柯伊伯带外边缘可能还有“第二个柯伊伯带”

来源：深空探测实验室

新视野号探测器的尘埃计数器在飞越柯伊伯带外边缘时，探测到比预期密度更高的尘埃，包括较大的柯伊伯天体相互碰撞所残留的微小冰冻物质，也包括太阳系外天体撞击激起的颗粒。

研究结果发表在2月1日出版的《天体物理学杂志通讯》上。

根据科学模型，柯伊伯天体数量和尘埃密度应该越靠近外边缘越下降，但相关读数不符合这个科学模型。

越来越多的观测证据表明，柯伊伯带外边缘可能比目前科学家估计的还要延伸数十亿公里（比如从50个天文单位扩展到80个），甚至可能还有“第二个柯伊伯带”。如果这个推论成真，那么有可能是航天器首次在太阳系中接触新的天体群。