吴恩达Coursera受他启发!74岁父亲自述终身学习路,8年学完146门课程

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大数据文摘出品

作者:牛婉杨、魏子敏

 

吴恩达这个名字你一定不陌生,他是当今人工智能和机器学习领域国际最权威的学者之一。作为斯坦福大学计算机科学系和电子工程系的副教授,以及在线教育平台Coursera的联合创始人,他的学生遍布世界各地。

 

但这篇文章的主角并不是吴恩达,而是他的父亲Ronald Paul Ng,这位已经74岁的老爷子刚刚学完了自己儿子创办的在线学习平台上的146门课,花了整整八年时间,其中还包含了吴恩达的深度学习AI课程

 

吴恩达也连忙发推恭喜,并附上了爷俩的合照。

 

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受父亲启发,吴恩达创办在线教育平台Coursera

 

其实,吴恩达创办在线教育平台Coursera也是受父亲启发。

 

故事要从这张截图说起。

 

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多年前,吴老送给吴恩达一本他在1980年写的有关机器学习诊断肝脏疾病的论文副本,吴恩达收到后十分感激并备受鼓舞。吴恩达为表示感激还特意发了一则文章,表示自己对这方面的研究十分感兴趣,会把这本论文作为自己珍贵的财富。

 

之后,吴恩达进一步将机器学习与医疗等行业结合起来,并且受此启发,在2012年,吴恩达和Daphne Koller共同创建了这个在线教育平台Coursera。

 

Coursera作为MOOC(大型开放式网络课程)中的领头羊,在创立后三年就拥有了160多名员工,由原耶鲁校长担任CEO,Coursera的使命就是让所有人最便捷的获取世界最优质的教育机会,“Universal Access to the World‘s Best Education”

 

2012年吴老成为Coursera的第一批学生,一学就是八年

2012年,当吴恩达与Daphne Koller共同创建Coursera时,老爷子出于好奇选修了其中的一些课程。他报名参加的第一门Coursera课程名为《模型思维》(Model Thinking),是密歇根大学(University of Michigan)的一门基于逻辑的在线课程。

 

老爷子也成为了Coursera的第一批学生。

 

起初,他并没有太在意。但慢慢地竟然已经修完了146门课,老爷子也表示,他还在继续学习

 

至于为什么如此高龄仍要继续学习,老爷子也直言,一切源于热爱。

 

吴老称,“多年来,当我在网上学习课程时,我已经学会了养成一种习惯。我在平板电脑或Evernote上做笔记。我有意识地决定把我的在线课程和作业安排在一周的不同日子。“

 

在老爷子眼中,学习有助于保持思维敏捷,使我们能够欣赏事物的美。他直言,当他上了一门关于爱因斯坦狭义相对论的课程时,对宇宙的奇迹以及它们是如何构成的感到敬畏。因为没有更好的表达,这让吴老感到震惊。

 

“终身学习不只是学习有用的东西,这是保持我们头脑年轻的一种方式。”

 

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终身学习的榜样

在吴老看来,学习是终身的。

 

吴恩达的父亲在香港的一个中产阶级家庭长大,发现了自己对阅读和音乐的热爱。在他的记忆中,小学的时候一直是班里的最后一名。然后他对拉小提琴和中提琴产生了兴趣,不知怎么的,成绩一跃成为班上的第一名。

 

当吴老还是个学生的时候,被邀请加入了香港爱乐乐团。从那时起,他就更加渴望学习小提琴和中提琴。随着时间的推移,他爱上了提琴,对音乐的欣赏力也增强了。一方面需要学习掌握一种乐器的技巧,另一方面需要融入管弦乐队。

 

这也帮助吴老在课堂上取得优异成绩,有时甚至没怎么学。直到今天,他仍然相信是在演奏音乐时锻炼到了协作能力,从而在他的大脑中打开了“任督二脉”,使他能够理解课堂内外的概念。

 

除了做医生、拉琴,吴恩达的父亲还有过一段真枪实弹的军官经历。1984年,从香港大学毕业后,吴恩达的父亲成为了一名专科医生,38岁到新加坡开始私人执业。然而,在这样做的同时,吴恩达的父亲也志愿成为SAF的一名军医。

 

吴恩达的父亲和其他志愿护士和医生一起参加了军事医学课程,并成为了一名上尉,不久之后又被任命为实际的OC。几次练习之后,还成了少校。在营训期间也是实弹射击训练的高级军官。

 

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吴恩达父亲(左)在新加坡自愿担任SAF军医期间

 

跨领域学习,给自己和患者带来的意外希望

 

吴恩达的父亲目前在新加坡Icon血液学中心工作,(是的,74岁还在工作!),是一名血液学或血液相关疾病的专家,同时也是新加坡调解中心的主要调解员和州法院的义务法庭调解员。

 

在2012年注册Coursera的时候,吴恩达的父亲只学习他认为有趣的东西,没想到竟然在实际工作中起到了重要作用。

 

有一门法医学的课程,一开始只是出于好奇学习,但觉得没什么用。一天,在吴恩达父亲工作的过程中,一个外国病人来找他验血,怀疑自己汞中毒了。

 

因为这位病人已经离开祖国3个多月了,他的血液测试没有显示任何证据。然而,回想起他在线课程,吴恩达的父亲曾经学习过到测量头发中的汞含量是可能的。当头发刚开始生长时,血液中的汞含量(如果存在的话)就会出现在头发的顶端。

 

于是吴老找到了课程的教授方南洋理工大学的教授交谈。

 

他要了我病人的一缕头发,并且很快发现这个男人的头发尖含有高浓度的汞,这证明了这位病人的怀疑,的确是汞中毒。

 

吴恩达父亲称,这次意外让他相信了解其他学科和拥有跨领域的知识是有好处的。“你永远不会知道他们真正的价值,直到他们击中你。……某一知识领域的专家是指对某件事了解得越来越多,但最终却无所不知的人。“

 

最后,让我们用吴恩达父亲的一段话结尾,我们大多数人都认为学习只是为了“升级自我”和赚更多的钱而学习一项技能,但生活不仅如此。

 

最后,附上吴恩达父亲2012年以来学完的146门课程列表,平均每年18门课,从中也可以一窥一个终身学习者的知识体系。

 

*按课程名称/学科/大学/结业年份和月份/在线课程平台列出,按照日期从早到晚进行排序。

 

模型思维/逻辑/密歇根州/ 2012年12月/ Coursera

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什么是“思维”,什么是人工智能/人工智能/科罗拉多大学/ 2020年9月/ Coursera

解决问题的方法/心理学/科罗拉多大学/ 2020年9月/ Coursera

相关参考:

https://www.msn.com/en-sg/news/singapore/after-his-son-co-founded-coursera-he-became-its-earliest-student-and-completed-146-courses/ar-BB19r5Fh

https://www.donews.com/idonews/article/5676.shtm

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