一起来看流星雨~落在地球上~

原创：牧夫天文

原标题：Leonid Meteor Shower 2018: When, Where & How to See It

翻译：马明阳

校译：李桦

编排：崔郁

原文链接：https://www.skyandtelescope.com/observing/two-in-the-view/

一场总不愿错过的流星雨，

一次总也来不及许完的愿望

这周末，一年一度的狮子座流星雨再次降临！变幻无常的狮子座流星雨将于11月17号到18号期间达到极大值。在历史中被记载的几次最猛烈的流星暴雨，几乎都是爆发中的狮子座流星雨。在爆发年份，狮子座流星雨的流量有时甚至高达每小时50,000颗。

但这样的暴雨很少会发生，在人类短暂的一生中，看到这样的流星雨的机会非常有限。我们无法准确预知每一场流星雨会是什么样子，每一场流星雨却也因此而更值得被珍惜。用一生的时间去见证宇宙中不可知概率的一闪而逝，这种义无反顾的浪漫也许就是我们热爱星空的原因……

由于月光的干扰，今年的狮子座流星雨期间我们只能观测到一小部分非常明亮的流星。

观测时间

狮子座流星雨在11月18日周日晚上到次日早晨之间达到极大值。尽管在极大值前后的几天，明亮的月光会干扰对流星雨观测，但大家还是有可能看到流星的。根据美国流星协会的说法，今年观测者们每小时大约可以看到15颗流星。

观测地点

狮子座流星雨的名字来源于它的辐射点：流星在视觉上以狮子座天区的一点为中心，呈辐射状散落。如果一直盯着狮子座观测的话，很可能错过长尾巴的流星，所以大家要从不同的方向来欣赏这次流星雨。相对于南半球，北半球的观测者们更容易看到流星雨。

1998年11月17日，意大利天文摄影师洛伦佐·洛瓦托（Lorenzo Lovato）拍摄的狮子座流星雨中的壮观火流星。

Credit Lorenzo Lovato

狮子座流星雨的成因

狮子座流星雨发生于每年11月，此时地球穿过坦普尔-塔特尔彗星（Tempel-Tuttle）的轨道。这颗彗星每33.3年绕太阳运行一周，它的身后会留下一道由尘埃和碎石组成的碎片带。

当地球穿过这条碎片带时，彗星碎片就会落向地球表面。地球大气层的阻碍，即空气阻力导致彗星碎片升温并燃烧汽化，发出耀眼的光，这便形成了我们看到的流星。

这些彗星碎片一般只有沙粒或豌豆一样大，所以它们在接触到地球表面之前就基本完全燃烧掉了。在整个燃烧坠落过程中幸存下来的流星称为陨石，但是狮子座流星雨几乎不可能为我们带来任何陨石了。

观测条件

裸眼就可以看到流星，不需要任何特殊设备。

走出去吧，找到一片黑暗的环境，躺下来面向天空，做好在室外呆几个小时的准备。

因为这次流星雨非常稀疏，又是发生在冬季，所以千万要确保自己的观测环境温暖舒适。

彩色的流星暴雨线条

NASA把狮子座流星雨归类为明亮，多彩，以及“有着最快速的流星”的流星雨。狮子座流星碎片的典型特点就是速度快，大约为每秒71公里（44英里）。11月的大部分时间都会有流星雨，但在月中左右达到最佳状态。

狮子座流星雨还可以产生火流星。这是一种更明亮的流星，可以留下几秒钟的彩色条纹，像是为了方便人类许愿才燃烧那么久。火流星源自于更大的彗星块，在天空中产生额外的亮光。 掠地流星或接近地平线的流星也是有可能在这次流星雨中出现的。

 “狮子座流星雨呈白色或蓝白色，虽然大多数都很微弱，但是看起来还是很明亮的，流星尾部会留下发光的痕迹，”2012年Space.com观看专栏作家乔·拉奥写道：“一颗狮子座流星的流星体质量仅有几毫克，但却几乎能和最亮的恒星一样明亮。”

大约每33年，狮子座流星雨就会在地球的某些地方产生流星暴雨。 NASA定义其中一种流星暴雨的情况是：每小时至少1000颗或每分钟至少16到17颗。这种暴雨最后一次发生在2002年，但是在1966年曾发生了意想不到的事。

NASA记录道：“就在那15分钟内，每分钟有数千颗流星从地球大气层落下；流星多得就像下雨一样。”

观测者詹姆斯·杨（James Young）回忆他在加利福尼亚州JPL桌山设施的最佳观测位置看到每秒有50颗流星坠落。

他在NASA的网站上写道：“我们都觉得需要戴上安全帽了，” “天空中充满了流星......一场从未想象过的景象......从未见过......为了进一步了解这激烈的景象，我们都不眨眼了，连闭眼的时间都不要了，我们看到了整个天空充满一条条的流星条纹......无处不在！”

很可惜，彼时的空前胜景，已是此时的遥不可及。据官方说，由于木星引力的阻碍，这样轰轰烈烈的流星雨是不可能再出现了。根据计算，这颗巨行星将会改变彗星的路径，也因此，那种恢弘的画面，终究是一去不复返了。

坦普尔 - 塔特尔彗星（Tempel-Tuttle）

狮子座流星雨的极大值与坦普尔 - 塔特尔彗星绕日的路径相似，也是每33年一次。1865年和1866年，天文学家恩斯特·坦普尔和霍勒斯·塔特尔分别发现了这颗彗星。

根据《彗星分类汇编》的记载，彗星从视野中消失了约一百年。天文学家在1899年和1932年的研究中都找不到它。最后在1965年，也就是大型流星暴雨之前，人们观测到的彗星是个视星等16等的天体。

虽然它留下了很有活力的碎片，但彗星本身非常小，彗核直径只有3.6公里（2.24英里）。在彗星最后一次通过太阳系时，夏威夷大学的Karen Meech，Olivier Hainaut和James Bauer在1997年3月4日发现了它，当时它的视星等只有22.5。1998年1月它的视星等达到了最亮的8或9等，用双筒望远镜就能观测到。

经过轨道近地点后，彗星便逐渐远离地球，留下一道长长的尾巴。彗星的下一次回归预计将在2031年，与此同时，所带来的漫天流星雨美景也像是对地球上的我们说 “今年，我又如期回来了~~”。

我们的一生会有多少个33年，又会否有幸观测到出现在自己生命中的那一场“一去不复返”呢？

​『天文时刻』 牧夫出品

微信号：astronomycn

在这座恒星孕育室里，新的生命正在形成。

洞穴星云Sh2-155 / 图片来源：Chuck Ayoub