转载偶然看到的语言学家关于非洲语言的有趣知识点

非洲从来没有孕育过文明，非洲本土语言里没有“责任”、“义务”、“道德”、“承诺”……这些表示抽象意义的词语。

以南非祖鲁语举例，自欧洲白人殖民非洲以后，南非祖鲁人发明了“义务”一词，但是祖鲁语词典里是这么描述的：义务就像捆住人的手脚一样。非洲人只能理解“直观的”、能一眼看到的东西，非洲人很难理解抽象层面的东西，而“义务”一词的正确解释应该是在抽象的道德层面上约束人，让一个人必须做某种事情。

非洲人没有“承诺”这种抽象思维层面的词语，法国人说的很形象：非洲人“承诺”说要做什么事情时，他的意思是“我试一试，但我不保证去做”。但是，“承诺”的本质意思是让别人能够预期到你的行为，所以非洲人没有“诚信”和“诚实”文化。

非洲人有自己的语言，不过非洲人从来没有可书写下来的文字，于是非洲人的语言非常简单，词汇非常稀少，就是理解一些事物最基本的概念，比如：非洲语言里形容在一棵树上的东西时，高级文明的语言都能形容到精确的程度——那个东西在树干的几米处，但是非洲语言只能形容那个东西在“上面”还是“下面”。

转自语言学家对非洲语言的分析。