大陸芯片泰山壓頂,台廠變賣祖產求生

由於在歐盟對中國電動車加徵關稅的議題上提到了技術轉讓,我將最近發表在台媒的這篇文章也分享給大陸老鐵們。祝各位假期愉快。

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(本文發表於台灣風傳媒10/3)

今年以來,台積電的榮景來自於AI,但綜觀整個半導體業近況,也就台積一枝獨秀,其餘專注於成熟製程芯片的台廠,如力積電,聯電,世界先進都在強顏歡笑。因為市況不佳,買氣不足,對岸產品競爭力又強,台廠只好降價求售,與台積電的喜孜孜形成強烈對比。

半導體業本就「看天吃飯」,景氣決定哭笑,一時的困頓難免,不過,大陸成熟製程芯片的泰山壓頂,無疑讓台廠承受了景氣之外的沈重壓力,而這攸關長期生存,不是一咬牙就能捱過的寒冬。

因此之故,力積電,聯電,世界先進更積極於海外佈局,搶食中美對抗環境下的紅利,在美國隊友裡討生活,期望「政治壁壘」能有效防禦中國大陸芯片大軍的攻城掠地。

近日,力積電放棄與日本合作,轉而投向印度的懷抱,約略能說明台廠的窘境 —— 已有公司在靠「技術轉移」求生。

日本合作案,是力積電與日商SBI的合作計畫,由SBI向日本政府爭取了1400億日圓的補助而得以媒合,目標供應車用半導體,總投資額8000億日圓。

合作案公布不到一年告吹,根據力積電的說法是,日本政府規定獲得補貼的廠商必須連續量產十年以上,由於金融業出身的SBI本來就不是從事半導體業的公司,因此日本經產省要求力積電共同承擔營運責任。然而,力積電的角色是「技術轉移」(Fab IP),賺的是授權服務費,因此在本案中並非主導性持股,加上已在台灣上市,保證營運將違反台灣證交法。

日媒(日經新聞)說的則是另一個故事,稱雙方解除合作,是因為力積電「業績惡化」,業績之所以惡化是因為中國大陸(成熟製程芯片)供給過剩,致使力積電連續5個季度虧損。

雙方應該都沒說謊,只是各自表述了故事的其中一部分。完整的真相應是:力積電受到大陸同行競爭而虧損,所以動念靠「技術轉移」維持生計。雖早知日本合作案需要承擔營運風險,但估計自己能轉虧為盈,風險可控,然而經過一年的虧損後,自知無法承擔日本廠的營運風險,所以作罷。

那麼,為何力積電能與印度商塔塔集團合作呢?因為塔塔能保證訂單,而這是SBI提供不了的避險關鍵。

與日本合作案相仿,力積電以技術轉移模式與塔塔合作,塔塔雖也不是半導體業者,但該集團也經營汽車業,子公司不乏「芯片吃貨」,有能力消化芯片廠產能。此外,塔塔也與東京威力科創(Tokyo Electron)合作於研發,前幾年亦力邀台積電合作而未果,對進軍半導體業算是雄心勃勃。

誠如此,力積電在本合作案中也不是「主導性持股」,基本是給人家傳授技能,做老師的,不負責營運成敗。這是一種相對保險的投資模式,但技術轉移就是變賣祖產的意思。

如果我是力積電老闆,盈利目標不會只有權利金,而會去投資芯片廠的「附隨企業」。須知,一座晶圓製造廠可以養活上千家相關中小企業,力積電大可投資其中較健康或利潤較豐厚的一些企業,當股東賺錢。這便是為何,力積電拜託莫迪,要為聞香而來的「附隨台商」創造良好的投資環境。

印度合作案,總投資額(可)達9100億盧比,幾乎比日本合作案多一倍,可想而知,力積電的持股或比日本合作案更低。而建廠與運營都由塔塔負責。

聽起來條件不錯,為何台積電不願與塔塔合作?答案也不難猜,台積電是賺錢的公司,不需要靠變賣祖產求生。再者,科技業界都知道,印度的投資環境風評不佳,一不小心就踩坑。所謂環境不佳,包含勞工意識高漲,電力供應不穩,對芯片廠而言,光這兩項就沒戲了,確實只能以技術轉移,迴避經營責任作為避坑之道。

所以,別以為我在批評力積電,正相反,我認為這是投資印度最保險的途徑。

對於與力積電處境差不多的聯電與世界先進而言,印度模式也是一盞明燈,趁著當前全球有許多地區想建芯片廠,現在變賣祖產價值最高,若等到中國大陸成熟製程芯片成了白菜價,或大陸芯片廠也蜂湧前往海外佈局,台廠的技術就沒那麼值錢了。

世界先進與聯電的海外佈局,選擇的是經營環境相對優渥的新加坡。

世界先進與恩智浦半導體合資(VSMC),生產130奈米到40奈米芯片,由恩智浦貢獻「芯片吃貨」確保長約訂單。不過,恩智浦主要經營車用市場,今年需求低迷,狀況不佳,因此與世界先進的合作,有點抱團取暖的意味。

聯電在新加坡的新投資是擴廠,雖號稱要增建新加坡最先進的晶圓代工廠,鎖定製程在28-22奈米,但原本預計在2025年量產,卻因「配合客戶訂單調整」而延後至2026年。這修辭夠含蓄,白話說,就是被客戶砍單了。今年聯電也為車用與工業半導體需求不振所苦,當然,還要加上大陸廠的競爭,僧多粥少。

成熟製程芯片,現在是買方市場,與先進製程芯片正相反。

說到底,力積電,聯電,世界先進的海外佈局,圖的是中美貿易戰與科技戰的轉單紅利,從地緣政治上看,印度與東南亞地區皆如此。

在此背景下,風險在於,美,歐,日與中國大陸的政府補貼規模,不是東南亞國家可比,而這幾個大咖的投資環境,又比印度好(美國算是最差的,但還是贏印度)。再者,中國大陸已經快速減少成熟製程芯片進口量,東南亞受到的影響最大。三者,美國技術圍堵中國,範圍隨時可能擴大到中國鄰居,以及成熟製程。

這三種風險意味著除了台積電以外的台芯片廠,生存之路會愈來愈崎嶇狹窄。事實上,台積電也同樣危險,只是因為身懷絕技,競爭對手又太弱,因此危機模式與其他廠商不太一樣而已。我們正處於台積電被五馬分屍的過程裡,只有笨蛋才沒感覺,只有白痴才將「矽盾」當回事。

看台半導體業,與其看台積電股價,不如看力積電救亡圖存的軌跡,家道中落時,一定會有人開始變賣祖產。我認為力積電夠聰明,只是,選擇印度,通常慘遭橫禍的機率較大。怕就怕,連變賣祖產都能出事。

看台半導體業,與其看台積電股價,不如看力積電救亡圖存的軌跡,家道中落時,一定會有人開始變賣祖產。我認為力積電夠聰明,只是,選擇印度,通常慘遭橫禍的機率較大。怕就怕,連變賣祖產都能出事。

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