展望中国空军的20年代(6)走出去!

今天,运-20运输机首次执行武汉抗击新冠疫情的运输任务,这也是这种国产大飞机首次执行重要的“实战”任务,对于我国大飞机项目而言,这次行动也具有里程碑意义。

这正好也和列车长今天想要说的内容相关,就是我国空军“走出去”的问题。

这也是解放军新军改后开始关注的新问题。

本世纪初,当时中国曾在某些场合做出过口头许诺,即限制“战略投送能力”,具体就体现在不制造三种对于海外投送军事力量至关重要的海空军关键的舰种和机种。

500

后来,随着当年我们许诺的对象在很多对我们的关键性承诺方面出尔反尔,我们自然也就没有必要再维持当年的许诺。

再加上我国的国力也从2010年开始出现暴增式的大发展,当年曾经许诺“不发展”的东西,那自然就要大力发展。

运-20虽然并不属于当年许诺不发展的东西之列,但却与这三种舰机的意义一样,是中国战略投送能力的重要一环。

500

500

500

它的发展源头大家现在已经基本知道,是由于伊尔-76大采购计划落空,作为补偿,获得大量D-30KP2发动机货源,我国于是决定以这种发动机为基础,发展我们自己的“大飞机”。

运-20从研制之初就强调预见性,此前珠海航展上该机后续的加长型货机发展计划也已经出现,这种加长型货机将会使用更加先进的发动机。

不过,现在而今眼目下,运-20的生产因为发动机供货速度出现一定瓶颈,出现了不少飞机停留在西飞厂内等待发动机的情况。

不过在我国仿制D-30KP2发动机的项目取得成功后,运-20的生产问题也会在近年内得到解决。

此前,关于我国空军大型辅助机队的发展,也曾经有过不少的各种想法,例如将现役伊尔-76飞机逐步改进为加油机、预警机,而装载条件更优越的运-20承担运输任务。

但随着运-20加油机的消息出现,看来这个想法也不大可能落实,未来解放军空军加油机的解决看来仍要等待运-20的大批量生产。而预警机至少在近期内仍将以空警-500为主。

至于加油机、预警机、空中指挥机这些机型未来的“目标”平台,更可能要期待CR929的后续发展情况。

500

某种程度上,C919和运-20的发展,让中国空军对于C929的发展有了更多的信心,或许是这个决定的主要依据。

运-20的大量服役,也就带来了我国空军“走出去”的新希望。

目前,我国空军主要仍然依赖本国的基地和设施为基础进行部署和作战,但是随着我国的发展,开始考虑向海外前进基地部署空军部队也已经是很现实的问题。

当然海外基地对于中国来说还存在政治上的麻烦,我们在这里暂且不论这个问题,毕竟我国空军“走出去”的基础,是空军部队的外场部署能力和与之相应的各种能力。

最近伊朗对美国空军驻伊拉克空军基地的攻击,也恰好是我们对于美国空军海外“远征”部署能力的一个观察机会。

这次在伊拉克遭到袭击的阿萨德基地,是一个典型的“海外远征”基地。该基地曾经是萨达姆时期从1975年开始建设的基地,吸取1967年和1973年中东战争教训,阿萨德基地建设中强调了在敌方轰炸下保持运作能力的设计,由南斯拉夫的设计师主持设计,耗资28亿美元(1975年美元),由5000名工人耗时十余年建设,场站设施非常完善,除了作战所需的各种设施,还建造了清真寺、室内室外游泳池、足球场、体育馆、电影院、图书馆、小学。基地所有关键设施实现地下化,堡垒化,所有飞机都停放在永备钢筋混凝土掩体之中。但是在1991年海湾战争中,美军大量投掷GBU-28钻地炸弹,将该基地的许多重要设施和机库摧毁。

到2003年美军进攻伊拉克的时候,该基地也未能完成修复,在被占领后,机场上被掩埋的米格-25、米格-21成了一景,美军更是把F-117等多型曾经对该基地投掷过钻地炸弹的飞机拉来,和一直未能修复的机库残骸合影留念。

500

伊朗导弹袭击中被炸成布条的“远征机库”

500

这些帐篷式机库和临时设施能够提供美军多个战斗机中队执行持续数月的部署作战的能力

在2003-2011年间,美国海军陆战队一度使用该基地,将其作为伊拉克美国驻军的主要补给基地,大量的物资燃料从约旦境内运到这里中转。在伊拉克战争的高潮,该基地每天开出一个补给车队,每个车队进出基地就需要8个小时。美军也修复了该基地的主要生活设施,但是用于维持空中作战所需的设施只进行了有限的修复,部署了一些海军陆战队所述的临时性设施,用于维持F/A-18D和AV-8B战斗机的轮番部署。在这段时间,该基地上同一时间停留的部队是一个F/A-18战斗机中队和一个AV-8B中队,以及一个CH-53和MV-22中队。

2011年海军陆战队撤出该基地,但2014年,随着ISIS的崛起,美军开始重新使用该基地,包括250名海军陆战队士兵和数百名英国、丹麦组成的联军,以及9000名伊拉克军队士兵进驻该基地。该基地成为在伊拉克北部地区镇压ISIS作战所需空中支援的主要前进基地。

500

阿萨德基地的集装箱式发电机能够提供总计35兆瓦的电力

500

阿萨德基地也是美国空军无人机在伊拉克活动的重要据点

该基地常驻的航空作战单位规模约为3个中队,除了大量运输机、直升机外,还包括两个中队的固定翼作战飞机。从2010年来公布的照片来看,这里进驻过的机型包括A-10攻击机,EA-6B电子对抗飞机,F-16战斗机,F/A-18D战斗机,AV-8B战斗机等。

而该基地的设施能够满足这些固定翼作战飞机的中长期部署需求(约能支持其在基地驻留作战数个月时间),包括对A-10飞机进行发动机装卸,维护等任务。

该基地的厂棚、 设施要么是用钢制骨架,蒙布的帐篷机库(美军称为远征机库),要么是使用集装箱搭建的方舱设施。

该基地的油库主要是软式油囊,直接放在地面上,使用加油车来为飞机进行加油。在这次伊朗的袭击中,也可以看到这种油囊被击中起火的画面。

通过这个基地的情况,我们也可以看出美国空军(及海军陆战队航空兵)海外部署前进基地的能力。

美国进行这类的部署,除了满足海外部署作战的需求,有值得解放军借鉴之处——这就是通过机动部署提高空军部队在敌方打击面前的生存力。

当然,这目前还只存在与美国相关的研究报告理论层面,兰德公司此前提出,利用类似上述阿萨德机场所用的这些“远征设施”,美军只需几架运输机,就可以将任何盟友的民用机场迅速变成能够支持其大队级空军部队作战几个月的临时空军基地。

而同时,他们还提出了比这更简单的设施,从支持部队几个月海外部署的要求缩短到只要维持数周甚至数日,这样需要运输的装备、燃油、弹药、设施数量可以进一步减少,让海外部署更加快速。

而同时美军还打算通过拥数量更少的C-17运输机,直接运输加满燃料的加油车、弹药以及最简单的工具和装备,与F-22配合,进行“快速猛禽”部署。在机场的停留时间不超过一天,而且未来美军还将会把类似“快速猛禽”部署的范围从F-22扩大到其他机型,如F-35,甚至一些三代半战斗机,让其空军部队在临时开放的军用、民用机场进行部署的速度更快。

500

“快速猛禽”部署中的C-17运输机货仓,所有支持F-22进行加油挂弹作业所需的器材设备全部装车后塞入运输机内

这样的做法,可以让空军基地很大程度上从固定目标变成时间敏感目标,增加对手展开情报、侦察、监视行动的难度,降低航空兵部队在基地里被摧毁的可能性。

俄罗斯在叙利亚战争期间,也多次临时使用伊朗空军基地,并在叙利亚赫梅明基地进行部署。在2018、2019年多次让苏-57原型机短时间内进驻赫梅明基地。不过由于伊朗和叙利亚赫梅明基地本身就是一个有比较完整支持设施的空军基地,与美国远征基地的部署方式可能不宜做直接的比较。

中国空军近年来也在积极进行“走出去”,近年来多次派遣歼轰-7A战斗轰炸机前往俄罗斯参加国际军事竞赛,并取得了良好的成绩。展示了我国在条件良好的外军基地进行部署的能力,这和俄罗斯在伊朗、叙利亚实施部署的情况相似。

应该说,从海外部署的速度,快速在无准备的机场上搭建和运行空军基地的能力上来看,美国空军的准备程度还是无出其右的。

美军对于空军海外部署能力的重视,主要也是因为飞机不可能像地面部队一样占领区域,而需要依赖基地进行部署。那么,能够快速部署,而能对飞机提供较完善支持能力的基地,自然就有它的巨大意义。

目前我军的歼-20战斗机也在摸索类似“快速猛禽”的部署方式,而类似美国远征基地这样的,能短时间内搭建,满足航空兵部队快速临时部署需求的设施,对于正在积极筹划“走出去”能力的解放军,也是一种值得发展的能力。

目前,我军的“走出去”主要是落实在了海军和海军陆战队身上。未来更多的部署可能都是要以海军的航母和两栖攻击舰搭载陆战队来实施——但空军和陆军一样在考虑走出去的问题。

运-20的大量入役和投入实用,为我国进行海外远征部署提供了完善的运输手段,之前我国空军在前往俄罗斯等国执行演训任务的时候,也都会派遣伊尔-76飞机携带航材共同行动,运-20的外场起降能力更强,装载能力更好,在执行这类任务时候自然也就更有优势。

那么,能够由多架次运-20装载,并迅速在无准备的机场展开部署的“远征空军基地”套件,这仅仅是“走出去”能力的一部分。

美国的“远征基地”概念除了这些可以机动的保障设施,还有很重要的一点是分散式的空情、指挥控制软硬件设备。

500

500

由于多年“远征作战”的历练,美国空军这方面的经验值得我们借鉴,其基地通信保障设备和指挥控制设备都具备集装箱式机动部署的能力

目前美国空军正在和DARPA合作,积极研究机动性更好的地面指挥控制系统,这套系统只需要简单的硬件设备即可运行,可以快速展开和撤收。并且具备支持大队级空中作战行动的能力。

应该说,美军在这方面的研究,可能对于改变未来空中作战的对抗环境也有一定的价值——传统上来说,空军基地是固定目标,对其进行摧毁可以有效的影响对手的部署和行动。

上世纪90年代,随着精确打击技术的发展,从60-70年代各国开始积极建造的带有防护能力的机库之类的防御手段迅速过时。尤其是随着1吨级左右的精确制导钻地弹药(如美国BLU-109,俄罗斯KAB-1500等)的普及,一般的防护机库都迅速失效。

90年代-21世纪初这段时间,关于如何增强空军基地生存能力,各国空军发展了多种新的概念和理论。其中美国空军和兰德公司合作在21世纪初得出的研究结论是进一步增强基地的防护水平,我们之前介绍过美军在关岛基地建设的大型装甲机库,其主体建筑结构基本是连续的钢结构,防护力不亚于二战的战列舰,每个机库耗资数亿美元。

包括最近台湾当局也计划将其主要空军基地的机堡进行加固,从原本防御250公斤炸弹直接攻击,提高到能够抵御1500公斤高爆炸弹的近距离爆炸。

但即使是如此强大的装甲机库,面对重型钻地弹药直接攻击,也并不能确保挡住对手的一击——根据相关论文推算,解放军的东风-15C钻地弹对混凝土侵彻深度可达25米以上,而更新一代的东风-16的整体侵彻式战斗部的侵彻后爆炸威力更强,而新一代的高超声速弹药命中速度更高,要依靠单纯的物理防护加以抵御是很难的。事实上即使是美国“战列舰”级的大型装甲机库,也只能防御巡航导弹之类弹药的直接攻击,如果被东风-26的高超声速滑翔器弹头直接攻击,结果也并无悬念。

正是由于被动防御在21世纪已经失去意义,美国空军不得不开始考虑以机动求生存的新概念。

目前美国空军委托兰德智库对这个问题进行了理论研究,同时也与DARPA合作开展了一系列指挥控制等方面系统的研究,其主要目的就是将其在太平洋上的空军力量尽可能化整为零,保持机动,使其空军基地从固定目标转为时间敏感目标。

对于我军的远程精确打击战役来说,这将构成新的挑战,我军也需要相应的加强信息化方面的能力,跟上对手动起来的步伐,将精确打击火力及时的发射到机动中的敌人基地头上

这将是20年代中美两国空中力量和打击力量发展的重要方向。

而美国空军此前为“远征作战”发展的能力和技术在新时代成为了他们通过机动部署求生存的新工具。

而解放军空军目前在这方面的前瞻性研究和相关的动作,还相对较少。不过随着我军对于“走出去”目标的追求,相关概念的发展和引入空军实际建设,也将可能是20年代中国空军新发展的一个重要方面。

站务

全部专栏