圣诞节前的政治闹剧是特朗普2.0的前奏

　　北京时间12月22日，拜登总统签署临时性联邦开支法案，资金拨付延至明年3月14日为止，从而避免了美国政府圣诞节前关门危机，也让这场围绕联邦开支问题的闹剧告一段落。

　　拜登在签署法案后发表声明称：“这项协议代表了一种妥协，这意味着两党都没有得到自己想要的一切。但它拒绝了共和党人寻求的为亿万富翁减税的捷径，并确保政府能够继续全力运转。”

　　美国联邦政府的财政年度是从当年的10月1日至第二年的9月30日止。近年来，美国政治极化严重，两党都会利用预算开支议题展开政治角力。国会于今年9月达成了一项临时性开支法案，有效性至12月20日，从而刻意跨过11月的大选敏感期。

　　随着临时性开支协议的到期，掌握美国预算大权的众议院必须赶在12月21日之前再通过一项临时性开支法案。于是，在共和党籍议长约翰逊的协调之下，12月17日公布了一份长达1547页的开支法案，以期为美国政府换届期间的平稳过渡铺平道路。此法案包括向巴尔的摩一座垮塌大桥的重建提供联邦资金、为美国国会议员加薪，外加对中国半导体芯片等行业限制等包罗万象的条款，被媒体形容为一颗巨大的“圣诞树”，每个党派及利益集团都想塞进自己的私货。

　　在法案付诸表决前夕，被特朗普任命为政府效率部负责人的马斯克利用X平台向此草案开炮，在短短的十几个小时就发了150多条推文，他称这项法案是“过度开支”，是在“犯罪”，要求议员们投下反对票，否则这些议员下一次应被扫地出门。

　　特朗普在等待12个小时之后，选择站在马斯克一边，要求约翰逊做出修改，并以威胁的口气称，如果他照做，明年1月3日众议长的连任“就会变得十分容易”。言下之意，如果不听话，麦卡锡的下场就是前车之鉴。

　　马斯克这一非同寻常的举动，完全打乱了国会议员们的部署安排。离12月21日关门还剩下最后的数十小时，约翰逊不得不按照特朗普的意志提出了B方案，即删掉了不必要的条款，增加了“解除联邦债务上限两年”这一条。

　　美国舆论认为，特朗普重返白宫的头等大事是驱逐非法移民、为富人减税；而要实现这些竞选承诺，意味着必须大幅度增加联邦开支，国会授权的“举债上限”则成为特朗普施政的重大障碍。特朗普的如意算盘是，在拜登的任上解决这一问题，而不是等到他上任再来解决债务上限这一难题，弄不好还会引发共和党的内讧。

　　美国国会自1939年设定“债务上限”以来，已经上调或冻结债务上限达103次， “债务上限”形同虚设，举债上限不断被突破，迄今已膨胀至31. 4万亿美元。民主党不少议员主张解除联邦债务上限，认为这项条款是“自找麻烦”。但共和党不少议员一直坚决反对解除这一限制。特朗普的这项提议与民主党人的想法不谋而合，不自觉地走到了共和党鹰派的对立面，结果38名共和党议员在19日的表决中投下反对票，算是对特朗普的一次反叛。如果加上参议院多数党领袖选举、盖茨作为司法部长提名人的拉票失败，这是特朗普再次当选总统以来在国会山的第三次遇挫。

　　近年来，美国联邦政府关门的事经常发生，在特朗普的第一任期，政府关门的闹剧就持续了一个多月。这几天，约翰逊一边与特朗普保持密切沟通，另一方面寻求C方案，在最后关头不得不删掉特朗普要求的“解除未来两年联邦债务上限”的条款，结果众议院以366：34的结果通过了此法案；随即送往参议院表决，并以85：11的结果获得通过，算是躲过了联邦政府的关门危机。

　　杭州灵隐寺有一副对联：“人生哪能多如意，万事只求半称心”。马斯克经常来中国，不知道他去过没有，是否从中获得了一点灵感？尽管特朗普和马斯克对这个结果有点失望，但完全按照马斯克的意愿行事，估计不少失去工作的人也会很不称心。马斯克此次“见好就收”，不忘赞扬约翰逊尽了努力、“做得很好”。看来，马斯克的哲学思想也在与时俱进。

　　美国联邦开支的赤字让联邦债务不断膨胀。至2023年11月，美国国债规模已突破36万亿美元，专家预计，再过10年美国国债规模将达到50万亿美元。马斯克前不久发推称，这种状况是不可持续的，减少浪费和腐败势在必行。特朗普被称为“债务大王”，他本人就是通过举债发家致富，轮到其治理国家，当然也是花钱大手大脚。在他的第一任期就增加了8万亿美元的国债。一些议员表示，如果未来两年取消债务上限，等于给特朗普开一张“空白支票”，其后果将是灾难性的。

　　在削减债务问题上，特朗普的想法与马斯克显然不一致。马斯克夸下海口，拟削减两万亿美元的开支，但美国每年6、7万亿美元的财政支出中，许多是刚性的，60%是强制性支出，主要用于医疗保险、医疗补助和社会保障，大幅度削减这类开支将对美国安全网构成严重冲击，无异于政治自杀。其次，10%的开支用于支付美国的巨额债务利息，这笔钱也是不能动的，否则就会引发灾难性的债务违约和市场崩盘；剩下的30%左右预算虽可“自由支配”，但其中大约一半用于国防开支，这一块费用也是很难削减的。所以马斯克的政府效率部能为美国每年节约2000亿美元，已是了不起了成就。从这个意义上说，特朗普恐怕早已想好了要让马斯克当“替罪羊”。

　　马斯克在圣诞节前与特朗普联袂让美国议员玩心跳，这让国会山大为不满。一些议员认为，马斯克有想法可以提，但不能等到最后一刻。可问题是，特朗普与马斯克的共性就是制造“抓马（Drama）”。既然美国选民选择特朗普当总统，这些混乱则是美国选民必须承受的副产品。而圣诞节前的这出政治闹剧，只不过是特朗普2.0版的前奏而已。