玉米带癌症引发对抗农业肥料硝酸盐污染的行动

玉米带癌症引发对抗农业肥料硝酸盐污染的行动

伊夫·史密斯于2024年2月1日发帖

《赤裸裸的资本主义》

我是伊夫。这个故事有点埋没了主角。几个农业区州联合起来的原因是担心氮肥的径流会使有毒的硝酸盐进入供水系统……而环保局认为可接受的水平看起来过于宽松。请注意，这种担忧并不新鲜，2016年生态观察的一篇文章就证明了这一点。但是一些州正在加速发展的事实可能会改变这种平衡。

作者：基思·施耐德前《纽约时报》全国通讯员，《蓝色圈》高级编辑。他报道了六大洲在气候变化时代对能源、粮食和水的争夺。最初发表在《The New Lede》

2015年，当爱荷华州得梅因公共水务公司的主管们走上法庭，试图阻止有毒农场营养物污染该市的饮用水时，他们知道，他们提起的联邦诉讼不仅会被视为保护公众健康的绝望之举，而且会被视为一种厚颜无耻的挑衅行为，会引发爱荷华州强大的农场和政治领导层的激烈回应。

正如他们所料，一批农业利益集团加入了当时的州长。特里·布兰斯塔德击败了这起诉讼，布兰斯塔德称这是“对爱荷华州农村地区的战争”。得梅因水厂声称，爱荷华州三个县的排水区用硝酸盐污染了浣熊河，迫使得梅因付出高昂的代价，使受污染的水可以安全饮用。该案件于2017年被驳回，此前法院裁定，爱荷华州的法律使排水区免受损害索赔。

这是爱荷华州或任何其他玉米带州的政府机构最后一次集中精力减少人类接触可疑的致癌商业肥料和大量牲畜粪便，这些粪便通常从农田排入地下水、溪流和河流。直到现在。

令人信服的研究表明，随着主要农业州常见农业化学品和粪便污染的增加，与癌症相关的疾病和死亡人数正在上升，因此，爱荷华州、明尼苏达州和内布拉斯加州的立法者和卫生官员正在采取一系列新策略，旨在减少与农业有关的污染对人类健康造成的风险。

这三个州的立法者和卫生专业人员最关心的问题是减少接触硝酸盐，这是肥料和粪便中的氮与氧气结合时形成的。婴儿在饮用水中摄入硝酸盐可能会出现严重的健康问题，越来越多的文献表明，硝酸盐可能会增加患癌症的风险。

内布拉斯加州大学医学中心环境、农业和职业健康系主任埃莉诺·罗根说:“很明显，在水中硝酸盐和其他农用化学品含量较高的地区，儿童患癌症和出生缺陷的机率会更高。”“所以这告诉你，也许你应该做点什么，降低水平。”

爱荷华州的“癌症危机”

罗根是内布拉斯加州一项积极的流行病学调查的领导者之一，该调查调查了该州地下水被硝酸盐和莠去津(一种除草剂)污染的地区的高出生缺陷率和儿童癌症。州议员去年批准了250万美元，在医疗中心的科学家和医学专家团队中增加一个儿科肿瘤科，部分负责识别和控制该州儿童的癌症来源。2022年，立法机构批准向家庭和社区提供赠款，用于开发未受污染的新地下水资源。

在爱荷华州，来自得梅因的第一任民主党众议员奥斯汀·贝思是一位内科专家，他正在州立法机构领导一项两党合作的努力，以结束他所说的“爱荷华州的癌症危机”。贝思与民主党人和共和党人合作，正在起草一些法案，准备在今年晚些时候进行立法审议。

贝思说:“我们所追求的政策之一是将国家资源用于癌症流行病学，以便我们开始试图找到其中的一些联系，找出我们癌症发病率的关键驱动因素。”“我已经成功地在共和党方面找到了和我有同样担忧的支持者。”

贝思和他的同事正在研究的一项提案将资助一个流行病学研究项目，以更精确地评估癌症的潜在原因，确定接触源、患病人数以及癌症多发地区。

研究结果将补充爱荷华州癌症协会的项目，以更好地了解和证明限制接触杀虫剂、商业肥料、爱荷华州农业使用和产生的动物粪便以及其他环境污染物的情况。

贝思说:“我不能说我们已经确定硝酸盐是导致爱荷华州癌症发病率极高的原因。”“但可以肯定的是，水中的硝酸盐和其他潜在毒素都是潜在的罪魁祸首。我们知道硝酸盐浓度高与癌症有关。”

在明尼苏达州，众议院环境委员会主席、民主党众议员里克·汉森今年将提出一项法案，对商业肥料征收他所谓的“污染者自付”税，以帮助家庭和社区开发清洁的饮用水来源。根据该州的数据，明尼苏达州农场每年大约使用300万吨商业肥料。对每吨1美元的化肥征税，目前每吨售价为720美元，将筹集300万美元。

汉森的提议是对明尼苏达州东南部九个县的地下水和饮用水井中发现的一些全国最严重的硝酸盐污染的回应。去年11月，美国环境保护署命令明尼苏达州解决数千名居民的“迫在眉睫和严重的健康危害”，这些居民的饮用水中含有高浓度的硝酸盐污染。

自2010年以来，明尼苏达州每年平均花费1.03亿美元用于防止水污染，这些资金来自其销售税资助的清洁水、土地和遗产基金。该基金对水处理厂进行了现代化改造，并在溪流和河流沿线保留了1.7万英亩未种植的自然区域。该基金还向该州67,400个农场中的1,100个提供低息贷款，以自愿采用最佳管理措施，阻止硝酸盐流入水中。

然而，根据该州最新的评估，污染情况正在恶化。汉森说，需要新的方法，从征收肥料税开始。

“如果我们处于高硝酸盐的公共健康危机中，你必须为这些人找到一种好的替代水，”代表双子城大都会地区的汉森说。“谁来买单?”我认为普通纳税人不应该为此买单。”

汉森的提议得到了州参议院有影响力的议员的支持，其中包括参议院商务委员会主席、民主党参议员马特·克莱因和明尼阿波利斯的一名内科医生。“在明尼苏达州，污染者要为清理买单，”他说。“如果孩子们喝的是被氮肥毒害的水，那么氮肥制造商需要帮助我们解决这个问题。”

“一个真正的问题”

美国最大的三个农业州采取的措施是对农业生产、水质和公共卫生的长期趋势的回应，这些趋势在十多年前就已趋同，并自那以后愈演愈烈。

据美国农业部称，自2000年以来，玉米施氮量每年增加1.2亿磅，这被认为是提高产量的必要条件。美国农业部的数据显示，到2018年，大量未经处理的富含氮肥的牲畜粪便和固体粪便(大部分在中西部)被洒在农田上，增加到14亿吨，比2007年多出3亿吨。

据国家环境和农业机构称，商业氮肥和富含氮的畜禽粪便是该地区地表水和地下水中硝酸盐污染的主要来源，硝酸盐污染正在增加。根据许多研究，多达70%施用于农田的氮从田地中泄漏，并以有毒硝酸盐的形式排入该地区的水域。

例如，在明尼苏达州，农民正在购买更多的商业肥料。该州大量的猪、牛和家禽正在产生近5000万吨的液体粪便。最新的州评估发现，“主要河流中的硝酸盐含量正在增加”，“自1992年以来，硝酸盐含量超过饮用水标准的新井的比例普遍增加”。

在过去的20年里，将硝酸盐与癌症联系起来的科学研究一直在发展，而且还在继续发展。医学研究人员一直在进行流行病学研究，观察一大群人，以及他们接触的环境和癌症发病率。一些科学家说，研究结果表明，饮用水中的硝酸盐浓度远低于联邦饮用水标准的百万分之十，对健康构成威胁。

2012年，美国疾病控制与预防中心报告称，爱荷华州、内布拉斯加州、明尼苏达州以及玉米带的另外两个州——俄亥俄州和威斯康星州——的癌症发病率正在上升，尽管美国的总体癌症发病率持续了数十年的下降。在“玉米带”之外，只有阿肯色州、路易斯安那州和西弗吉尼亚州这三个州经历了同样的上升趋势。

去年，爱荷华州终于敲响了警钟，该州癌症登记处报告称，该州居民的癌症发病率在美国排名第二。美国疾病控制与预防中心的最新数据还发现，在其他五个玉米带州——伊利诺伊州、明尼苏达州、内布拉斯加州、俄亥俄州和威斯康星州——癌症发病率接近最高水平。

更深入地挖掘数据——根据疾病预防控制中心的数据，在全国癌症发病率最高的县中，爱荷华州的帕洛阿尔托县发病率第二高，内布拉斯加州的另外四个县也在前25名之列。

“在某种程度上，作为一个社会，我们将不得不说，‘好吧，我们想让每个人都接触到所有这些农业化学品吗?内布拉斯加大学医学中心的罗根说。“每个人最终都会接触到它们，这是一个真正的问题。”

本报告由艾丽西亚•帕特森基金会和艾丽西亚•帕特森基金会为调查报导提供的调查报告基金促成，并与“蓝圈”联合发表。这是正在进行的关于农业政策变化如何影响人类和环境健康的系列研究的一部分。

原文标题是：Cancer in the Corn Belt Sparks Actions to Fight Farm Fertilizer Nitrate Contamination