经济学人：英国的失业危机，原因成谜团

1.3月13日经济学人发文介绍了英国的失业危机，原因出人预料，而且是英国独有的现象。2019年，因健康不佳而无法工作的16-64岁英国人有200万出头，而现在有近300万。这些人是“劳动年龄非经济活动人口”，考虑到英国人口也就不到7000万，这是超过4%的总人口。工作年龄人口4400万，等于有7%的人病得不能工作了，比例高得不正常。

2. 文中介绍了英格兰北部城市巴恩斯利的三个人。莎拉仓库工作多年，背部骨折，年纪太大搬不动箱子了，天冷时隐隐作痛，投简历找不到工作。曼迪（女）因失业陷入困境，生活不规律，焦虑抑郁了。迈克尔2022年背部受伤，至今仍在等待手术，只在圣诞季做过兼职工作。

3. 这个“健康相关失业”问题，让英国政府非常头疼。2019年以来，工作人口健康福利年支出增加 190亿英镑，到2029年还要再加130亿。对没能力工作的人政府要支付福利，还 个人独立生活金、残疾福利金等开支，残疾的工作了也要支付。在英格兰和威尔士有400万人在申请其中一到两项福利，占工作人口十分之一，而2019年只有280万人。劳动力流失加剧经济紧张、推高通胀、降低增长。

4. 有的人说疫情让英国人健康恶化了，但在其它国家没有这么严重。官方数据显示，英国年轻人心理健康显著恶化，成年人骨胳和肌肉出问题。这两项是比较突出的，但所以类型疾病都在增加。有的调查发现情况不一致，除了心理健康问题确实明显增加。

5. 一个指责是，英国医疗服务等候时间实在太长了。但分析说明，等候名单上大多数人是在工作的，以及超过退休年龄的。即使等的人少一半，也只会让2.5万名长期病患重返工作。医疗体系不是根本原因。6. 更合理的怀疑是，福利制度导制了数据扭曲。英国将4.3%的GDP为工作年龄人口提供福利，历史最高水平。扭曲的是，失业救济金等与健康无关的福利制度，反而被削弱了。这让更多人转而申领健康福利。一个重要事件是，特雷莎梅当首相时，法庭裁决放宽了心理健康问题人群的福利申领要求。

7. 疫情期间还出现了技术变革。系统更多用电话和视频面试评估“残疾和无工作能力”，而不是面对面评估。TikTok上有不少教程，告诉申请者如何证明自己残疾没法工作。如要说，做饭有困难、忘记服药，尽可能用细节增加获批福利的可能性。福利系统如果认定某人患病，就难以取消。对于成功获批的人来说，如果待了三年以上，很难脱离了。他们会担心，如果不要福利了去工作，但工作不顺利，再想回来吃福利就困难了。智库研究人员发现，新领到福利的人，比以前更不容易脱离福利。

8. 财政压力、紧急军备开支，让政府很头疼。公众认为，健康福利支出是最不受欢迎的项目，他们工作承担了成本。消息说，政府准备削减60亿英镑的年度健康福利支出。但阻力重重，真正残疾、健康不佳的人确实需要帮助，会出来发声。2010年之后，英国政府提高了残疾福利申领难度，预计每年节省14亿镑，但实际只省了1亿。要行动，既鼓励工作，又保护确实没法工作的人。

9. 巴恩斯利4月开始试点，针对失业人员进行70余项培训和支持项目，帮助人们找工作，效果好就全国推广。事情不简单，吃福利的人不是天生就想偷懒，雇主不愿意要人，被拒几次后，人们就铁心吃福利了。但政府同时要上调最低工资和工资税，增加了公司雇佣成本。英国这个问题，看上去全球最严重。