美国初创公司CFS宣布建设“世界第一”电网规模的核聚变发电厂

根据初创公司联邦聚变系统（Commonwealth Fusion Systems，CFS）周二的一份声明，如果一切按计划进行，弗吉尼亚州将成为世界上第一个电网级核聚变发电厂所在地，并在2030年代初开始发电。

CFS是最大、最受炒作的核聚变公司之一，它将投资数十亿美元在里士满( Richmond)附近建造发电厂。该公司首席执行官鲍勃·穆加德（Bob Mumgaard）表示，该工厂投入运营后，将生产400兆瓦的电力，接入电网，足以为大约15万户家庭供电。

穆加德说：“这标志着世界上将首次实现电网规模核聚变发电。”弗吉尼亚州州长格伦·扬金（Glenn Youngkin ）对这一消息表示欢迎，称这是“弗吉尼亚州和整个世界的历史性时刻”。

该工厂代表核聚变商业化进入了一个新阶段。恒星的能量来自核聚变。但通往核聚变的道路不可能平坦，尤其是因为这项技术尚未被证明是可行的。

世界迫切需要一种清洁、丰富的能源来取代化石燃料，作为一种永远可用的基本负荷能源。核聚变有望成为这种能源。

它利用宇宙中最丰富的元素氢，让原子融合在一起，爆发出巨大的能量。最流行的技术是使用一种被称为托卡马克（tokamak）的甜甜圈形状的装置。

核聚变几乎是无限的，不会产生导致地球升温的污染，而且与世界目前使用的核裂变技术不同，它不会留下长期核废料。

但事实证明，将实验室研究项目转化为商业应用极其困难。业内有一个常听到的笑话是，“几十年来，核聚变离我们只有几十年”。

CFS也承认这一点。穆加德说：“在核聚变中，没有什么是一夜之间发生的。”这家2018年从麻省理工学院（MIT）剥离出来、迄今已融资逾20亿美元的初创公司表示，它正在稳步发展。

CFS正在“深入”建造一个能够展示净聚变能的托卡马克。这意味着反应产生的能量比消耗的能更多量。它希望在2026年制造出第一个等离子体——聚变反应发生的过热带电气体云——并在不久之后实现净聚变能。

穆加德说，建造、拥有并运营一个将核聚变的电力接入电网的发电厂是 “下一步行动”。

在选定弗吉尼亚州的詹姆斯河工业中心（James River Industrial Center ）之前，这家初创公司在全球范围内考察了100多个发电厂的选址。该基地归道明能源（Dominion Energy）公司所有，该公司将把它租给CFS并提供技术援助。建设过程将是漫长的，CFS表示仍在寻求许可。

CFS表示，之所以选择这个地方，是因为它不断增长的经济、熟练的劳动力、对清洁能源的关注，以及它在燃煤电厂退役后能够接入电网的能力。

穆加德说：“在2030年代初，所有的目光都将聚焦在里士满地区……（将它）成为商业聚变能源的发源地。”

弗吉尼亚州也是世界上最大的数据中心市场，这一领域需要大量且不断增长的能源。根据波士顿咨询集团的一项分析，到2030年，美国数据中心的用电量预计将增加两倍，相当于约4000万美国家庭的用电量。

CFS表示，弗吉尼亚州的电厂是他们计划在未来投入电网的数千个电厂中的第一个。

这家初创公司并不是唯一一家试图加快实现核聚变并将其商业化的私营公司，其他公司也承诺在下一个十年的初期实现这一目标。

一般来说，核聚变初创公司“倾向于在他们所承诺的事情上有点激进，”哥伦比亚大学聚变能和等离子体物理学教授杰里·纳夫拉蒂尔（Jerry Navratil）上个月告诉CNN。他补充说，从核聚变中产生能量与拥有一个将电力送入电网、获得许可并可安全运行的实用系统之间有很大的不同。

穆加德承认“道路上会有颠簸，事情不会在一夜之间改变。”但是，他补充说，“设计师和规划者现在可以从一个一般的概念到一个特定的地点，进入融合之旅的下一个篇章。”

（编译自CNN官网）