多么痛的领悟!得新冠差点死了,他才不再反疫苗
“反疫苗”人士染疫濒死,终成“疫苗支持者”
撰文 | 燕小六
在患上新冠肺炎之前,52岁的罗比·沃克是一个坚定的反新冠疫苗者。在他的坚持下,妻子和6个孩子也都未接种。
直到他被确诊患有新冠肺炎,重症、心肺功能几近衰竭,迫切需要ECMO(体外膜肺氧合)。
此后他被转运千里,并且自负医疗费,到其他州寻求治疗设备和机会。
这是关于一个反疫苗者如何转变为疫苗支持者的故事。罗比·沃克甚至计划出院后在家门前挂一个牌子,上面写着‘未接种疫苗者勿入’。
图片说明:罗比·沃克/CNN
病毒“像野火一样蔓延”
罗比一家住在佛罗里达州(以下简称佛州),是美国本轮疫情最严重的地区之一。截至9月25日,佛州累计报告新冠死亡53,580例,其中20%的死亡发生在最近一个月。
流行病学家认为,虽然佛州疫苗接种率高于美国平均水平,但当地老年人口众多,而年轻群体的疫苗接种率较低。“最近一波始于6月的疫情,主要影响更年轻和健康的群体,许多警察和消防员死于新冠。”佛州共和党籍州长罗恩·德桑蒂斯表示。
罗比曾坚信“新冠死亡是个谎言”。他的“自信”部分源于妻子的经历:2020年12月,苏珊被检出新冠阳性,居家隔离后痊愈。
同时,他在“脸书”等社交媒体看过不少“大V”发贴,称“疫苗无用”。美国反数字仇恨中心(CCDH)3月发现,73%的“脸书反疫苗谣言”出自12个人。他们中有拥护伪科学的医生、健美运动员、养生博主、宗教狂热者,以及美国前司法部长、参议员罗伯特·肯尼迪的儿子小罗伯特·肯尼迪,他把疫苗与自闭症等联系起来。
“佛州已经全面开放,大量企业复工。戴口罩的人越来越少。我们觉得一切都恢复正常了。” 苏珊说,“我们放松了警惕……然后就傻眼了。”
图片说明:罗比·沃克(第三排左一)和妻子、6个子女。/CNN
谁都说不清,罗比是何时何地感染的。家人们觉得,应该是7月4日。那天,有亲戚、朋友来访,大家策划了一些庆祝活动,还一起去餐厅吃饭。
几天后,罗比发烧,测出新冠阳性。再接着,11位和罗比同船出游的亲友被陆续确诊感染。其中包括罗比的儿子,苏珊的姐夫、堂兄及其未婚妻。
“病毒像野火一样蔓延。”苏珊说,染疫两个月后,51岁的姐夫虽然病愈,但仍难以正常呼吸。
但罗比病情最重。7月17日,他因病情加重被收入院。8天后,罗比在病床上致电妻子,称自己做了一个痛苦的决定:“我签署文件、同意气管插管。”
CNN称,插管辅助通气是病情危重的表现之一。部分插管患者即使经全力救治,也无法逃脱死亡厄运。再加上插管后不能发声,医院都会让患者提前和家人联系。“有时,这就是他们最后一次通话。”
“他哭了,说自己非常后悔为什么不打疫苗。”“他求我快去接种,带着孩子去接种。”苏珊说。
联系169家医院,寻找救命稻草
插管10天后,医生发了“病危通知书”,称罗比很可能“没法出院了”。
他的双肺几乎都失去了功能。只剩最后两根救命稻草:第一,做肺移植。由于新冠肺炎重症患者数量激增,肺移植等待名单相当长。第二,使用ECMO。“这就像是个‘魔肺’,能承担气体交换的任务,让患者的肺休息一下,争取抢救时间。”医生如是形容。但他也表示,医院患者太多了,已经没有空余设备。
苏珊用“佛罗里达州,ECMO,医院”作为关键字搜索,逐一致电显示有设备的医院。
“对不起,我们没有富余的设备或床位。你需要我把你写在等待名单上吗?你前面还有……人。”
然后苏珊扩大搜索范围,乔治亚州、路易斯安那州、阿拉巴马州、弗吉尼亚……“我们整理出一张医院列表,联系了169家医院,全都没有空余的ECMO。”
让苏珊格外焦虑的是,以爱达荷州为代表的“重疫区”宣布,将在该州更多医疗机构实行“定量配给”医疗资源,把有限资源分配给“有机会存活”的病人。至于那些“病情危急但存活希望不大的病人”,只给他们提供减轻病痛的“舒适护理”。此外,阿拉斯加州和蒙大拿州部分医疗系统也已实施类似措施。
苏珊将自己的努力、绝望,发在社交媒体上。第二天,CNN视频连线她,播报罗比的情况。
康涅狄格州一名医生看到采访后,联系CNN:“我们医院有ECMO。”
惊魂2000公里
罗伯特·加拉格尔医生是“新英格兰三一健康中心”的心胸外科主任。当时,他正在查看自己的社交媒体“脸书”。平台给他推送了CNN的帖子,其中有苏珊接受采访的视频内容。
“我看进去了。”罗伯特·加拉格尔介绍,整个康涅狄格州,仅3家医院提供ECMO,包括其所在医院。而他本人接诊过新冠肺炎患者。有一些人抵达医院时已经出现心肺衰竭,需要用到ECMO。
罗伯特·加拉格尔将苏珊的采访视频,转发给医院的体外循环灌注师。两人讨论后,认为可以将罗比·沃克转运至康涅狄格州。
仅仅几个小时,一切都安排妥当。苏珊与“新英格兰三一健康中心”取得联系,获悉中心下属圣弗朗西斯医疗中心有她苦求不得的ECMO,并且有重症病床。医院愿意接受罗比。
从佛州转运至康涅狄格,约有2000公里。浑身插满管子的罗比被固定在担架上,抬上飞机,进行空中转运。
图片来源于CNN
家人不允许随机。苏珊带着婆婆、大女儿,不眠不休地连开22小时,赶往康涅狄格州。
“我们一路都在想,希望抵达医院时,罗比还活着。”苏珊知道转运过程中可能出现急转直下的情况。登机前,她签署了一系列文件,表示愿意接受“意外”。
“我们别无选择。如果不去,等待罗比的就是器官逐个衰竭,然后死亡。”苏珊说。
带机22天,他活下来了
罗比活着抵达圣弗朗西斯医疗中心。
苏珊见到丈夫时,大吃一惊。“有两根20英尺长的管子,连在他身上,血液汩汩地从一根管子流出,然后从另一根管子流回身体。”
ECMO运转了22天。期间,苏珊除了吃饭、上厕所,一直守在丈夫旁边。有一天,她得知隔壁病房也住着一名新冠肺炎患者,比罗比更年轻,没打过疫苗。两天后,这名患者病逝。
“我坐在罗比身边,听着隔壁病房里嚎啕的声音。我也哭了。这对一个家庭是毁灭性打击。”
但罗比挺过来了。9月2日,医生评估称其心肺功能恢复,可以撤除ECMO。
苏珊随即在社交媒体发帖称,没有ECMO,自己就要在坟前哭泣了。
“ECMO并不是救命神器。在我们医院,接受ECMO治疗的新冠患者中,有40%-50%没能成功脱机、存活。”罗伯特·加拉格尔告诉CNN,有很多异地患者看到媒体报道后,主动联系医院、希望能用上ECMO。“我们同时最多只能接受5名患者,首先要确保本地居民的需求。”
图片来源于CNN
从反疫苗到“站疫苗”
从插管到撤掉ECMO,罗比瘦了23公斤。由于卧床时间太长,他的全身肌肉严重萎缩,必须接受物理康复,重新学习站立、行走。
当地时间9月23日,他被转至盖洛德医院,进行后续治疗。
CNN称,尚不清楚罗比的医疗费用总和,也不知道保险会否覆盖。苏珊表示,自己已支付了80多万美元(约合人民币517万元)。
“我为她感到无比自豪。”罗比哭着告诉CNN,“她是我的英雄。”
虽然还没有出院,罗比和苏珊已经在计划回家事宜。“我们会在门前挂一个牌子,上面写着‘未接种疫苗者勿入’。”罗比表示,此举出于自己对二次感染的担忧。由于肺部受损严重,医生提醒他,要谨防各类呼吸系统疾病,包括新冠、流感,甚至是普通感染。
图片说明:罗比·沃克和妻子。/CT Insider
回顾自家的磨难,苏珊认为,它的积极一面是至少激励60位朋友、家人和同事,完成新冠疫苗接种。
尤其是埃普蕾·托里一家,让苏珊印象深刻。
3月时,埃普蕾·托里和丈夫看到朋友接种疫苗后突发震颤,被送急救。这给两人留下了“阴影”。
“自从罗比住院后,我有两名好友染疫死亡,两个人都没满50岁,没打过疫苗。”埃普蕾告诉CNN ,本月早些时候,她的朋友刚过完46岁生日,就因疫去世。而就在几周前,两人还一起吃饭、聚会。
目前,埃普蕾和丈夫、21岁的儿子,都已接种疫苗。3人没有任何不良反应。
罗比的困境还激发了乔·林恩·尼科尔森。2020年12月,乔被确诊新冠阳性。2021年年初,她接种了疫苗,以防二次感染。但她始终认为,孩子不会感染、不用接种疫苗。
7月时,乔曾带着自己14岁和17岁的儿子,去拜访罗比一家。几天后,17岁的大儿子卡登出现轻微症状。紧接着,乔的父母也被检出新冠阳性。
“我推测,卡登是从罗比那里感染病毒,然后传给我的父母。”乔立即将两个儿子隔离开。她非常担心儿子会发展为重症,“新闻上天天在说,儿童感染率飙升,儿童专科医院床位爆满。”
待大儿子康复后,她赶紧带着两个孩子,完成疫苗接种。“我唯一的遗憾,就是没早点这样做。”
资料来源:
[1].After 169 hospitals, a dad finally got the Covid-19 care he needed -- and changed dozens of skeptics' minds. CNN
[2].Florida Has Surpassed 53,000 Deaths From COVID-19. WUSF Public Media
[3].Unvaccinated Florida COVID patient flown to Connecticut for life-saving treatment after reaching out to 169 hospitals. CW39