英国犹太人历史上有一位名垂青史的人物

英国和其他很多国家一样，发生过反犹浪潮，对犹太人歧视、虐待、迫害，乃至肉体消灭。无地王约翰用牢狱和毒刑拷打来敲诈犹太人的钱财。1290年，爱德华一世驱逐犹太人出境。不过总的来讲，英国对犹太人相对比较宽容和接受。19世纪后期，犹太人本杰明·迪斯雷利两次出任英国首相，还被册封为伯爵。这在同时期的德、法、俄等国都是想都不敢想的。

英国犹太人历史上有一位名垂青史的人物是摩西·蒙蒂菲奥里爵士（1784—1885）。中国人对他可能不熟悉，但也许知道他的后人西蒙·塞巴格·蒙蒂菲奥里。西蒙是今天享誉全球的畅销书作家和历史学家，他的《耶路撒冷三千年》和《罗曼诺夫皇朝》都有中译本。他谈到自己为何写耶路撒冷城市史时，说一个主要原因就是向他的祖先摩西爵士致敬。

摩西在英国和海外的形象略有不同。在英国，他是金融家、银行家、慈善家和社会栋梁，曾任伦敦市治安长官，被封为从男爵。而在海外，他是神话般的英雄，是不畏强权、捍卫被压迫犹太人的斗士。

摩西•蒙蒂菲奥里从男爵的纹章

摩西•蒙蒂菲奥里，1818年

摩西·蒙蒂菲奥里的祖父是从意大利移民到英国的犹太人。摩西的母亲是著名的金银经纪人之女，但摩西幼时家境拮据，所以他没有受过多少学校教育，就去商行当学徒。凭借聪明的头脑和正派的人品，他成为会计师和证券经纪人，后来又与豪门罗斯柴尔德家族结亲。他的生意很多元化，有煤气、保险和银行等业务。财务自由之后，摩西不满足于优哉游哉的富豪生活，一直在寻找值得为之奋斗的事业。

摩西原本不是虔诚的犹太教徒，但1827年第一次访问耶路撒冷圣地（当时处于奥斯曼帝国统治下）之后开始对宗教和犹太民族事业感兴趣。他七次访问圣地，最后一次是他九十一岁时。他大力扶助当地贫弱的犹太人社区，帮助他们建立耶路撒冷旧城墙之外第一个犹太定居点。他慷慨解囊，在耶路撒冷创办磨坊、印刷厂、纺织厂等，促进犹太人的工商业发展。当地犹太人感激地称他为“蒙蒂菲奥里王子”。

这位“王子”急公好义，自掏腰包，在全世界范围营救和帮助因为宗教和种族原因遭到迫害的犹太同胞。历史上犹太人常遭到所谓“血祭诽谤”，即有人指责犹太人杀害基督徒，用基督徒的血从事魔鬼崇拜。这种源于迷信和偏见、无中生有的冤案在很多国家（包括俄国和英国）都发生过，往往激发凶残的反犹运动。1840年，大马士革有犹太人遭到这种荒唐指控。无辜的犹太人，包括许多儿童，遭到酷刑折磨。蒙蒂菲奥里跑到奥斯曼苏丹那里告御状，救下已经下了死牢的囚徒。1858年，蒙蒂菲奥里在罗马营救了一位蒙冤入狱的犹太青年。为了救人，他还去过罗马尼亚、摩洛哥等地。在这些地区的犹太人心目中，这位英国爵爷就是“弥赛亚”。

1846年，他在圣彼得堡觐见沙皇尼古拉一世，恳求沙皇缓解对俄国犹太人的歧视和迫害。蒙蒂菲奥里说所有的俄国犹太人都忠诚而勤劳，尼古拉一世纡尊降贵地答道：“要是他们都像你就好了。”回国途中，蒙蒂菲奥里受到俄国犹太人的热情欢迎和围观。他在俄国没有取得什么成绩，但终生保留着他那天戴的白手套。

​蒙蒂菲奥里机智而反应敏捷。有一个传说是，一次宴会上，他旁边坐着一个反犹的英国贵族，此人故意刻薄地说：“我刚从日本回来，那里既没有猪，也没有犹太人。”蒙蒂菲奥里立刻反击：“不如咱俩一起去一趟日本，那么两样就都有了。”

在英国平均预期寿命五十岁的年代，“王子”蒙蒂菲奥里享年一百岁，去世后受到万众哀悼。他的肖像曾被印在以色列的钞票上。

一百岁生日那天的摩西•蒙蒂菲奥里爵士

摩西•蒙蒂菲奥里爵士，1881年

英国拉姆斯盖特的摩西•蒙蒂菲奥里爵士墓地与以他名字命名的犹太会堂