从给人当小弟到自己当带头大哥，刘邦实现逆袭的第一桶金来自何处？

刘邦的上位可以用两个阶段来概括，第一个阶段是游侠养望阶段，这一时期的刘邦努力在丰沛等地经营交际网络，并试图成为这个关系网的主宰；第二个阶段就是利用早年形成的关系网络打天下，建立了以丰沛乡党、砀郡子弟为核心的军政集团，以关中等地人力、物力资源席卷天下。

刘邦早年的偶像是信陵君，他称帝后每次路过大梁都会祭祀自己的偶像。在刘邦心中，信陵君是为国为民的侠之大者。刘邦祖上都是平民，没有信陵君那样的物质基础和名望，他早年拼命闯荡也只是丰邑的游侠头子。

这已经是他在当时社会环境中所能做到的极限.秦朝的法律规定有爵位的人才能充当亭长这样的小吏，而对于刘邦这样的平民子弟来说只有战场上拼命砍人才能获得爵位、获得当亭长的资格。而张耳和王陵则是他必须仰望的大佬，这两人有他羡慕嫉妒恨的资历和资本。

张耳生年不详，他早年当过信陵君的门客，属于当时游侠界第一大佬的小弟。凭借着这份江湖资历，他迎娶了白富美，当上了魏国的外黄令。作为信陵君的铁杆粉丝，刘邦也在魏国灭亡前多次看望张耳，以同张耳交往过自豪。在丰沛地面上，王陵家财雄势大，王陵也因此比刘邦更能罩得住，刘邦不得不把王陵当成了大哥。

刘邦的逆袭发迹以两次扩军最为关键，第一次是他攻克沛县后的扩军，第二次夺取砀县。刘邦夺取老家沛县后，萧何曹参等故旧老铁以秦朝的动员方式给他提供了3000人马，日后刘邦军事集团中丰沛功臣就在这3000人中诞生。在刘邦日后的数十万大军中，丰沛子弟比例只有1/200左右，却诞生了汉初162个功臣中的33个，封赏最多20个侯爷中丰沛籍人士占了10个，刘邦任命的27个三公九卿中沛县人士也占了半数。刘邦对跟着自己混的老乡很大方，他的昔日大哥王陵却对他很不服气。和王陵交好的雍齿还把丰邑献给了周市，导致了刘邦三次进攻自己的老家都损兵折将。王陵也乘机带着数千粉丝起兵，在秦汉之际和刘邦保持了若离若即的关系，王陵的起兵也挖空了丰沛地区的军事潜力。

真正让刘邦军再次扩大的地方是砀郡，刘邦“落草”的芒砀山就在砀郡，砀郡才是刘邦打天下的最早根据地。此外刘邦妻子出身吕氏也是砀郡大族，吕氏族人也因此成为刘邦集团的重要股东，在砀郡刘邦招募了6000多人，把自己的兵力扩充为9000人，砀郡子弟也成了刘邦功臣集团中的第二大山头（他们起初和丰沛故人关系不错，吕氏家族就是连接这两大山头的纽带）。有了这个资本，刘邦受到了风投项梁的重视。项梁一次给刘邦精锐士兵五千人，五大夫将十人。刘邦因此以14000人的总兵力拿回了丰邑，反客为主让昔日的大佬王陵俯首听命。

以此为基础，刘邦还兼并了刚武侯手下的4000楚军，吸纳了郦商带领的5000砀郡子弟，再加上零星招募的部下，刘邦在出征关中前已经有了3万大军。在不断的战斗中刘邦的军事指挥才能也不断升级，人马也在半年内扩充为10万人，成了仅次于项羽的军事巨头，当年的大哥张耳自然也不被他放在眼中了。