KC-135加油吊舱已被改造成空中通信节点

来源：战区

今年早些时候，在太平洋地区举行的大型演习中，犹他州空军国民警卫队展示了新能力，使KC-135空中加油机除加油任务外，还能充当空中通信和数据共享节点。额外数据链和其他系统被集成到经过大幅改装的机翼下多点加油系统（MPRS）吊舱中，这些吊舱通常用于通过探管-锥套方式为受油机输送燃油。美国空军KC-135和KC-46加油机增强网络连接能力，为这些飞机开启了一系列新的作战可能性，包括在飞行中控制无人机。

犹他州空军国民警卫队第151联队至少有一架KC-135在今年“坚定决心太平洋25”（REFORPAC
25）演习期间搭载了吊舱式网络套件执行任务。REFORPAC
25是过去夏天举行的一系列大规模兵力演习之一，数千名人员从横跨太平洋数千英里的数十个地点开展行动。美国空军宣称，这一更广泛的部门级演习系列为探索未来在该地区（如与中国对抗）的高端战斗中如何作战提供了极为重要的机会。评估新能力以及战术、技术和程序是REFORPAC
25和该部门级演习系列其他活动的核心内容。

犹他州空军国民警卫队一架KC-135机翼下，一个经重新利用的多点加油系统（MPRS）吊舱的视图。

MSgt Nicholas Perez/犹他州空军国民警卫队美国空军人员正在KC-135加油机机翼下的一个标准MPRS吊舱上作业。美国空军

第151联队今日发布消息称：“作为美国空军更广泛的部门级演习系列的一部分，REFORPAC
25要求印太地区各部队在数千英里范围内迅速分散、行动和整合。”“此次演习提供了一个理想环境，可在现实压力下测试新技术，并展示快速现代化如何增强美国在太平洋地区的应对能力。”

第151联队与空军国民警卫队-空军预备役司令部测试中心（AATC）的KC-135测试分队合作进行了此次特定演示。

分配至第151联队的一架KC-135加油机的库存图片。Master Sgt. Nicholas Perez/犹他州空军国民警卫队

“AATC评估了数据链增强-最小可行产品（DE-MVP）能力，该能力旨在融合来自三个视距内（LOS）战术数据链网络和多个超视距（BLOS）连接的数据，”该消息继续称。“利用KC-135上的先进智能网关技术，该系统实时连接了联合和联盟任务伙伴，缩短了决策时间线，并扩展了战场空间的感知和目标信息。”

“该能力将传统决策周期从数小时缩短至数分钟。常规情报流程从收集到行动通常遵循72小时的战斗节奏，而KC-135平台展示了将该周期压缩至近乎实时的能力，从而在受争议环境中实现快速重新定位和任务执行，”消息补充道。“增强型系统通过移动地图显示提供实时态势感知，同时通过视距和超视距（LOS和BLOS）路径与国家、联合和联盟伙伴共享该信息。这种转变使加油机机组人员能够在受争议和退化环境中及时、独立地做出战术决策，将传统上以支援为主的飞机转变为指挥与控制生态系统中的活跃节点。”

在此需指出的是，第151联队与AATC合作，长期以来一直处于美国空军推进KC-135新通信和数据共享能力工作的最前沿。此次在REFORPAC 25上展示的吊舱式系统的开发至少可追溯至2021年，且基于此前多年开发的旨在安装在飞机货舱内的可快速装卸套件。

此处展示的“可快速装卸超视距增强”（ROBE）套件是多年来已可用于KC-135及其他飞机的附加通信和数据共享能力之一。美国空军

自给自足的吊舱式系统在根据需要从飞机上装卸时提供了不同程度的灵活性。KC-135每次只能在一侧机翼下携带一个吊舱，因此能够在任务间隙将装满通信设备的吊舱与标准MPRS吊舱轻松互换将极具价值。利用KC-135已获准携带的既定MPRS吊舱设计，也有助于显著降低成本和集成及飞行测试所需的总时间。

多年来，负责监管美国空军大部分空中加油机和货机的现役部队——空中机动司令部（AMC）的官员也一直直言不讳地强调新网络能力的重要性。面对威胁生态系统在规模和范围上不断扩大的情况，这被视为确保现有非隐身加油机队（尤其是老旧的KC-135）持续相关性的关键。美国空军确实有计划对其加油机队进行重大升级，可能包括采购新型隐身加油机，但许多预期发展预计最早要到下个十年晚些时候才能投入实际作战使用。就在去年年底左右，美国空军发布了一份报告，其中显著强调了对潜在对手到2050年将服役射程达1000英里的防空导弹的担忧。

“因此，随着潜在对手的威胁系统不断增加，我们的首要任务之一就是能够减轻这些威胁。我想说，这有几个步骤，”空中机动司令部负责人、美国空军上将约翰·拉蒙塔涅（John

Lamontagne）于9月在美国空军与太空部队协会2025年航空、太空与网络会议期间举行的圆桌会议上向《战争地带》及其他媒体表示。“第一步是能够感知并理解环境。如果你无法理解威胁环境，你就毫无机会。这就是我们在连接性方面所做的努力。”

空中机动司令部负责人、美国空军上将约翰·拉蒙塔涅在2025年美国空军与太空部队协会航空、太空与网络会议上发言。Chad Trujillo/美国空军

与此同时，空中机动司令部认为，增强的网络能力为开辟远超单个飞机生存能力提升的新作战机遇铺平了道路。

“我所追求的是这种连接性，它能让我和我们的（加油机和运输机）机组人员知道哪里是重点、哪里有风险、哪里有机会，以便我们能够最佳利用现有兵力，”时任空中机动司令部负责人、现已退役的美国空军上将迈克·米尼汉（Mike

Minihan）也于2024年2月在美国空军与太空部队协会年度战争研讨会期间举行的圆桌会议上向《战争地带》及其他媒体表示。“当我们拥有连接性时，我们就能为整个联合部队带来变革。因此，这不仅关乎我机组人员的态势感知。还关乎我们如何通过这种连接性使联合部队更加成功。它与我的生存能力高度相关。但也与联合部队的成功有着巨大关联。”

加油机机组人员能够控制各种级别的无人机，包括从其飞机上空中发射的无人机，是这一未来愿景中一个尤为引人注目的元素。正如你可在此处详细了解的那样，这些无人机可帮助提供进一步态势感知，甚至对来袭威胁进行更积极的防御，以及执行其他任务。2021年，一架犹他州空军国民警卫队KC-135在先前的一次测试中就展示了此类能力，该测试也涉及一架克拉托斯无人战术空中平台-22（UTAP-22），又称“马科”（Mako），这是一种低成本忠诚僚机型无人机。

一架用于2021年犹他州空军国民警卫队KC-135协同测试的UTAP-22无人机。克拉托斯

吊舱的视距内链路甚至可用于控制未来隐身协同作战飞机（CCA）型无人机和/或与隐身有人驾驶飞机（如F-22和F-35战斗机以及未来B-21“突袭者”轰炸机）发送和接收数据。除了对加油机（包括生存能力方面）的直接价值外，这还可为数据融合和重播开辟额外可能性。如果吊舱能够与隐身飞机使用的低截获概率/低探测概率（LPI/LPD）数据链（如多功能先进数据链（MADL）和机内战斗数据链（IFDL））以及更通用的数据链进行通信，它们就能将加油机转变为各种波形之间宝贵的“翻译”节点。基本上，它们可允许具有不同数据链架构的飞机相互共享数据，KC-135充当前方融合和重播“网关”。加油机还可利用其超视距链路近乎实时地全球共享关键信息。它们在执行加油机角色时已处于前方位置的事实意味着它们可在执行主要加油任务的同时提供这些附加服务。

第151联队和AATC还在为KC-135探索其他吊舱式能力。

“在盐湖城的罗兰·R·赖特空军国民警卫队基地，AATC还在开发高价值空中资产（HVAA）吊舱，旨在为在高威胁区域作业的KC-135提供自卫能力，”今日发布的消息称。“该吊舱代表了从简单感知到生存能力的重大飞跃，确保加油机即使在威胁范围不断扩大的环境中也能继续支持作战行动。”

该消息未详细说明HVAA吊舱的预期能力，也未说明其是否也将使用重新利用的MPRS吊舱。美国空军过去曾讨论过将MPRS吊舱转变为可容纳各种“通信、防御和传感器技术”的模块化外壳。

目前为KC-135开发的吊舱可轻松应用于其他飞机，包括美国空军的KC-46以及其他机型。作为参考，截至9月，美国空军（包括空军国民警卫队）共有约370架KC-135和96架KC-46。

美国海军开发装有拖曳式诱饵的吊舱以帮助保护其P-8A“波塞冬”海上巡逻机免受日益增长的威胁，这已为此树立了先例。值得注意的是，这些吊舱的原型使用了基于AGM-84“鱼叉”反舰导弹形状的外壳。

美国海军 2021年装载到P-8A上的一枚原型电子战吊舱。美国海军

至少就美国空军的KC-135机队而言，现已展示了装有通信和数据共享系统的新吊舱，且可能很快将更广泛地投入使用。其他吊舱，包括提供额外防御能力的吊舱，也即将问世。