新型E-4C“末日飞机”或可承担空中洲际弹道导弹发射平台角色

来源：战区

美国空军正在重新承担空中指挥所（ABNCP）任务，该任务更为人熟知的绰号是“望镜”（Looking

Glass）。ABNCP是一项核指挥控制任务，涉及向具备核能力的轰炸机和基于发射井的“民兵”III型洲际弹道导弹传达指令。相应地，美国空军正在为未来执行这一任务的飞机制定新要求，这些飞机通常被称为“末日飞机”，其中一个选项可能是即将问世的基于波音747的E-4C“可生存空中作战中心”（SAOC）喷气式飞机。

空军上将斯蒂芬·戴维斯（Stephen
Davis）是美国空军全球打击司令部（AFGSC）的负责人，他在接受《战区》网站霍华德·奥尔特曼（Howard
Altman）的独家专访时，谈到了“望镜”的未来和E-4C。美国海军正分别着手退役其基于波音707的E-6B“水星”喷气式飞机机队，这些飞机目前正与包括空军人员在内的联合机组人员共同执行“望镜”任务。E-6B还执行海军的“接管并撤离”（TACAMO）任务，即具备向俄亥俄级核弹道导弹潜艇传达指令的能力，即使潜艇处于水下状态。海军的替代机型E-130J“凤凰”II飞机将仅配置用于执行TACAMO任务。

一架E-6B“水星”喷气式飞机。

美国空军海军未来E-130J“凤凰”II飞机的渲染图。诺斯罗普·格鲁曼公司

这是戴维斯自去年11月上任以来的首次采访。他还讨论了正在进行的B-21“突袭者”轰炸机项目以及他指挥下其他备受关注的领域。

“就‘望镜’平台而言，我们最近确实被分配了这一任务，空军已经接手，该任务将归属全球打击司令部，”戴维斯说，“我们目前正在制定能力文件，明确相关要求。”

“关于这将是一个独立平台，还是可能与SAOC项目合并或纳入其中，尚未做出决定，”戴维斯补充道，“目前尚未就此做出任何决定。”

E-4C将取代空军目前由四架E-4B“守夜者”飞机组成的机队，这些飞机也被称为国家空中作战中心（NAOC）。其中三架飞机在20世纪70年代作为E-4A先进空中指挥所（AACP）开始服役，后来升级为E-4B标准。第四架E-4B是20世纪80年代单独采购的。这些E-4B均基于较旧的747-200型号，其运营和维护难度日益增大。波音公司已于2022年完全关闭了747生产线。因此，内华达山脉公司（SNC）正在将从大韩航空二手购得的新型747-8i改装为E-4C。

一架E-4B的库存照片。美国国防部

E-4B和未来的E-4C也都被称为“末日飞机”，但它们还能作为比E-6B更大、更坚固的空中指挥中心。

对于“望镜”任务，目前的E-4B缺少一个关键功能：空中发射控制系统（ALCS）。借助ALCS，E-6B可以在飞行中直接指挥“民兵”III导弹的发射。这为任何试图通过首次打击地面指挥控制链路来阻止使用这些基于发射井的洲际弹道导弹的对手设置了额外障碍。值得注意的是，“民兵”III部队的主要目的是作为“弹头海绵”，迫使对手在核交战中耗费大量资源来试图使其失效。

过去，一架E-4B曾测试安装了ALCS，当时空军设想这些飞机将从当时用于该角色的EC-135C手中接过“望镜”任务。但随后，空军认为使用NAOC执行该任务成本过高。在20世纪90年代末EC-135C退役后，“望镜”任务转交给了海军的E-6。

现在，考虑使用E-4C执行这一角色，同样引发了成本和容量方面的疑问。如前所述，SAOC从一开始就将配置为更强大的空中指挥中心，供美国高层官员使用，包括美国总统。“望镜”任务的要求与之有些相似，但也有所不同，包括对随时可用的飞机的要求。

尽管如此，SAOC机队预计将比NAOC机队规模更大。AFGSC的戴维斯将军在采访中证实，空军至少计划采购六架E-4C，并可能采购多达八架。美国陆军工程兵团此前发布的合同文件已经讨论了在内布拉斯加州奥福特空军基地进行改进的计划，以容纳多达八架SAOC飞机。奥福特空军基地目前是E-4B和E-6B机队的驻地。

美国陆军工程兵团关于奥福特空军基地计划建设以容纳六至八架E-4C机队的简报幻灯片。美国陆军

空军仍可能寻求其他平台来执行“望镜”任务。去年，国会推动空军报告基于C-130“大力神”的设计（如海军目前为TACAMO所追求的设计）是否可作为另一个选项。商务喷气式飞机也可能是另一个起点。甚至有可能借助天基通信能力，使部分任务完全转向另一个方向。

上个月，美国空军生命周期管理中心（AFLCMC）宣布将举办“望镜-下一代”（LG-N）项目行业日活动，向潜在供应商提供信息。

“LG-N项目旨在更新目前由E-6B执行的任务，”通知中写道，“政府正在寻求了解行业提供完整武器系统的能力，包括飞机、任务系统、训练系统、系统集成实验室、训练和地面支持系统。”

E-4C是否会成为LG-N解决方案的一部分，以及未来还有哪些其他飞机可能担任这一角色，仍有待观察。无论如何，空军现在正稳步走向重新掌控“望镜”任务。