在通货膨胀和住房紧缩的推动下，老年人的无家可归现象正在上升

在通货膨胀和住房紧缩的推动下，老年人的无家可归现象正在上升

2022年11月10日

亚伦·博尔顿

《赤裸裸的资本主义》

最近一个下雨的下午，在冰川国家公园外的一个小镇上，丽莎·比蒂和金·希尔顿正准备卖掉大部分家当，然后搬出他们的三居室、两浴室出租屋。

从断腿中恢复过来的希尔顿坐在躺椅上看着朋友和家人整理旧的狩猎用具、珠宝、家具和衣服。68岁的希尔顿一边检查自己的血糖，一边说：“唯一不出售的是房子，其他的东西都得卖掉。”。

希尔顿患有二类糖尿病、心脏病和其他健康问题，导致他多年来残疾和无法工作。收入方面，他依靠联邦残疾津贴。由于肩部受伤和纤维肌痛，64岁的比蒂——希尔顿七年的搭档——也同样如此。加起来，他们的收入大约为每月1500美元。

不过，这还不够。房产投资者今年购买了他们的房子，并将房租从1000美元（包括水电费）提高到1800美元（加上水电费）。

“他们不是在驱逐我，因为我有固定收入，我做不到，”比蒂一边整理自己的物品一边说。他们无处可去。他们不仅失去了自己的家：痛苦的压力导致他们结束了关系。

比蒂计划搬进女儿的一居室公寓。尽管健康状况不佳，仍然依靠腿部支架来防止另一条腿骨折，但正在参加医疗保险的希尔顿计划在弗拉特黑德县为数不多的辅助生活设施之一（大部分是农村地区）等待一个开放的位置时，住在卡车外。等待可能持续数天或数月。

比蒂和希尔顿是最近60岁以上人群中无家可归人数激增的一部分。部分由新冠肺炎大流行引发的住房负担能力危机和高通胀正在侵蚀他们的固定收入。尽管数据有限，但支持老年人和无家可归者的人士表示，越来越多的成年人来到全国各地的收容所。

这个问题在蒙大拿州尤为严重，落基山脉漫长的冬天来临，那里的雪已经开始漫天飞舞。自疫情爆发以来，蒙大拿州的房租飙升。

例如，根据研究公司CoStar 集团在《华盛顿邮报》上发布的数据，自2019年以来，刘易斯和克拉克县的租金成本上涨了37%，是美国最大的涨幅之一。2021年，全国房租平均上涨11%。

蒙大拿州和西部山区其他地方的快速增长，在一定程度上是受高薪远程工作者涌入的推动，他们被广阔的空间和丰富的娱乐机会所吸引，这些社区甚至在大流行之前就受到住房短缺的困扰。

根据人口普查局的数据，平头县最大的城市卡利斯佩尔是美国人口不足5万的城市中增长最快的城市。通货膨胀和不断上涨的房租使许多美国老年人濒临破产。

据美国老龄问题全国委员会主席兼首席执行官拉姆齐·阿尔温称，65岁及以上老年人的贫困率从2020年的8.9%上升到2021年的10.3%。阿尔温说，依靠社会保障等传统退休收入的人难以负担基本生活必需品。她说:“你会发现，为了满足真正的需求，人们通常每月要少花大约1000美元。”

因此，许多老年人必须在是支付食物、药物等日常必需品还是支付房租方面做出艰难的选择。还有一些人根本无法使用他们的钱，必须离开他们的家。社会保障福利即将提高8.7%的生活成本，这将有助于抵消通货膨胀的影响。

截至9月份的12个月，美国的通货膨胀率为8.2%。但阿尔温说，这还不足以阻止由于租金上涨而失去住房的老年人的浪潮。

蒙大拿州是美国人口最老年的州分之一。根据最近对该州老年人的一项调查，大约44%的人在前一年为住房发愁，只有10%的人认为住房负担得起。

全国结束无家可归者联盟负责项目和政策的副总裁史蒂夫·伯格表示，蒙大拿州和全国各地的紧急无家可归者收容所报告说，过去一年里，越来越多的老年人出现在他们家门口，其中许多人在家里的房子被卖光后，无法再租房或找不到新的住处。

伯格表示，无法确定有多少老年人第一次无家可归，因为全国无家可归者统计数据没有将25岁及以上的人分成更小的年龄组，其他数据也不够精细，无法区分第一次失去住房的人和长期无家可归的老年人。

与无家可归者直接合作的社区组织者对这一趋势在他们所在地区的发展有着深刻的了解。在蒙大拿州密苏拉的Poverello中心，项目主任丽莎·西罗瓦表示，60多岁的人已经成为该收容所服务的第二大年龄组。她说，她见过80、90岁的人没有地方可去，收容所不得不将其中一些人拒之门外，因为它不是为他们的需要而设计的。

她说，坐轮椅的人很难在狭窄的走廊上行走，避难所的电梯经常出现故障，迫使人们使用楼梯进入宿舍。宿舍两旁都是双层床，这也带来了挑战。西罗瓦说：“任何资深客户或残疾人士通常都不能睡上铺。”。

博兹曼人力资源发展委员会住房部主任布莱恩·盖耶说，当他的收容所不能为老年人提供服务时，它也必须要求老人离开。他说，一个至今仍萦绕在他脑海中的记忆是，一名老人因为大小便失禁和行动不便而被拒绝入住波兹曼收容所，三天后就冻死了。盖耶说:“他实际上是在博兹曼的一家劳氏商店外被发现的。”

他说，随着无家可归的老年人口的增加，他的员工已经超负荷工作，工资过低，无法照顾所有人。

为了防止最坏的结果，州和国家团体提出了一系列的改变。新成立的组织“蒙大拿州解决无家可归问题联盟”计划在明年1月开始的立法会议期间代表收容所提供者进行游说，希望该州修改其医疗补助计划，使收容所有资格获得资助。他们将用这笔钱提供医疗补助服务，帮助住在收容所的老年人，或支付病例管理服务，帮助老年人实施提供食品援助和补贴住房的福利项目，或寻找辅助生活和养老院设施。

但这些设施中可用的名额正在减少。在全国范围内，养老院的关闭已经导致数千名居民流离失所。据蒙大拿州卫生官员说，在蒙大拿州，有八家养老院今年已经关闭或计划在12月底关闭。蒙大拿州医疗保健协会的执行主任罗斯·休斯说，其他医疗机构也很难继续营业，因为医疗补助的报销通常低于它们的运营成本。

其他倡导组织希望把重点放在经济稳定举措上，帮助老年人留在家中。一个想法是改变社会保障金的计算方式，将其与老年人指数挂钩。老年人指数是一个根据居住地估算生活费用的在线计算器。但这需要国会批准。

康健公司的首席执行官马克·辛德利表示：“你目前的住房是为这一人群保留住房的最佳机会。”该公司专注于全国老年人无家可归问题。然后是增加住房供应，大多数人认为这是一个长期解决方案。

在蒙大拿州，共和党州长格雷格·吉安福特(正在提议出台政策，鼓励建造更多平价公寓。但批评人士表示，开发商不太可能靠自己的力量建造足够多的保障性住房。对希尔顿来说，任何形式的开放式住宅单元都不会很快出现。

在他现在的家的车道上，他靠在自己的卡车上，拥抱着比蒂，她在他的肩膀上哭泣，然后他们分手了。他开车离开，寻找一个露营的地方，等待当地一家辅助生活机构的电话，告诉他有一个空缺。他希望这个电话能在冬天的温度稳定下来之前打来。

原文标题是：Homelessness Among Older People Is on the Rise, Driven by Inflation and the Housing Crunch