有人知道左字和右字的本意吗？

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这个问题，其实在中国也有过，最典型的就是左右二字。

左字的本意是：做工时用手去协助。无论用哪只手去协助都是左。

右字的本意是：说话时嘴巴表达意思不够形象，用手来比划辅助说明。比划时无论用哪只手都可以是右。

这是文字发展初期的现象，由于古代社会不发达，造成了古字一字多意。后来社会发达了，觉得还继续这么含糊下去满足不了发达的生存力发展需求，于是又才继续分化。比如

左字最初的辅佐意思，加上单人旁，变成了佐。原始的左用来表达左边、左手。

右字最初是说话比划，加上单人旁，变成了佑，意思是用语言等无形的形式辅助、支持你，比如祈祷、精神支持之类，都是佑（有形的辅助那是佐，比如跟着主公去打仗就是辅佐主公）。然后原始的右用来表达右边、右手。

所以，文字一字多意，可以认为是这个文字很古老，如果没有更多近似这个字的分化字出来分担掉一些意思，那只能说明，这个社会有点落后。

于是就给翻译造成了困难。这也就是为什么古文简短，却言简意赅，翻译却需要很长文字的缘故。

对付这种困难，我的看法是：看这个词语具体用在何种语境，则具体翻译之，别一刀切一律翻译成酋长什么的。

说个简单比方，张三家很穷，只有一把刀，砍柴用它，切菜用它。我家很富，切菜有专用菜刀，砍柴有专用柴刀。那我应该对张三家的刀称呼为什么呢？显然，我看见他用来切菜时就称为菜刀，看见他用来砍柴时就称呼为柴刀。笼统一律称呼为菜刀或柴刀不妥。

一句话，看具体应用翻译，对含义多的词语，无需刻意去追求一个统一的翻译。