我们需要对新冠病毒的新变异感到恐慌吗？
临床医学硕士不需要慌。
一，为什么会有新的变异毒株？
只要一类病毒还有规模化存活，它就有可能变异。当感染病毒的人数越多，那么单位时间内发生变异的可能性就越大。
为什么新冠病毒的变异发生在国外而不是中国？
因为中国感染的病人数很少，这变异的可能性就很小。而且，中国严格的社交隔离，不管你如何变异都会被更彻底的阻断传播，把变异毒株直接扼杀在摇篮里。
所以，严格的社交隔离是最佳的抗击新冠疫情的措施。远比疫苗更有效-----虽然成本高。
目前国际主要依靠疫苗来防控新冠疫情，新冠病毒的感染人数很庞大。这样大规模感染人群注定了会有「新」的新冠状病毒变异株出现。
而这次Omicron变异株发生在南非----这不足为奇。因为南非接种疫苗的人数少，而又有很大规模的HIV感染者，病毒在这类病人身上滞留时间长，有足够时间去发生新的变异。
南非开普敦
二，新变异病毒株有什么特征？
新冠病毒变异的核心关注点是它的S蛋白变异。S蛋白是新冠病毒与宿主细胞ACE2受体连接的蛋白，更准确的说是S蛋白上的RBD区域。
根据基因测序结果，Omicron变异株的S蛋白上面有超30个突变。如果我们只看RBD区域的话，对比原始毒株：
Beta有3个突变，
Delta有2个突变
Omicron有11个突变
目前的疫苗主要是针对S蛋白来促生出中和性抗体，从而避免病毒跟人体细胞的结合。S蛋白的变异越多，理论上逃逸疫苗的能力就越强。
但是，病毒S蛋白的变异越多，跟人体细胞的结合能力是有可能下降的（但不会完全消除）。当然也可能增强。具体是下降，还是增强，还待观察。
根据南非自己的观察数据来看，Omicron变异株的传播速度并不快。当然现在的数据还不足以很确定这个结论。我个人根据现有资料做出推测：Omicron变异株的传染性不如Delta变异株。
（本部分内容主要参考了微博网友庄时利和先生的微博。在他那里学到了很多相关知识，向他致敬。）
三，新变异病毒株对新冠感染的诊疗有什么影响？
也就是说Omicron变异株逃逸疫苗的能力增强了，但传染性很可能下降了。那么对药物治疗、对病毒检测的影响呢？
1，对诊断?
核酸检测（rt-PCR）的靶序列之一是新冠病毒相对保守的ORF1a/b区域。目前的变异毒株都不影响对该区域做核酸检测。这点包括Omicron变异株。
2，对治疗？
目前有3大类抗新冠病毒的药物：
中和抗体：casirivimab-imdevimab、sotrovimab、bamlanivimab-etesevimab
核苷类似物：molnupiravir（默克）、瑞德西韦（吉拉德）、
蛋白酶抑制剂：Paxlovid（辉瑞，是PF-07321332+Ritonavir的组合）
中和抗体的本质是模拟人体产生针对病毒的中和性大分子蛋白。目前抗体的主要中和靶点还是针对S蛋白。当病毒的S蛋白本身发生改变，中和抗体就可能无效了。这其实已经发生过一次中和抗体药物无效的情况。据估计，Omicron变异株也可能会淘汰一些抗体类药物。
但这其实不用担心。因为中和抗体生产困难，虽然很有效但价格昂贵。所以临床实际使用的并不多。
无论是核苷类似物，还是蛋白酶抑制剂，它们针对的靶点都并非S蛋白。因此，理论上不会影响药物治疗的效果。影响药物治疗效果的是“选择的治疗对象”。
比如，瑞德西韦曾经选择重症病人来抗病毒。但结果不理想，研究证明只能产生微弱的效果。改为针对刚感染新冠病毒的轻症病人使用瑞德西韦，其治疗效果就很好了。
（本部分内容也参考了微博网友庄时利和先生的微博。）
四，我们该如何应对？
其实，万变不离其宗。
1，坚持严格的社交隔离政策。
严格的社交隔离是阻断病毒传播的最有力武器；远比单纯的疫苗接种更有效。
因为疫苗接种的保护率是相对性的。而社交隔离阻断具有绝对性。
对比中外，只有中国真正实施了严格社交隔离，所以我们的效果很好。而其他国家主要依靠疫苗，少部分国家采取了不严格的社交距离政策。虽然后者仍有一定效果，但还不够理想。
2，坚持普及疫苗接种
虽然可预计到目前的新冠疫苗对新变异毒株的保护力可能会下降。但是，只要针对病毒的抗体数量足够多，仍会有相当的保护力。何况，还有除抗体外的细胞免疫。
也就是理论上，更好的疫苗仍会有一定保护力。这说明我们不能再依靠原始病毒株的灭活疫苗。引进更好的疫苗是势在必行。
有人问，既然严格的社交隔离效果更强，为什么还要普及疫苗？
这是因为，虽然严格的社交隔离效果更好更强，但永远会有“百密一疏”。而疫苗就是用来查漏补缺。
而且，疫苗接种者即便感染了病毒，也可以更快消除病毒，从而降低了重症、死亡的风险。这大大降低了社交隔离的成本。
能双管齐下来控制新冠疫情，为什么要丢弃一个重要武器呢？
当然，我们也需要研发更好的疫苗，从而进一步降低社交隔离的成本，降低新冠病毒对我们的影响。
致谢：庄时利和、子陵在听歌、阿司匹林42195米、LeBonHomme、卤煮疫苗等朋友的文章。在他们那里学到了很多关于病毒、疫苗等等相关知识。
补充阅读：
1，《感染新冠病毒后，该如何治疗？（第2版，2021年10月2日更新）》
2，《我们可能需要接种多少针新冠疫苗？》
