东汉外戚窦宪的“勒石燕然”，没什么含金量

文 | 杨津涛

东汉班固所书的《燕然山铭》，记录了外戚窦宪统率汉军击破北匈奴的历史。中国历代文人喜好使用的“勒石燕然”的典故，即由此而来。传之后世，“勒石燕然”已是朝廷“虽远必诛”与个人“建功边塞”的代名词。但具体到这场战争本身，其实并没有多少含金量。

1、当时并无边患，窦宪只是因内部政治斗争的需要而出征北匈奴

经后世文人的演绎，“勒石燕然”一词，代表着朝廷大军征服敌国，安定边疆的煊赫武功。

但窦宪发动对北匈奴战争的初衷，并不在此。

汉章帝死后，即位的汉和帝只有10岁，由窦太后临朝称制。窦宪（窦太后之兄）与都乡侯刘畅争权，命人将其刺杀，并嫁祸他人。事情败露后，窦宪被太后禁闭宫中。为从这场内部政治斗争中脱身，窦宪主动请求领兵出击北匈奴，立功赎罪。

早已归附汉朝的南匈奴（但仍保持一定的独立性），也恰在此时上书，希望汉朝协助其北征，“破北成南，并为一国”。窦太后为救窦宪脱罪，并趁机扩大窦家在军队中的势力，顺水推舟，同意北征。

2、北匈奴衰弱已极，窦宪不必要的劳师远征，没什么含金量

被窦宪击败的北匈奴，当时已非常衰弱。

据史书记载：从汉明帝永平十六年，到和帝即位前，这十几年间，东汉先后几次大败北匈奴。鲜卑等从前臣服于北匈奴的族群，也起而与之争胜，多次大败北匈奴，甚至杀死了北匈奴的优留单于，“取其皮而还”。和帝即位前，北匈奴先是陷入内乱，后又遭遇大雪灾，部众20余万人一次性投降东汉。

面对如此虚弱的对手，窦宪集合精锐之师，“发北军五校、黎阳、雍营、缘边十二郡骑士，及羌胡兵”，自然没有不胜的道理。这也是其“敢于冒险”的原因。

窦宪击破北匈奴之役的含金量不高。历史学家陈序经在《匈奴史稿》中，对此早有定论：

“应该指出，窦宪与卫青、霍去病虽有相同之处，亦有根本不同之点。汉武帝时，匈奴正处在强盛时代，东西北三面与之毗连的各族均被征服。就是南面的汉朝，自汉高祖至汉武帝六七十年间，也一再忍辱和亲送礼，只有匈奴侵扰汉朝，汉朝没有出塞追击。汉武帝用卫青、霍去病数次攻击并大败匈奴之后，匈奴的强盛局面才被打破。虽然汉武帝未看到匈奴单于入朝称臣，但匈奴之趋于衰弱确是在汉武帝攻击之后。窦宪时代，匈奴已分裂为南北，又经过鲜卑等的攻击，匈奴北庭已空虚，所以窦宪才能一举而空朔庭，再举而至金微。与卫青、霍去病之临劲敌于漠北，是不可等量齐观的。”

因北匈奴已不构成对汉朝边塞的威胁，以司徒袁安、太尉宋由、司空任隗为首的汉廷大臣，大多反对窦宪劳师远征，认为“匈奴不犯边塞，而无故劳师远涉，损费国用，徼功万里，非社稷之计”，“兴发军役，扰乱天下”，乃是“以一人之计，弃万人之命”。

尤其值得注意的是尚书宋意的战略分析。宋意认为：北匈奴与鲜卑相争，汉廷可坐享渔人之利；若北匈奴被消灭，鲜卑进占原北匈奴的地盘（在当时的农业生产力水平下，汉廷没有能力移民垦殖相当于今天蒙古国的漠北苦寒之地），将成为汉廷更大的边患。

为了窦家的声望和利益，窦太后无视上述反对意见。

3、鲜卑吸纳北匈奴残部，占领其故地，成为东汉更强大的对手

永元元年（89年），窦宪、耿秉率领大军，同南匈奴一道，击破北匈奴于稽洛山。史称：此役“斩名王以下万三千级，获生口马、牛、羊、橐驼百余万头”，匈奴各部先后归降者有20余万。窦宪兵至燕然山，勒石纪功。

永元三年（91年），窦宪拒绝北匈奴的请和，组织了第二次北征，在金微山击败北匈奴，北单于率部远走西域。

窦宪功成名就。宋意的担忧也变成了现实。

北匈奴余部西迁，并没有解决边患问题。鲜卑占领漠北的北匈奴旧地，并接收了没有西迁的10万户北匈奴部众，势力范围东西达一万四千余里，南北达七千余里，成为东汉在北方最大的敌人，甚至一度侵扰日本列岛。原本已归附汉廷的20余万北匈奴人，于永元六年（94年）又在逢侯带领下反叛。呼衍王率领的北匈奴残部也在西域活动，时常和汉军发生冲突，前后达60余年。

北匈奴未除，依旧与东汉为敌；没有后顾之忧的鲜卑崛起，开始侵扰东汉的幽州、并州。东汉的边患反而更严重了。

在东汉时期统一了鲜卑各部、成为东汉最大边患的檀石槐