风靡元明清官场的“下跪礼”，导致中华文明严重倒退

风靡元明清三代官场的“下跪礼”，导致一个民族弯下去的，远不只是膝盖。（作者）

一

       近日，偶然读到南宋文学家楼钥《北行日录》中所记载的一件事，不觉深感惊诧：原来在宋代，地位低下的差役，竟然是不用向官员弯膝下跪的！

       楼钥是南宋理学家，也是当时名臣。在北宋灭亡39年之后，即宋孝宗乾道五年（公元1169年），他以负责记录使团行程及见闻的书状官身份，跟随吏部尚书汪大猷等人出使金国。《北行日录》一书，是他对此次出访见闻所做的记录。

       曾经异常繁华的大宋都城东京（当时已被金国人改称“南京”），早已经物是人非，故国不再。目之所及，尽是异域情状。但是，最让这位书状官唏嘘的，是下面这件事：

       “承应人各与少香茶红果子，或跪或喏，跪者胡礼……”（楼钥《北行日录》）

       （我们赏赐给（当地给我们服役的）差役每人一点香茶和果子，有的差役向我们下跪感谢，有的则作揖感谢。下跪的差役，向我们行的是胡人（金国人）的礼仪。）

       为证实楼钥先生所言非虚，惊诧之余，我又查询了一些关于宋代礼仪的书籍。这一查，我竟然发现，在宋代，下级不跪上级还真的是普遍现象。比如下面这个例子：

       元至元十九年（公元1282年），此时南宋已于三年前灭亡。十一月初九日，即文天祥被杀害的两个月之前，作为俘虏的文天祥，在大都被元朝丞相博罗召见时，他只是向对方做了个“长揖”（拱手高举继而落下），这时通事（翻译）命令他下跪，文天祥面无惧色地说道：

       “南之揖，即北之跪。吾南人，行南礼毕，可赘跪乎？”（文天祥《纪年录》）

       （宋朝的长揖，就是北方的下跪礼。我是宋朝人，已经行过长揖礼，怎么可以再下跪呢？）

       何止是下级不用向上级官老爷弯膝下跪，即使见到了高傲的皇帝老爷，也完全可以不用下跪的：

       官至资政殿学士的南宋人胡铨，有一次被宋孝宗（赵昚）在内廷花园召见。结束时，“（予）于是侍上入内，至候春门，予揖退。”（胡铨《经筵玉音问答》）

       （我在这时陪着皇上进入内廷，走到候春门，我向皇上行了个揖礼，就退出来了。）

       至此，热衷看明清宫廷题材，尤其是清代宫廷题材影视剧的列为看官，想必同作者一样一定生出了一肚子的疑惑：这胡铨，也忒胆肥了。他觐见皇帝，竟然，竟然只来了个“揖退”？

       于是继续查资料。这一查不要紧，作者还真查出了个子丑寅卯。

       原来，宋人坚决不下跪，并非全出于气节，而是缘自对律法的敬畏。——煌煌大宋法典基于士大夫们的膝盖健康，特对此做出了暖心的规定。

       为防止臣子们不小心患上“膝盖软骨症”，其实早在两个世纪前的北宋朝廷，就以国家法典的方式，对官员之间的跪拜做出了明文禁止：

       宋太宗淳化三年（公元992年），“令有司申举十五条：常参文武官或有朝堂行私礼，跪拜，待漏行立失序，谈笑喧哗……犯者夺奉一月；有司振举，拒不伏者，录奏贬降。”（《宋史·礼志》）

       （朝廷下令相关主事官员，申明列举下面十五条禁令：经常参加朝会的文、武官员，如果有人在朝堂行私礼，行跪拜礼，等待朝见天子时站错位置，大声谈笑说话……（对以上十五条）违反其中一条者，没收一个月俸禄；在主事官员整顿秩序时，拒不认错者，则要记录下来上奏朝廷贬谪降职。）

       此外，笔者还有更令人吃惊的发现，在宋代，不止臣子不用向皇帝下跪，即使普通百姓见到了九五之尊的皇帝老爷，也完全可以不用考虑弯下自己的膝盖：

       北宋咸平四年（公元1001年）八月，“上（宋真宗赵恒）观稼北郊，宴射于含芳园。都人望见乘舆，抃跃称万岁”。（（南宋）杨仲良《皇宋通鉴长编纪事本末》）

       （皇上到北郊农田视察庄稼，并在含芳园举行宴射礼，首都东京的百姓看到皇帝的车马时，都鼓掌雀跃，大喊“万岁”。）

二

       元至元二十年（公元1283年）正月初九日，癸未年新春，拒绝向蒙古人下跪，并挥笔写下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，迎着凛冽的寒风，从容走向刑场的文天祥，恐怕怎么也不会想到，他将成为不行“胡礼”、拒绝下跪的最后一位中国人。

       伴随着南宋的灭亡，蒙古人统治的向南全面铺展，下跪之礼迅速“风靡”大江南北。

       考察蒙古人对上级跪拜的习俗，其实起源于一场为树立新大汗的君威而进行的政治设计。这场精心的政治设计与元初重臣耶律楚材相关。

       “己丑（公元1229年）秋，太宗（窝阔台，成吉思汗第三子）将即位，宗亲咸会，议犹未决。时睿宗（拖雷，成吉思汗第四子）为太宗亲弟，故楚材言于睿宗曰：‘此宗社大计，宜早定。’睿宗曰：‘事犹未集，别择日可乎?’楚材曰：‘过是无吉日矣。’遂定策，立仪制，乃告亲王察合台（成吉思汗次子）曰：‘王虽兄，位则臣也，礼当拜。王拜，则莫敢不拜。’王深然之。及即位，王率皇族及臣僚拜帐下……国朝尊属有拜礼自此始。”（《元史·耶律楚材传》）

       （己丑年秋天，太宗将要即位，宗室皇亲都聚集在一起，讨论还没有作出决定。当时睿宗拖雷是太宗窝阔台的亲弟弟，所以耶律楚材对睿宗说：“这是国家大事，应该尽早确定。”睿宗说：“事情还没有完结，另外选个日子怎么样?”耶律楚材说：“过了今天就没有吉日了。”于是确定下来。耶律楚材修订好礼仪制度后，对亲王察合台说：“您虽然是（新大汗的）兄长，但地位却是臣子，按礼节应当跪拜皇帝（以示忠诚）。您跪拜了，那么就没人敢不跪拜了。”察合台很赞同他的意见。等到太宗即位，察合台就率领全体皇族成员和大臣们在宫帐下跪拜……蒙古国君臣间须行跪拜之礼从这时候开始。）

       公元1229年这年秋季，蒙古草原新大汗即位典礼上，亲王察合台向弟弟窝阔台的这次充满玄机的跪拜，堪称开启了中国历史“崭新”的一页。

       从此之后，“……（臣）入见，皆跪奏事。”（（元）苏天爵《元朝名臣事略》，注：作者曾奉命参政江淮行省）

       （大臣入见皇帝，全部跪下来陈奏议事。”）

       “方奏，太史臣皆列跪。”（（元）姚燧《牧庵集》，注：作者曾为元朝集贤大学士）

       （在向皇帝陈奏议事时，太史官各大臣全部排列跪在大殿上。）

       或许受到这位聪明的蒙古王子的启发，不但此后的有元一代的官员们嗜好跪拜之礼，即使100年后成功驱除“鞑虏”的汉人，似乎也对它情有独钟。

       尤其明太祖朱元璋，这位曾经对“鞑虏”恨之入骨、几乎憎恶对方一切的伟大皇帝，在赶走蒙古人而建立大明后，却独独对对方的跪拜礼，产生了浓厚的兴趣：

       例如，在大明建国第三年，洪武三年（公元1370年），朱元璋即敕令礼部主事官员修订臣下向皇帝奏事的仪节，其中明确规定：

       “凡百官奏事皆跪，有旨令起即起。”（《大明会典》）

       （所有的官员陈奏议事时，都要（向皇帝）下跪。有皇帝的圣旨让起身时，（臣下）才能起身。）

       或许又受了“青出于蓝”的启蒙，我们这位打算事事都要超越前朝的伟大帝王，不久之后突然又面下全国颁发一道诏令：

       “凡司属官品级亚于上司官者，禀事则跪。”（《大明会典》）

       （所有官位品级低于上级的官员，向上级汇报事情时一律下跪。）

       已经跪了一个世纪，本期望能在“自己人”建立的帝国挺起脊梁的中国人，殊料，不但没有迎来起身的机会，反而收获了内容更为丰富的跪拜大典。

       跪的范围广了，不止会引起腿部的不适。

       跪的时间久了，甚至会引起脊椎的麻木。

       不过，同煌煌大明的跪拜礼相比，时间到了皇清朝，中国人的跪拜大典，才可以称得上“臻于至善”。

       之所以说清人的跪拜礼“臻于至善”，是因为下面这件曾经感动皇清乾隆朝的大事情：

       “武进刘相公于义……佩征西将军印，屡破准噶尔。乾隆中，年已七十余，奏事养心殿，跪良久，立时误踏衣袂，仆倒。体素肥，因暴薨。高宗（乾隆皇帝）甚惜之。傅文忠公（傅恒，当时首席军机大臣）出告人曰：‘刘相公死得其所矣。’”（(清)徐珂编《清稗类钞·朝贡类》）

       （武进人刘于义……官职为征西将军，多次大败准噶尔军队。乾隆年间，他七十多岁，在养心殿陈奏事情。因跪的时间很久，他站立起来时不小心踩住了自己的衣袖，而摔倒在地上。他身体平时肥胖，因此当场死亡。高宗对他感到非常惋惜。傅文忠公出来告诉别人说：“刘相公死得很伟大呀！”）

       或许受到征西将军刘于义“磕头成仁”的激励，此后我们的大清朝迅速涌现出了众多“磕头标兵”。

       “曹文正公（曹振镛）晚年恩遇日隆，声名俱泰。门生某请其故，曹曰：‘无他，但多磕头、少说话耳。’”（（清）朱克敬《瞑庵杂识》）

       （曹振镛晚年被皇帝非常宠信，名誉、地位都很安稳。他的某位门生向他请教其中的缘故，曹振镛说：‘没别的，（我）只是多多跪下磕头、少说话罢了。’）

       不过，上面这位“多磕头”曹先生，出了擅长磕头外，还有着一重别样耀眼的身份。他可是深受道光皇帝宠信的心腹重臣，位居大学士。这里有道光皇帝为他亲笔题赠的对联为证：

      “亲政之始,先进正人。密勿之地,心腹之臣。问学渊博,献替精醇。克勤克慎,首掌丝纶。”（《清史稿・列传一百五十》）

       与大学士曹振镛的为官秘籍相比，晚清名臣李鸿章的“磕头宝典”，似乎也含金量满满，毫不逊色。

       “光绪某年，李文忠公鸿章以孝钦后（慈禧太后）万寿在迩，乃在直督署中日行拜跪三次，以肄习之。”（(清)徐珂编《清稗类钞·朝贡类》）

       （光绪某年，李鸿章因为慈禧太后大寿的时间临近，于是每天在直隶总督衙门行三次跪拜大礼，用来练习，以备在皇太后生日典礼上行礼。）

       “磕头宝典”一经发明，便一发不可收拾，进而登峰造极，竟至于激发了当时极少创新的中国人一大串的创新。现从《清稗类钞·朝贡类》再抄几条：

       “军机大臣每日召见，须长跪良久，至以为苦。相传秘诀：无论奏对何事，必以三语为率，并须简浅明白，不须皇帝再问也。”

       （军机处的大臣们每天被皇帝召见，必须跪地上很久，（人人）都觉得很苦。他们就相互传授秘诀：不管陈奏什么事情，一定用三句话作为标准，并且必须简短，浅显，容易让人明白，不需要皇帝问第二次。）

       “大臣召见，跪久则膝痛，膝间必以厚棉裹之。”

       （大臣们被皇帝召见，跪久了就膝盖疼痛，（因此）膝盖一定用厚厚的棉花裹缠住。）

       “向例，凡臣工召对涉及谢恩者，均须免冠碰响头。”

       （按照朝廷先前惯例，所有的臣子被皇帝召见，回答问题，以及向皇帝谢恩，都必须脱掉官帽，把头碰在地上发出响声。）

       “殿砖下行行覆瓿……大臣被召见，恩命尤笃……则须碰响头，须声彻御前，乃为至敬。”

       （大殿的地砖之下，铺有一行行小瓮……大臣被皇帝召见，如果皇帝对这位大臣有升官之类的特别诏命……这位大臣需要在小瓮上叩响头，叩头的声音必须让皇帝听到，才算时最恭敬。）

       ……

       至此，列位看官是否听到了那隆隆作响的伏地叩首声？

       这隆隆作响的叩首声，响彻大殿，响彻京师，响彻九州。

       惊得阴风阵阵，乌云四合；惊得日月无光，天地瑟瑟。

       一个万马齐喑的时代，缓缓地拉开了大幕。