木星大红斑正在逐渐缩小

原创：牧夫天文

原作：Doris Elin Salazar

翻译：胡梦颖

校对：牧夫观测指南组

编排：李子琦

原文链接：

https://www.space.com/jupiter-great-red-spot-blades-amateur-photos.html

天文爱好者安东尼·韦斯利（Anthony Wesley）拍摄的木星和大红斑， 澳大利亚昆士兰州红宝石谷，2019年5月19日。

图源：安东尼·韦斯利

      名字能包含所有信息吗？木星的标志性风暴被称为大红斑，但对于那些关注木星的天文爱好者和科学家来说，最近描述它的时候还需要一些更多的解释说明。

      在地球上，风暴产生之后很快便消散；而木星上最著名的反气旋风暴尽管已经肆虐了数个世纪，也可能正迈向它生命的终结，其征状就像我们最近观测到的那般奇怪。

 
     大红斑正在逐渐缩小。曾经，大红斑处于拉长的状态，NASA的科学家格伦·奥尔顿（Glenn
Orton）甚至在5月21日在邮件里开玩笑说：“可能‘大红肠’是个更合适的名字”。
奥尔顿补充说，大红斑正在以一个固定的速率缩小。最近，一些天文爱好者也观测到了一些从大红斑边缘旋出的“碎片”。有些报告称它正在瓦解——但我们采访过的一些专家们不会这么描述这个现象，并且他们认为这仍是一个值得观测的壮丽景象。

天文爱好者安东尼·韦斯利摄于澳大利亚昆士兰州红宝石谷，2019年5月22日。

图源：安东尼·韦斯利

     来自菲律宾的天文爱好者克里斯托夫·高（Christopher Go）在5月17日拍摄木星时，发现反气旋风暴的左侧延伸出了部分奇怪的红色碎片。

        来自澳大利亚的安东尼·韦斯利在5月19日和5月22日拍摄下了其中一块从大红斑脱离出来的奇怪碎片。

        天文爱好者在地球上克服地面天气影响，持续关注着大红斑的同时，NASA的朱诺号已经在极地轨道上研究木星了。朱诺号探测器于2016年6月到达木星，正值第19次经过近木星点。第17次和第18次飞掠近木星点时拍摄的照片也能看到一些碎片的形成。

朱诺号摄于“海拔”高度26890千米，2019年2月12日。

图源：© NASA/SwRI/MSSS

      据5月15日英国天文协会（一个天文爱好者组织）的约翰·罗杰斯（John Rogers）的邮件报告所称，红色碎片的现象持续了一个多星期。负责朱诺号的科学家们准备在2019年7月探测器再次飞掠大红斑的时候，对大红斑展开更多方面的研究。

      但在探测器的任务执行中也有观察到一些之前已产生的碎片。奥尔顿称“朱诺号对高层大气很敏锐，它探测到了有碎片正从大红斑西侧分离。”并补充说这在2017年以前还是种罕见现象。

      “有一些观测者认为这些碎片由大红斑南部自东向西移动的喷流中的漩涡产生 。这个喷流将会进入围绕着大红斑的暗色区域，这块区域密以更深的云层为特征，被称为‘红斑穴’。”奥尔顿说，“大红斑周围的暗色区域的长度正在增加，让我们期待之后的变化。”

 
   
最近朱诺号正在研究大红斑内部更深处的变化过程。奥尔顿说，朱诺号配备的微波辐射计发现大红斑“在仪器可探测到的大气范围内，持续向下延伸”。所以当朱诺7月飞掠大红斑时，优先关注的是探测器的“重力感应能力”，这会帮助科学家了解木星的标志性大红斑一直向下延伸到何处。

      虽然不清楚这些碎片是否会影响大红斑的寿命，但碎片们会在20年内消失无踪。奥尔顿在2018年2月接受Business Insider采访时说，大红斑会在一二十年后变成“大红环”，也许之后的某一刻，最终成为我们“绯红的回忆”。

『天文时刻』 牧夫出品

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掠过猎户座星云与参宿七之间的一颗炽热火流星，由Ivo Scheggia拍摄于瑞士的阿尔卑斯山区。