基因编辑，是《天使时代》还是《魔鬼积木》？

01

科幻大佬刘慈欣写过两篇以人类基因改造为主题的小说，分别是写于1998年的短篇小说《天使时代》和写于2000年的长篇小说《魔鬼积木》。

《天使时代》的开篇是美国的航空母舰战斗群要对非洲国家桑比亚（虚构的）发动攻击，这次行动叫“第一伦理”行动。起因是之前桑比亚科学家——诺贝尔奖获得者、基因软件工程学的创始人伊塔博士——向联合国生物安全理事会（虚构的）申请审查一项基因工程成果，这项成果是通过对人类的消化系统改造让桑比亚儿童能够吃草，不再挨饿。

桑比亚人只想吃饱饭，然而，早已不知饥饿为何物的西方文明世界不能容忍上帝之外的人创造人类。在安理会展示吃草功能的黑人小男孩当场被逮捕，随后通过媒体报道，全世界人民把它当作怪物，尽管采取了严密的安保措施，但这个除了吃草之外和普通人别无二致的小男孩还是在飞机上被一名空姐击毙。空姐不仅被判无罪，还被炒作成捍卫人类尊严的英雄。

桑比亚代表团回国之后，联合国立即要求桑比亚政府交出境内所有相关科学家和被重新编辑的个体——他们被叫做“个体”，而不是人，并销毁基因工程设施，然后接受特别法庭的审判。桑比亚政府拒绝了这一要求，于是就有了“第一伦理”行动。

地球上最强大的美国打击连饭都吃不饱的桑比亚，很快，桑比亚被炸回了石器时代。桑比亚政府交出了两万名被改造过的能吃草的人。然而，美国军官从别处得知，基因被改造过的人有四万名，也就是说，还有两万名没有交给美方。在美军的威胁下，伊塔博士答应交出剩余的两万人。

当这两万人集结到海岸时，美国发现这两万人每人长着一对白色的大翅膀，没错，就是油画中天使的模样。

这两万名武装飞人飞向了航母群。用来对付各种先进武器的导弹收效甚微，战斗机飞行员还没来得及起飞就被消灭，习惯操纵高科技设备的舰员在近身战斗中根本不是强健的飞人的对手。飞人很快占领了航母，炸开了核反应堆，航母被击沉了。

这是一个基因工程创造出的天使打败了自私狂妄的人类，为自己争取生存权利的感人故事。

02

《天使时代》中，经过基因改造的人更强健，不与正常人类抢夺生存资源，还有着人类梦寐以求的飞翔技能，他们为了自己基本的生存权利对抗强权，演绎了一段感人的正义故事。事态发展如此和谐是因为故事中的基因工程技术已经非常成熟，科学家可以精准地控制基因组合。基因测序工程让人类了解了各个基因片段的功能，这些片段可以像软件中的程序一样可以随意对接，科学家只要像软件工程师一样将不同的基因片段结合起来就可以实现想要的功能，所以伊塔博士叫基因软件工程学创始人。另一个重要问题是，这样先进的技术竟然最先由需要自保的弱势群体掌握，而且他们是理智善良的。

然而，人类的基因真如软件中的模块那样功能明晰吗？基因片段可以毫无排异地结合在一起吗？结合之后的产物有生存能力吗？这项技术没有探索期吗？谁最有可能掌握这样先进的技术呢？他们出于什么目的呢？

任何事情都有两面性，这么完美的事情更是经不起琢磨。完成《天使时代》两年之后，刘慈欣写了《魔鬼积木》。

03

《魔鬼时代》开篇就是研究基因工程的科学家奥拉博士的女儿死了，死于惊吓。警察循着踪迹找到了吓死这位女记者的怪物，然而两位警察在下水道里看到时也差点吓死。随后，这件事被军方接管，怪物才被击毙。

原来，在十几年前，一位美国高层军官和奥拉博士共同开启了一项魔鬼般的秘密工程。美国军队面临着缺少兵源的困境，他们希望通过基因工程创造出“猎豹般敏捷、狮子般凶猛、毒蛇般冷酷、狐狸般狡猾、猎狗般忠诚的士兵”。奥拉博士是个疯狂的天才科学家，他认为，从基因学的角度来看地球上只有一个生命，不同物种只是同一种生命不同的外在表现形式而已。他想要通过不同物种之间的基因组合实现所有物种平等的超大同世界。这两个疯子一拍即合，开始了一项名为“创世工程”的魔鬼之旅。

科学是在不断地探索中进步的。这里的基因技术远没有《天使时代》那么发达，不同物种的基因结合方式无法准确控制，只能靠盲目的碰撞，然后再进行筛选和培育。这两个疯子——白人军官和黑人科学家——贡献出了自己的基因，用来同猎豹、狮子、毒蛇、鱼、螳螂、蜥蜴、青蛙等各种动物的基因结合。

在1号基地（第一阶段），这些结合体很多都只能靠人造系统存活，因为它们根本无法发育成形，但它们的共同特点是有人的头，还有一定的意识。具体我就不描述了，因为太可怕、太恶心了。我好歹也是看过东西方对地狱的描述的成年人，看这部分的时候我觉得地狱真美好。建议家长一定不要因为是名人著作而逼迫未成年人阅读。为了不让这个可怕的工程曝光，军官将这些实验过程中产生的废品烧成了灰烬，实验进入第二阶段。

2号基地的实验在1号基地的基础上有了不小的进步，这里孕育出的合成体能够自然成活，它们长着人的头和动物的身体，有马人、狮人、蛇人、鱼人、蜥蜴人、螃蟹人等，吓死奥拉博士的女儿的就是蛇人，然而作为读者，看过1号基地的情形之后，觉得2号基地的这些合成体还有点亲切呢。

当实验室搬到3号基地时，合成体已经跟普通人看不出什么明显差别了，不过它们的基因经过优化，达到了军方的要求。

2号基地的合成体一直被关在那里，它们有人的意识，它们有超过50%的基因来自那两个疯子。它们在2号基地里重复着人类社会早期历史，基地在美国军方的控制中。直到奥拉博士对它们演讲，告诉它们1号基地被毁灭，这样的命运会在2号基地重演。军方和合成体之间的战争爆发了。不过血肉之躯的合成体在全副武装的军队的攻击下很快全军覆没了，只有少数逃脱。其中一个聪明的蛇人打电话向博士的女儿求助，结果一见面就把她吓死了。

也许只有奥拉博士一个人能够平等地对待这些合成体，军官为了保密，私自收留了一个由他的基因合成的蜘蛛人去暗杀博士，结果蜘蛛人早就通知博士让他先跑了，蜘蛛人设下陷阱差点杀死军官，被博士的已成仇敌的妻子救了。

小说还有一条支线，黑人博士是桑比亚移民，桑比亚的依附美国的民主政府被推翻后成立了军政府，美国封锁了桑比亚。博士的故土情节和合成体两次被毁事件让这两个疯子分道扬镳。

如果没有被1、2号基地的恐怖情节吓傻的话，就会发现，2号基地的兽人和3号基地的看起来很正常的人之间跨度有点大。确实，中间还有一些合成胚胎已经被博士偷运回桑比亚了，这些胚胎在桑比亚妇女的子宫中孕育出生，它们就是《天使时代》里的天（niao）使(ren)。桑比亚成为了博士实践他的超大同世界的场所。

接下来，差点死的军官带着航母战斗群要去灭逃回桑比亚的博士，战斗过程和《天使时代》基本相同，航母被击沉了。

真的是一场魔鬼之旅。

04

《天使时代》和《魔鬼积木》设想了基因工程的两种极端情况，真正的基因工程肯定没有那么完美，也没有那么可怕。但是，看到改造基因的技术真的用在人类身上时，还是会不寒而栗。

忍不住多想，又不忍心多想。生命经过数十亿年的进化形成的基因，就这样被一个疯狂的商人草率地去掉了。更重要的是，承担这个后果的是两个刚来到这个世界的脆弱的小宝宝，她们会哭会笑，长大之后会跑会跳会思考，她们跟我们每个人都一样。可是，不少人心里还是觉得有一点点异样。先不说她们可能面临的健康风险，因为我总觉得她们要面临的来自社会的压力更令人窒息，她们的人生才刚刚开始，她们对以后的艰难还一无所知……

（完）