具身智能,尝试为智驾厂商强行“续命”
在大模型打破了前几年的资本冷静期之后,投资人们不想再错过具身智能的热点。
2025年仅前三个月,智平方、维他动力、傅利叶智能、星海图等多家企业宣布融资消息,单笔金额普遍超亿元。而上海一家具身智能初创公司,刚刚成立两个月,就完成了天使轮1.2亿美元的融资,创下了我国具身智能行业天使轮的最大融资额纪录。
追逐具身智能风口的,不乏互联网大厂、汽车及家电行业的巨头们,而在其中我们看到,智驾厂商的身影出现得愈发频繁。前几日,港交所“自动驾驶第一股”知行科技,计划通过旗下全资子公司艾摩星机器人,出资收购苏州小工匠机器人的大部分股份,成为控股股东;同为港股上市公司的佑驾创新,也成立了一家全资机器人子公司—深圳小竹机器人技术有限公司。
理论上,自动驾驶与具身智能在核心技术上具有高度的复用性,能够共享技术积累,这是智驾厂商纷纷跨界具身智能的主要原因,可是集体转身的背后可能更多的还是行业困局,而具身智能也未必是智驾厂商们的“救赎”。
智驾熄火,明星企业“逆袭”失败?
去年10月25日,文远知行以15.5美元/股的发行价登陆美国纳斯达克,首日涨幅为6.8%,市值约44.9亿美元。然而仅四天后,文远知行的股价便出现跌破IPO发行价的情形。截至4月30日,文远知行股价暴跌至开盘以来最低价每股6.70美元,已跌去一多半。
这一现象并非孤例,Robotaxi运营商如祺出行港股上市首日破发,Aurora股价较峰值跌去60%。
居高不下的投入和暂时看不到盈利时间的现状,是文远知行等自动驾驶明星企业们不被资本市场信任的直接原因。如顶着“中国自动驾驶第一股”的光环,地平线在过去三年半的时间里累计已亏损超过220亿元人民币;头部企业小马智行,连续三年保持营收增长,而营收增长的背后是持续扩大的亏损,2024年,归属于股东的净亏损达2.74亿美元,同比扩大119.63%。
据《中国经营报》记者不完全统计,10家主要的国内智能驾驶企业中,9家处于亏损状态,只有一家未披露财报,其盈利状况尚未可知。
随着自动驾驶行业的竞争从技术验证转向商业化落地,资本市场的关注点显然也从“故事估值”转向“盈利验证”,而今年,全民智驾的浪潮,恰好能给这些明星企业带来一个绝佳的机会。
回看今年的车展及发布会,一个明显的变化是原本处在幕后的自动驾驶公司,正以“技术解决方案供应商”的身份强势登场,车企不再避讳供应商提升了自己的智驾能力。如奇瑞牵手轻舟智航,长城投资元戎启行,蔚小理等新势力的合作伙伴里,也频繁出现外部供应商的身影。即使是最强调“高自给率”的比亚迪,其天神之眼A、B版本的智驾方案,也是由Momenta提供的。
另外,以丰田、日产为代表的日系车,通用为代表的美系车,奥迪、奔驰为代表的德系车都全面拥抱中国智驾公司。
这一变化意味着众多车企在经历自研尝试后,调整战略定位,重启与头部智驾供应商的合作,这自然也为后者大规模的商业化落地创造了条件。但是,一场由安全事故引发的舆论风暴,让全民智驾戛然而止,从企业到行业再到监管部门,多方踩下了我国新能源汽车的智驾“刹车”。
上海车展上,原本应是智驾方案和成果百花齐放的盛大展示,可没有了“智驾”的车企,被机器人抢尽风头。
对智能驾驶或自动驾驶行业来说,尽管营销宣传上的约束并不会阻碍智驾在新能源汽车领域的渗透,可是这次急刹车让安全成为重中之重,这或许会改变车企及技术供应商们的竞争焦点。起码现在,为了迎合安全的要求,他们必然需要付出更多的成本。而对于陷于连续亏损的企业来讲,成本压力又上升了。
故事虽好,但具身智能也可能“掏空”智驾
除了知行科技等头部厂商,整条智能驾驶产业链上的其他玩家也在入局。比如黑芝麻智能,年报显示,黑芝麻智能将产品量产向商用车、专用车、车路云一体化及人形机器人等领域验证和拓展;激光雷达头部厂商速腾聚创,从去年就已透露出入局人形机器人赛道的信号,开始明确将自身定位为机器人技术平台供应商。
车企巨头们更是早已在机器人领域排兵布阵,热情一个比一个高。
具身智能热潮涌现,互联网大厂的进入更让这一赛道空前火爆,而智能驾驶企业作为跨界者,尤为受到关注。自动驾驶和具身智能在底层AI技术上存在的高度复用性,让外界对头部智驾厂商的技术应用到人型机器人领域充满期待,资本市场更乐于看到新的故事。
但风险与之并存。当越来越多的智驾厂商试图从具身智能赛道寻找新的增长,盲目地加大投入,非但可能换不回增长,反而会让企业继续陷入投入产出难成正比的泥淖。
具身智能同样是一个烧钱的赛道。以“人形机器人第一股”优必选为例,优必选一直处在“入不敷出”的状态,5年时间累计亏掉49.6亿元,研发投入占比连续多年维持在高位。
对同样长期亏损的智能驾驶相关企业而言,资金本来就已成问题。如文远知行,2024年其研发与运营费用合计达22.84亿元,全年净亏损25.17亿元,若按此速率,其48.88亿元现金储备仅能支撑不足2年。如果把仅有的资金再分散到新赛道,或是为了新赛道增加负债,长期的高投入必然会加剧企业的资金链危机。而且,一旦公司营收再出现较大波动,很可能走到绝境。
纵目科技就是最直接的例子。2022年,纵目科技在上海创立蚕丛机器人,计划将L4技术在储能领域进行落地,2024年,蚕丛机器人推出自动驾驶充电机器人FlashBot闪电宝,可事与愿违,蚕丛机器人产品的市场反应冷淡,还因此占据了其主营业务所需的现金流。
在2021年、2022年及2023年,纵目科技经营现金净流出分别为4.76亿元、5.88亿元及4.11亿元。截至2024年1月31日,纵目科技有着4.62亿元的借款,而现金及现金等价物却仅有1.99亿元。令公司雪上加霜的是,赛力斯的订单被“截胡”,长安开始自研后,也将纵目踢出了核心供应链,主营业务受到重挫。重重打击下,这一明星企业轰然倒塌。
智驾厂商进军具身智能赛道,不只要将资金分散,同样还有人才资源。但我们看到,智能驾驶、具身智能、新能源汽车三个行业之间暗流汹涌的人才争夺战,似乎让智驾厂商成了输送人才的“工具人”,当从智驾流入具身智能的人才又成了其他企业眼中的“香饽饽”,智驾厂商可能面临更严重的人才流失。
一位前图森未来某员工表示,自动驾驶公司给得并不多,基本要求降薪或者平薪入职,而机器人公司、互联网,甚至做L2级别的车企们开出的价更具吸引力。
“和智驾企业一个项目合作下来,双方已经熟悉了,车企直接高薪把人挖过来就能直接用”,据另一家头部车企的智驾研发人员透露。
具身智能:一半繁荣,一半虚火
从概念上讲,具身智能是将人工智能融入机器人等物理实体,赋予它们感知、学习和与环境动态交互的能力,而以汽车为载体的智能驾驶,可以说是在这个概念范畴中诞生最早、目前发展最成熟的一种形式。所以,从自动驾驶跨界到具身智能,似乎成了智驾厂商们顺理成章的选择。
但说到底,没有具身智能的热潮,也没有智驾厂商纷纷下场的这一幕。
据CVSource投中数据,截至3月29日,今年以来机器人赛道的融资事件数已经达到了102起,远超去年同期的75起;其中涉及人形机器人/具身智能机器人的融资也有超过20起,而去年同期只有不到10起。
热潮涌动下,备受追捧的机器人公司宇树科技老股转让在市场出现溢价抢购现象,部分投资者以100亿元估值争夺其股权,而大湾区某人形机器人公司更是被传出两周内估值上涨10亿元,投资机构仍然热情高涨。但资本的追捧,让具身智能尤其是人形机器人的市场想象力被无限放大后,泡沫也由此产生。
一组数据显示, 2024 年中国人形机器人市场规模仅 27.6 亿元,但融资额高达 50 亿元,估值泡沫远超实际需求。
智驾厂商跨界具身智能,虽然不是和这条赛道上已经略显拥挤的机器人公司抢生意,可作为技术供应商,市场需求的真伪也关乎机器人业务能否真正支撑起业务增长,在新场景的适用与否,更关乎技术的落地。不过,从目前来看,人形机器人的市场需求并没有得到成功且真实地验证。
一边是不断对外宣布消息,掀起的一股订单潮,另一边却是租赁市场上新鲜感被满足后,几乎没有回头客。
这背后本质上是人形机器人的商业化路径其实尚未清晰。工业场景中,汽车制造商更倾向采用机械臂或 AGV(自动导引车),因其成本低、稳定性高;家庭场景则面临伦理与安全争议——日本软银 Pepper 机器人因隐私泄露问题遭多国抵制;即便在教育领域,人形机器人的实用性也备受质疑。
机器人不缺适用场景,可是在当前的技术成熟度下,场景需求不等于真实需求,更何况,不少商业故事是为了迎合资本而诞生的。
对人形机器人或具身智能这一赛道而言,不管围绕真需求还是伪需求,或许都将带来成长的动力。可是对企业而言,一旦押注伪需求,长期的高投入换不来回报,极有可能被拖垮,跨界的智驾厂商更是如此。在其自身主营业务都难以解决商业化困局的前提下,押注具身智能,也是一场豪赌。
而结局是“续命”还是“夺命”,尚未可知。
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