追溯古汉语，看汉语基因的新陈代谢和旺盛生命力

追溯古汉语，看汉语基因的新陈代谢和旺盛生命力

——拼义语言（第9篇）

        夏国民

上篇探索到汉语基因，能够欣赏和感受到现代汉语微观世界的精致和深邃。

此篇借助《古代汉语词典》和《古汉语常用字字典》，回望古汉语，选择几组有代表性的汉字基因，对照《现代汉语词典》等，一窥汉语基因的新陈代谢和旺盛生命力。不过，这里不谈词义发展变化的类型。

辞书上说，所谓的古汉语，就是通常所说的“文言文”，指的是先秦两汉的传世文献（以及后代文人模仿而写成的作品）为代表的那种书面语言。

总的来说，古汉语是以单字或单音词表意为主，文章中的多音词占比大约不到三分之一，并且越古越少。

自古以来，汉字就包括单独有意义和单独无意义的两种。人们熟知的《诗经·周南·关雎》：“关关雎鸠，在河之洲；窈窕淑女，君子好逑。”其中的“雎jū”字单独就没有意义，而其它“窈、窕”等十几个字单独都有意义。雎鸠是一种水鸟，俗称鱼鹰。

在第4版《古汉语常用字字典》里，字头6400多个，其中单独没有意义的字只有几十个，例如“玕、瀣、漭”等。《通用规范汉字字典》里把单独无意义的字称为音化字，详细的解释是单独状态下纯粹而又特定的声音符号，只有与其它字组合成为多音词才有共同意义，因而有学者将其称为纯字。“虽然规范字也可以用来作为音化字记写方音和译音，但那只是附加的职能。”例如，呼和浩特。由此可见，自古以来就有的单独无意义字，匹配后所含概念都是清晰的，在汉语里是一种特殊的存在，其作用不容混淆和忽视，否则势必造成单音词与多音词在概念理解上的混乱。

古汉语里三千多年前就已经存在的单独无意义字所在领域，在上古很可能并不起眼，实际上却是开放的，为后世汲取外来文化及至吸收具体关联概念留下了巨大的空间。当然，对此详细解释是后话。

单独有意义的汉字在语言学中应该称为单音词或单词。

前文说过，汉语单音词又称汉语的基本表意单位。在汉语里，这个概念非常重要，相比较而言，拼音语言都没有“基本表意单位”，因而也就没有数千年一脉相承的巨大语言优势。实际上，拼音文字的所谓单词，还不如汉语单词名副其实。汉语单词是汉语中最小的音义结合体，古今汉语都一样，若掺和着多音节进来，就谈不上最小了。

汉语历经数千年的进化，总的来看，基本表意单位或单词一直在不断增加，而其中的一部分也在不断地被边缘化，常用的也就六千多个。历史地看，其新陈代谢比较缓慢。相对而言，基本表意单位的义项变化较大，音项变化较小。

汉语基本表意单位的义项细分内容就是汉语的基本因素，简称汉语基因。从汉语基因数量的变化，可以一窥汉语演变的不同方面。

打开《古代汉语词典》，首先入眼的就是古汉语的“阿”，有3个音项，简录如下。

其一，阿（ā）<助词>名词词头，多用在亲属名称或人名的前面。

其二，阿（ē）有6个义项。①<名词>山水转弯处。②<名词>山陵；大丘。③屋角翘起来的檐。④<动词>屈从；迎合。⑤<动词>偏私；袒护。⑥<形容词>通“婀”。柔软而美丽的样子。

其三，阿（hē）<动词>通“呵”。大声责备。

接下来，对照《通用规范汉字字典》，看一下现代汉语“阿”的变化，其音项和义项的解释如下。

阿（ā）前缀。1﹒附着在姓、名、排行前，构成称谓词。2﹒附着在某些亲属称谓前，构成称谓词。

阿（ē）①迎合；曲从。②指山东东阿。

另外关联的有：呵（hē）①大声斥责。②呼气；哈气。③叹词。

显而易见，就音项而言，呵hē是从“阿”中分化出来的，并且衍生为3个义项，而阿的另外两个音项没有改变。

从义项的演变来看，阿ā的义项古今基本没变，而阿ē的古汉语所含6个义项，今天减少到只剩一个，另外增加了一个。这就是阿的基因新陈代谢结果。

义项的减少，实际上是被边缘化了，也就是说后来没有人延承使用了。

义项的增加，实际上就是汉语基因的增殖或增生。汉语的底层增殖机能包括增加汉字和义项两个不同层次，都属于创新。

下面就汉语基因的增殖再举几个典型例子。

地dì由古汉语的7个义项演变为现代汉语的14个义项。

点diǎn由10个义项演变为26个义项。

电diàn由仅有的1个义项演变为6个义项。

为什么中文在科技知识爆炸的当代能够出类拔萃，不能不说汉语的增殖机能是重要支撑。最典型的例子就是前面提到的电。

电diàn最早出现于《诗经·小雅·十月之交》：“烨烨震电，不宁不令。”古汉语中的“电”一直就只是指的闪电。

现代汉语对电的解释是：①物质的一种属性，有电荷存在和电荷变化的现象。物体因摩擦、受热、化学变化等失去电子时，就带正电；获得电子时，就带负电。电是很重要的能源，广泛用在生产和生活各方面，如发光、发热、产生动力等。②闪电。③人或动物接触电流而受击打；电击。④电报、电传等。⑤打电报、发电传等。⑥姓。

此外，上述④的“等”里面还包括有“电话、电视”这样一些电信内容；⑤的“等”里面相应地还包括有“打电话、视频”这样一些动词内容。

从汉语基因增殖机能的角度来看，电的义项由1个增殖为6个，其基因生态可以进行如下深度解读。

第一，名称几千年前就有，社会认知度是逐渐深化的。

第二，对社会科学技术文化进步的客观反映和沉淀。

第三，对外来先进文化的汉化式吸收。

第四，基因大部分增于近现代。

第五，在深度和广度上无限制。

仅由此就可见，汉语基因增殖机能功能很强，因此能为创新于其上的多音词提供扎实的概念再创造基础。

像电子、电流、电压、电力、电动、电量、电磁、电话、电影、电视、电脑等等，这些新词新概念都衍生于电等多字基因的适配。据统计，第7版《现代汉语词典》以电为头的多音词共收录罗列了176个。这176个以电为头的不同概念，肯定不是可以继续创造新概念的全部。由此可以想像，汉语基因的再生功能生命力是多么旺盛，汉语的发展之路是多么的宽广。

另外，总体分析一下汉语音项数量的变化。据统计，不计声调的古汉语基本音节是368个，现代汉语的基本音节是407个，尽管相隔两千年，大约只增加了10%，变化不大，况且基本音节还有较大空间，这也是汉语发展稳定的重要指标。

总而言之，拥有如此语言文字文化底蕴的中国人应该自信，汉语具有兼收并蓄的基因功能。