下的市场机制在能源、金融、劳动力等方面并不成功。现代社会民主主义的核心之一是使资本主义人性化。工党要通过渐进式改革创造一个更加公正和公平的社会。查莫斯提倡企业、劳工和政府之间建立新型合作关系，更有效的分配资源，创造一个对社会更有益的 “基于价值观的资本主义” 。这里的价值观指的是人权、平等、环保等等。

具有社会民主主义思想的阿尔巴尼斯总理和查莫斯财政部长不会浪费财政预算扭亏为盈的天赐良机。2023-2024财政预算的亮点是政府在未来五年内向低收入者提供 146 亿澳元的纾困计划。这些计划包括增加 35 亿澳元帮助家庭医生为超过 1100 万人提供免费诊疗服务。（从2013年自由党艾伯特政府开始，家庭医生可以收取挂号费以应对成本的上升。近年来越来越多的家庭医生开始收取挂号费，挂号费从几十到上百澳元不等）。失业金每两周增加 40 澳元。单亲家庭补助从8岁提高到 14 岁。为超过 500 万家庭减免能源账单，低收入者可一次性获得500澳元能源补助。增加公租房供应和租房补贴等等。

上述的纾困计划规模不可谓不大，相比之下，明年的国防预算从491亿上升到525亿，增加34亿澳元。国防预算是政府财政开支显著增加的另一个大头，未来4年要增加190亿澳元。

工党的财政预算不可避免地带来两大问题：第一，工党扩大的财政开支会不会加剧通货膨胀。疫情前澳洲社会普遍认同政府财政开支占 GDP 的比例不得超过25%。 目前工党的预算将这一比例提高到 26.5% 至 27% 之间，2023财年工党安排的赤字为 139 亿澳元。

自由党和偏向保守派的媒体都在这点上对工党的预算做出抨击，认为工党改不了大手大脚花钱的老毛病，并且指责工党有讨好选民拉选票的政治考虑。另外有评论认为2023年预算对提高劳动生产率和发展高科技高附加值产业着墨不多，比较亮眼的只是20亿澳元对氢能开发的资助。

财政部长查莫斯对上述问题的回答是，澳洲经济在2023-24 年将增长 1.5%，通货膨胀率预计明年将降至 3.25%。从 2022-23 年开始的未来五年里，政府将把实际年度支出增长率控制在 0.6%，考虑到GDP增长将显著超过政府开支的增长，五年里将减少 1259 亿澳元的政府债务。

事实上，政府的财政开支是否合适是动态的，和经济增长和通货膨胀密切相关。很大程度上工党的预测也是一种“猜” 。

对澳洲而言，未来和中国的经贸关系是事关澳洲经济增长，事关工党能否实现预算目标的一个关键变量。如果中澳关系恢复到疫情之前的水平，向中国出口以及中国留学生和旅游者给澳洲经济带来的好处很可能极大的帮助工党政府实现2023-2024年预算及今后的经济发展目标。

近来中澳贸易部长展开多轮会谈，澳方非常希望中方取消对澳洲葡萄酒、大麦、龙虾等价值200亿澳元的澳洲产品对华出口禁令，并希望中国留学生和旅游者大量回归澳洲市场。中方也必然有中方的要求，例如中国宝武集团要求在西澳投资钢铁厂，中国要求澳洲支持中国加入CPTPP等等。笔者猜测中国也可能在两国贸易用本币结算，电动车出口，澳洲基础设施建设中提出要求以获得更多的利益。这些基础设施可能包括建设充电桩、大型风电、太阳能、制氢设施等等。

总体来说，澳洲工党2023年预算体现了西方社会中的社会民主主义力量试图修正统治了西方40年的新自由主义。西方社会对新自由主义的40年已经相当不满。通过资本的涓滴效应达到社会和谐已经被证明不可能，资本追求增值和自我强化的本能导致社会越来越不公平。两极分化在全球，包括发达国家，都在酝酿社会动荡和革命。西方的右翼试图以民粹的形式，通过关税，保护主义和控制移民来应对社会危机，左翼则试图改变政府和市场的关系。沙利文4月27日在布鲁金斯学会的讲话体现出美国民主党要通过实行工业政策来改善美国经济；而澳洲查莫斯的预算则更多地试图从分配上进行调节。

无论美国民主党的工业政策还是澳洲工党的分配调节，都是在默认资本主义的前提下进行操作。这种操作能达到目的吗？资本能配合政府吗？就澳洲而言，强调分配调节是否会养懒汉？能否推动劳动生产率的提高？这些都是有待观察的。但澳洲工党政府预算针对社会分配不公是值得赞扬的。维护社会公平的确已经成为一种主流意愿。