在中国古代，奴隶的生活和平民相比有何区别？

朱元璋禁止平民拥有奴隶，要从元朝江南富豪家豢养的奴仆被割屌说起。

江南富豪家，何以要将奴仆的屌割掉呢？

因为他们家大业大，住着深宅大院，几房姨太太在后院，总需要有人帮衬照应。为防仆人与后院的妻妾做那事，于是纷纷仿效皇宫制度，将奴仆净身，可确保后院无虞。明朝以前的富人家，奴仆可以达到数百甚至数千，他们为什么能拥有那么多奴仆呢？

需知，旱、涝、兵变等导致的灾荒，百姓流离失所，不得已卖身为奴。每逢灾害，农民颗粒无收，土地的价格也贱得出奇。譬如一片地，平时可以卖10两，到了大灾荒时，只能卖1两。而中产之家则可借此发家，事实上历朝历代农村中忽然发达起来的地主，多半是趁此机会抄底的。等到丰年，返聘无地农民给自己种，坐收渔翁之利。

所以说，平民很容易变成奴隶，二百年内一五十年有严重灾荒的某朝，平民更容易破产。很多时候，河南村落或城市街巷上，大批大批的饥民把自己卖了。不卖身，可借债，但是荒年借债都是高利贷。高利贷滚上一年，借钱的田也没了，房也没了，儿女就得卖了还债，自己也去给人家当奴隶。

这在古代，叫“逼良为贱”。

你想，当奴的日子，会比当贫农的时候好过吗？

卖身为奴，则相当于这辈子就得听候主人差遣，不敢有丝毫违拗。奴仆骂主，是要打板子的。奴仆殴打主人，是要丢命的。在外面和普通人比，身为奴仆者犯事，惩罚上总要重一等，对对方的惩罚却要减一等。这是法律规定，所以在民间，普通的奴仆，往往不被人们看成是一个“人”，而更像牲口。主人对奴仆好不好，要看主人人品和心情，很多主人喜欢凌虐奴仆，即便主人不凌虐，主人的亲朋子女，也可能凌虐。

张伯苓言

到明朝，朱元璋下令非功勋贵臣不得豢养奴仆，甚至一品不得超过二十人，二品不得超过十二人，三品不得超过八人。就是因为元朝卖身为奴的太多了，普通人家只要是没破产的，就可能拥有一个奴仆，而大臣家可能拥有成千上百的奴。明朝初期，庶民若是豢养奴仆，是要挨板子的，因为管得严，几乎无人敢犯禁。

平民卖身为奴的情况，与土地兼并的程度高度相关。所以到明朝中后期，随着土地兼并的加重，中产及以上家庭，又开始豢养大批奴仆，出现了严重的僭越行为。法律有规定非功勋不得买奴，人家就管买奴叫“认义子”，男奴叫“义男”，女奴叫“义妇”。

清朝人口买卖更严重，平民中，只要是有钱，愿意买个奴的，就可以买。奴的价格，要根据市场行情来定。灾荒时满大街都是，有的甚至不要钱，只要管口饭就行。平时的时候，则从二两到几十两不等。注意，二两是京城工人家庭的月入。你买了人当奴，这人就等于是你家的了，让他干啥他干啥，但你是要管饭的，也是要给住处的。所以所谓的“庶民蓄养奴仆”，实际应是庶民中的中产及以上家庭蓄养奴仆。

这就产生了一个问题，说陶渊明这么穷，怎么还会有仆人？

陶渊明虽然穷过，但只要愿意当官，好歹就是彭泽县令，不当官的时候亦有朋友接济。县令给家里的官地有三顷（三百亩），这已经很阔了。即便是以前贫困，也不妨碍他有仆人。陶渊明那个仆人，多半就是家里有钱的时候收的，抑或是个世仆。也就是他祖上富贵时收的奴仆，奴仆生了孩子以后继续为奴仆，这就叫“世仆”。

仆人作为主人的家庭成员，可能会在主人家庭遭遇经济危机的时候被遣散，但只要是主人不彻底沦为赤贫者，且不赶人或出卖，老仆就不会走。

袭人、晴雯，那叫高等奴婢。

总有同学说：古人太爽了，能有这么漂亮的丫鬟服侍，悔不该生在当下啊！

拜托……

人家贾宝玉是什么家庭，你是什么家庭？

人家亲爷爷是国公，奶奶家是侯爷，亲爸爸是员外郎，亲姐姐是皇妃。同学你应认真想一下一个现实问题，那就是你们那片的街道办主任愿不愿意正眼看你。

好吧。

苛刻了。

再说奴隶可否实现阶层跨越，答案是可以。只要你赚够钱赎身，你就可以当良民。江南一些高等奴仆，管事的，通过搞业务发家以后，便可以砸重金脱离奴仆地位，另立门户生活。但是，即便脱离奴仆的地位，成为良民，默认也还是不如原先的主家尊贵。但出现这种情况的概率很低，通常就是生生世世永不得脱离贱籍，不能参加科举考试，也不能从事什么正常的职业，只能给人干苦力讨生活，因此无从上升。

明朝，朱元璋强令社会上不得蓄养奴仆，违令者杖一百，许多百姓得以脱离贱籍。但后期土地兼并，流离失所的百姓不得已再度成为贱民。这就又陷入了一个死循环，无论是金钱、土地，还是人身、享受，都会向少部分人聚集，少部分人极力阻断下层上升渠道，直至另外一场平均地权的革命爆发。