地球正在变暖，撒哈拉沙漠在百年内增加了10%

财新网日前援引《每日邮报》报道，美国马里兰大学一项研究显示，位于非洲北部的、面积达906万平方公里的全球最大沙漠——撒哈拉沙漠的面积在过去百年间扩大了10%以上，而且扩大的趋势还会持续。造成这一情况的原因是人类影响和大自然共同作用的结果，当然，全球变暖在当中起到了重要的作用。

该研究项目的参与者之一，美国马里兰大学大气和海洋科学教授萨曼特·尼冈（Sumat Nigam）对记者表示，“我们目前的研究结果仅针对撒哈拉沙漠，但对其他沙漠未来的发展变化也有借鉴意义。”

研究者们采用数据分析的方法，研究了非洲1920年至2013年期间的季节性降水量数据。他们发现，撒哈拉沙漠周围原先并不能算作沙漠的区域现已变成沙漠，这种情况是导致撒哈拉沙漠面积扩大的重要因素。

沙漠被定义为雨水稀少、空气干燥的荒芜地区，通常年降水量小于4英寸（100毫米）。如今撒哈拉沙漠周围的很多区域年降水量已经跌入这一范围。

非洲大陆在过去百年中有显著的变暖（左）和变得干燥（右）

研究还发现，夏季期间撒哈拉沙漠的扩张趋势最为显著，扩大的面积将近16%。亚热带区域沙漠的形成受到哈德利环流影响。哈德利环流，指空气从赤道附近上升，在亚热带区域下沉的大气环流。研究指出，气候变化可能会扩大哈德利环流的范围，导致位于亚热带的沙漠向北扩张。这或许是撒哈拉沙漠侵蚀其北方陆地的原因。

此外，撒哈拉沙漠也在缓慢向南扩大，这说明还有其他机制在发挥作用，比如大西洋年代际振荡（AMO）、太平洋十年间涛动（PDO）等影响降水的自然周期。

萨赫勒地带位于撒哈拉沙漠南缘，是横跨乍得、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔和上沃尔特六个国家边境的半干旱过渡区域。研究人员发现，随着撒哈拉沙漠扩张，萨赫勒地带的面积正在收缩。这干扰了该区域生态环境脆弱的热带草原区，以及在此聚居的当地族群。

乍得湖位于萨赫勒地带的中心区域，长久以来被用于评价该区域生态环境变化。尼冈教授对记者表示，乍得盆地位于撒哈拉沙漠向南扩张的路线上，此外，乍得湖也正在干涸。“整个区域的降水量都显著减少。”尼冈教授说。

研究者称，撒哈拉沙漠的扩大是自然因素和人为因素综合作用的结果。他们用数据方法移除了AMO、PDO等自然周期的影响，来观察人为因素对于撒哈拉沙漠的影响。研究中称，撒哈拉沙漠三分之二的扩大面积是由自然周期的循环导致，剩下的三分之一则是气候变暖的影响。

马里兰大学学生、研究作者之一的娜塔莉·托马斯（Natalie Thomas）激动地说：虽然此前许多研究都记录了撒哈拉沙漠和萨赫勒地带的降水量变化，但这份研究是独一无二的：“因为我们利用变化趋势来预测沙漠面积的变化，并以世纪为时间尺度。”

这项研究还显示，气候变化导致耕地面积减少，这会对当地居民和全世界造成极大影响。美国国家科学基金会的项目负责人蔡明（Ming Cai）在接受记者采访时称：“非洲夏季的平均气温升高、雨季越来越短，这与温室气体的排放有密切关系。此外，这将对非洲人民的生活有毁灭性的影响，他们以农业为主要经济支柱。”

原标题：《研究：撒哈拉沙漠百年扩张10%全球变暖为主因》

（实习记者 史圣园）

阅读延伸：非洲撒哈拉沙漠近400人获救

联合早报讯 国际移民组织（IOM）周二说，搜救人员上周在撒哈拉沙漠拯救近400名非洲移民，他们被发现时缺粮缺水，情况危急。

该组织说，至少有386名移民获救，他们被困在尼日尔（Niger）的沙漠地区，只有少量的水，没有粮食，或任何身份文件。

国际移民组织说，它从今年起至今，已经展开18次类似的搜救行动，拯救了3000人。

资料图：摩洛哥当地比较有特色的沙漠马拉松