编译 | AI替代加速，印度外包产业黄金时代即将结束...

编者按

过去二十余年，印度凭借庞大的英语技术人才和低成本优势，成功打造出服务全球的外包产业体系，被称为“世界办公室”。然而，随着生成式人工智能的迅速发展，这一建立在“廉价白领劳动力”基础上的发展模式正面临新的冲击。人工智能工具在客服、招聘、编程等领域加速替代人力，使印度长期依赖的服务外包优势受到削弱，同时也对青年就业、产业升级及社会结构带来新的压力。本文通过印度外包产业的变化，揭示人工智能对全球服务业分工格局的重塑：在AI时代，算法能力、算力资源和数据规模正逐渐取代低成本劳动力，成为新的竞争核心。印度能否从“世界办公室”转型为“AI技术与服务中心”，不仅关系其自身发展，也为观察全球数字经济格局变化提供了一个重要样本。南亚研究通讯特编译此文，以供读者批判参考。

图源：纽约时报

在新德里郊外的科技区古尔冈，克里希纳·坎德尔瓦尔（Krishna Khandelwal）正在利用人工智能打造一支聊天机器人大军，旨在取代那些曾经使印度跻身世界增长最快经济体行列的就业岗位。

自2025年夏天以来，他的初创公司Hunar.AI，一直为相关企业提供定制的AI语音助手服务，这些智能助手能全程引导求职者完成招聘流程，从简历筛选到入职培训，几乎涵盖招聘的每个环节。

他在公司总部接受采访时说：“对于新员工入职培训，你完全不需要人力。”

25年来，印度已将自身打造成为全球办公室，凭借其受过良好教育、精通英语的劳动力，以低于欧美国家的成本完成各项工作。如今，该行业雇佣了超过600万人，产值近3000亿美元，占印度国内生产总值的7%以上。

如今，就像印度的外包模式对世界其他地区造成冲击那样，人工智能也正在对印度造成冲击——取代成千上万的办公室工作人员。

世界各地的经济体正为人工智能工具将全面取代白领工作而严阵以待，而印度可能首当其冲，这将破坏印度二十年来为提升价值链、在全球科技界确立地位所做的努力。

“这只是时间问题，”密切关注人工智能的投资公司Menlo Ventures的合伙人迪狄·达斯（Deedy Das）表示，“市场效率很高。如果有一种工具能以更低的成本完成工作，它就会被市场接纳。” 他说，“我惊讶于它没有以更快的速度发生，但这终究会发生。”

震感已经开始显现。印度最大的雇主之一塔塔咨询服务公司（Tata Consultancy Services）已将其员工人数缩减至58万人，与2022年的峰值相比减少了2万多人（在2022年一年内，该公司招聘了10万名新员工）。

据印度数字经济新闻媒体Inc42报道，其主要竞争对手Infosys也放缓了招聘速度。而2025年，全国数十家规模较小的初创企业也开始裁员。

国内高校毕业生发现就业机会越来越少，迫使他们争相“技能升级”（upskill）——这个在人工智能技术学习领域日益流行的术语，正深刻改变着整个行业格局。

2026年以来，印度科技股已经持续下跌，而美国分析公司Citrini Research于2月22日发布的一份投机性报告，描绘了人工智能对印度的末日性影响，使印度科技股雪上加霜。

报告指出，“该模式的核心价值在于：印度开发人员的成本仅为美国同行的几分之一”，报告同时展望了2028年这个并不遥远的未来。届时人工智能编码代理的边际成本已降至与电力成本相当的水平。

自2014年起，印度总理莫迪已经意识到这一挑战。与许多领导人一样，他承诺将印度打造成为人工智能强国，包括监督国际合作项目，并敦促印度本土软件工程师开发新技术并出口到世界各地。

莫迪2月在新德里举行的人工智能国际会议上表示：“历史上曾出现过一些改变整个国家命运的转折点。这些转折点决定了文明的发展方向，并改变了发展进程。人工智能正是历史上的一次变革。”

然而，印度是否具备实现这一转型的条件，目前尚不明朗。尽管印度拥有高学历的劳动力，但它缺乏支撑人工智能产品所需的基础设施和自然资源。

在新德里举行的人工智能大会上，印度最大的几家外包公司宣布与包括Anthropic和OpenAI在内的美国公司达成协议，旨在扩大其产品应用规模并开发数据中心基础设施以支持这些项目。这些消息虽然被视为对印度经济的积极投资，但也凸显了印度在从微芯片到推动人工智能蓬勃发展的基础模型等各个方面仍然高度依赖美国。

经济动荡可能会削弱莫迪政府的政治基础，其所在政党在2024年的议会选举中失去了席位。印度目前已面临劳工骚乱，持续的失业潮可能会加剧这一局面。国际劳工组织的一份报告显示，2022年，受过教育的年轻人失业率高达总失业人数的65%。

虽然在近15亿人口中，600万科技工作者可能看起来不算多，但他们代表着一个政治上活跃的中产阶级，集中在该国一些最具活力的城市，如班加罗尔、海得拉巴和浦那。

“如果你是一名刚从大学毕业的年轻工程师，我会很担心，”印度科技行业协会 （Nasscom）主席拉杰什·南比亚尔（Rajesh Nambiar）说道。该协会成立于1988年，当时印度的科技繁荣尚处于萌芽阶段。“外面的世界并不美好。”

南比亚尔和其他行业领袖及专家并非完全悲观。他们指出，人工智能已经推动印度本土初创企业的发展，这些企业渴望为全球市场打造产品。

“这里是最佳地点，”位于班加罗尔的电商公司LimeChat的创始人尼基尔·古普塔（Nikhil Gupta）说道。该公司专为零售商开发WhatsApp聊天机器人，这款由Meta公司运营的即时通讯应用在印度的用户规模位居全球首位。

古普塔在加州库比蒂诺长大，那里是硅谷的中心地带，但他高中和大学都回到了印度，并决定在那里创办自己的公司。他说，印度“已经具备为世界提供服务的所有条件”。

对于印度的外包巨头而言，与跨国公司建立的深厚关系以及管理庞大软件系统的能力意味着它们不会在一夜之间消失。它们早已将业务拓展到呼叫中心之外，例如提供人力资源和会计等服务。

近年来，数百家国际公司（其中许多是美国公司）在印度开设了自己的运营机构，即全球能力中心，而不是简单地将工作外包出去。

塔塔咨询服务公司首席执行官克里蒂瓦桑（K. Krithivasan）表示，公司计划转型成为人工智能领域的领军企业。在1月份的财报电话会议上，他表示，公司人工智能服务的收入在上一季度大幅增长，年化收入达到18亿美元。“我们始终坚定不移地致力于成为全球最大的人工智能技术服务公司，”他告诉投资者。

然而，实际情况却不容乐观。在呼叫中心和后台运营部门，招聘进度已经慢得令人难以忍受。人工智能正在创造新的工作岗位——包括通过标注数据来训练人工智能聊天机器人，以及教机器人叠衣服之类的任务——但这些工作重复性高、收入低，而且晋升机会寥寥无几。

分析师和高管表示，如今，年轻毕业生通过为国内蓬勃发展的电商公司送货赚取的收入，比以往从事入门级技术工作的收入还要高。但旧金山人力资源平台Instawork的产品负责人辛迪哈斯·西里瓦斯塔瓦（Siddharth Srivastava）指出，对许多人来说，职场文化对职业发展的期待并没有跟上就业前景下降的步伐。

他说：“他们没有技能，但他们有抱负。他们无法想象自己所属的社会经济阶层去从事蓝领工作。”

位于新德里以东、拥有约250万人口的工业城市加济阿巴德的RD工程学院，曾经吸引着塔塔集团和印孚瑟斯等科技公司前来招聘。而如今，据教务长穆罕默德·瓦基尔（Mohd Vakil）介绍，学院却不得不主动寻找企业。

瓦基尔说，就在几年前，平均有85%的毕业生在毕业时找到了工作。而过去两年，这个比例下降到了75%。由于招聘企业减少，竞争变得异常激烈。

1月份学期假期期间，总部位于英国伯明翰的背景调查公司Complygate在校园内为近百名学生举办了为期十天的培训课程。课程结束时进行了一次考试。最终仅约十名高分学生获得录用通知。

“人工智能改变了商业模式，”一位名叫塔塔加特（Tathagat）的23岁学生说道。

来自与尼泊尔接壤的比哈尔邦的塔塔加特表示，学生有责任学习这种新模式所要求的技能。

“这取决于我们自己，”他说。“如果我们能与时俱进，现在就是毕业的好时机。”

由于技术发展日新月异，学院不得不努力更新课程内容，以跟上时代步伐。“你必须与时俱进，”学院院长拉凯什·夏尔马（Rakesh Sharma）说道。谈到学生时，他补充道：“我们正在竭尽全力提高他们的就业能力。”

Hunar.AI 为我们展现了人工智能的潜力和颠覆性影响。

现年38岁的坎德尔瓦尔（Khandelwal）最初创办了一家传统的招聘公司，拥有65名员工，负责给潜在的银行业求职者打电话，同时也为当地的星巴克加盟店提供招聘服务。

然后，该公司使用OpenAI的产品，将超过400万分钟的录音通话输入到一个大型语言模型中，以训练其聊天机器人以机器人形式但颇具说服力的对话语气进行通话。

自2025年8月成立以来，Hunar.AI已签约70家客户，营收达300万美元。它的成功也凸显了印度面临的挑战。该公司原先拥有65名招聘人员，如今仅剩45名。坎德尔瓦尔预计，随着业务持续增长，这一数字最终也会减少到25人甚至更少。

他估计公司已经在人力资源部门裁减了1000个工作岗位。他说，到年底，“我们将完成1万人的工作量。”

作者简介：

史蒂文·李·迈尔斯（Steven Lee Myers）：《纽约时报》驻旧金山记者，主要研究虚假或误导性信息（MISinformation）的来源和影响，包括蓄意散布的谎言（DISinformation）。

保罗·莫祖尔（Paul Mozur）,《纽约时报》记者。