美国扬言2026再登月球：是重返巅峰还是“PPT造梦”？

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中国的九三阅兵震惊世界，也让美国感受到了前所未有的压力。中国科学技术的突飞猛进，促使美国拼死一搏，企图在太空探索领域维持它所谓的“领先地位”。9月4日，美国交通部长兼航空航天局（NASA）代局长肖恩·达菲对外宣称，美国将于2026年登上月球，计划在明年年初派遣一支4人小组登月，并在月球停留8-12天。此外，美国还打算未来在月球建立基地，并计划在2030年后登上火星。他声称绝不允许中国在载人登月这一领域领先，美国无论如何都必须抢在中国前面。

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按常理而言，美国的太空探索计划本是它内部的家务事，不管它登月、登火星，还是制定其他更为夸张的计划，都与外界没有任何关系。然而，这位代局长在宣布登月计划时，却刻意将中国牵扯其中，称“我们知道中国想抢先一步，但我们不会让这件事发生”。真是见鬼了，美国人在登月这件事上怎么突然变得如此急不可耐、方寸大乱了呢？笔者深入分析后认为，美国的恐慌，首先来自于舆论和象征意义层面的巨大压力。美国在上个世纪曾自称已成功多次登月，倘若在这次再登月球的竞赛中被中国捷足先登，那对美国而言，将是“超级尴尬”，不仅直接表明美国的太空技术已落后于中国，更意味着自阿波罗时代以来所建立的科技自信和国家叙事遭到了严峻挑战，其国际形象和科技霸权地位也将岌岌可危。其次，也是最为关键的一点，那就是上个世纪的阿波罗登月，究竟是人类航天史上的真实壮举，还是一场精心编排、瞒天过海的惊天骗局，这一争议在地球上一直甚嚣尘上、从未停歇。一旦中国率先登上月球，万一中国宇航员在月球表面仔细搜寻后，却找不到任何阿波罗登月留下的痕迹，那么当年那些关于美国在好莱坞摄影棚中伪造“登月”场景的阴谋论说法，就会被彻底坐实。如此一来，美国人又怎能不心急如焚、如坐针毡呢？

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抛开阿波罗登月真假不说，我们再回到美国“阿尔忒弥斯登月计划”。该计划于2017年由时任美国总统唐纳德・特朗普签署《1号太空政策指令》正式批准，原计划在2024年前将美国宇航员重新送上月球。2019年，受特朗普施压影响，NASA将载人登月任务的目标日期从最初的2028年提前至2024年，试图加快登月进程。但此后，这一计划却命运多舛，一再延期。

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2021年，NASA以新冠疫情以及与“蓝色起源”公司的诉讼争端等理由，将载人登月计划推迟至2025年。2022年，“阿尔忒弥斯1号”任务的实际发射时间比最初计划的2021年年底之前推迟了约一年，直至2022年年底才得以实施。到了2024年，情况更为复杂，1月9日，NASA宣布将原定于2024年进行的“阿尔忒弥斯2号”载人绕月飞行任务推迟至2025年9月，同时将原定于2025年进行的“阿尔忒弥斯3号”载人登月计划推迟至2026年9月。然而，同年12月5日，NASA再次调整计划，将“阿尔忒弥斯2号”推迟至2026年4月，“阿尔忒弥斯3号”任务则推迟至2027年年中。如此频繁的变更和推迟，难免让人们对美国2026年登月的计划产生了更多怀疑。

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退一万步讲，就算阿波罗登月是真实发生的历史事件，但以美国航天目前的情况来看，要在2026年实现登月目标，依然面临着巨大的困难和挑战，难度比珠穆拉玛峰还高，主要存在以下三方面亟待解决的问题。

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首先是“猎户座”飞船问题。在2022年底的“阿尔忒弥斯1号”任务中，“猎户座”飞船返回地球时，隔热材料出现了额外烧蚀情况，飞船底部隔热材料的某些部位出现开裂和磨损。此外，该飞船的生命支持系统也存在设计缺陷，相关电子设备对航天器生命支持系统的多个部分产生了不良影响，包括去除二氧化碳的系统。NASA最终决定更换这些电子设备，但这一过程需要耗费相当长的时间，而且更换后还需进行各种复杂的测试，这无疑会对登月计划的进度产生不利影响，使得登月时间进一步推迟。

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其次是SLS重型运载火箭问题。SLS重型运载火箭的发射费用过于高昂，堪称“烧钱”利器。NASA的数据显示，平均每次SLS火箭的发射费用高达40亿美元。如此高昂的成本，使得该项目的推进面临着巨大的经济压力。2024年11月，美国媒体爆料称，NASA正在对SLS火箭进行全面评估，该项目“有50%的可能被取消”。一旦火箭项目出现问题，无法按时提供可靠的运载能力，登月计划必然受到严重影响，甚至可能陷入停滞状态。

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最后是登月宇航服问题。NASA将研制舱外宇航服的工作外包给了“公理太空”公司，但美国政府问责办公室2023年12月的报告指出，在满足“60分钟的紧急生命支持能力”方面，宇航服仍有“大量工作需要完成”，目前仍处于“开发的早期阶段”。这意味着宇航服在关键性能指标上还存在较大差距，无法满足登月任务的实际需求。另外，原本作为替补方案、为国际空间站研制的新一代舱外宇航服项目，也因承包商美国柯林斯航空航天公司的中途退出而半途而废。宇航服问题得不到妥善解决，宇航员在登月过程中的生命安全将无法得到保障，登月任务自然难以顺利开展。

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科学探索需要尊重客观规律，秉持实事求是的态度。靠吹牛来彰显实力，不仅无法推动科技进步，反而会沦为国际社会的笑柄。美国若想在太空探索领域取得实质性进展，还需脚踏实地，认真解决好当前面临的各种问题，而不是一味地夸下海口、盲目推进计划。否则，其所谓的2026年登月计划，最终可能只是一场闹剧。