化学课本没告诉你的:拉瓦锡不仅有个漂亮老婆,还被送上了断头台

比起单身狗扎堆的哲学界,化学家的存在感也太低了吧!不仅只有诺尔贝、卡迪文许这两个叫得上号的单身狗,还出了一个大大的叛徒,那就是左手萝莉老婆,右手化学理论的近代化学之父——拉瓦锡(Antoine-Laurent de Lavoisier)。

你说结婚耽误为科学做贡献?他倒好,直接把老婆拉着一起搞研究。

是他,命名了氧与氢,并预测了硅的存在;

是他,提出了“元素”的定义,1789年发表的第一个现代化学元素列表,就是根据他的定义列出的;

是他,提出了规范的化学命名法,撰写了第一部真正现代化学教科书《化学基本论述》,倡导并改进定量分析方法并用其验证了质量守恒定律……

用实力证明了,不靠单身,也能成为一个牛b闪闪的人!

 

化学狂魔与小萝莉

赢在起跑线上的人生,简直是为拉瓦锡量身定做的

他1743年出生在法国一个贵族家庭,父亲是知名大状,母亲是贵族后裔,如假包换的富二代。5岁时,他又继承了母亲的一大笔遗产,变成了一个更富的富二代。

作为家中的独子,父亲自然希望他能继承法学的衣钵,但天不遂人愿,拉瓦锡偏偏迷上了自然科学。上大学时,他一有空就去别的学院蹭化学和物理课,法学、科学两手抓, 20岁就取得了法律学士学位和律师从业证书,还掌握了扎实的化学知识。

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年轻时的拉瓦锡

但他对科学的追求远不止停留在旁听这么简单。1764-1767年,放着好好的律师不当,他又跑去做了地理学家盖塔的助手,进行采集矿产、绘制法国地图的工作。功夫不负苦心人,在考察矿场的过程中,拉瓦锡通过研究生石膏与熟石膏之间的转变,一举获得了法国科学院嘉奖。25岁时,他就已经成功从一名法学生跨专业成了法兰西科学院院士了。

想要搞科研,没有充足的经费怎么行?不得不说大科学家脑子就是灵光,他通过当公务员——国王的税务官,从农民那边收点税,再上交给国家,赚个差价。不仅靠收税走上了科学家之路,还因为在这里工作认识了同事雅克·波尔兹13岁的女儿玛丽·安娜·皮埃尔莱特,并和她结了婚。没想到堂堂一介化学宗师,竟然是个萝莉控!

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拉瓦锡的夫人——玛丽·安娜·皮埃尔莱特

他的这位夫人也很有背景。父亲是拉瓦锡的同事,兼有议会律师和金融家两个身份。母亲去世后,小玛丽在修道院,接受了非常正规的教育,是一位充满智慧的女性。

然而,拉瓦锡似乎并没有因为新婚燕尔,就忘记了他的梦想化学。婚后,他很快就全身心地扑到了实验上,并把研究的重心放到了水的密度和性质,乐此不疲。

他日常生活的画风是这样的:

6-8点,在实验室工作;

10-18点,处理火药专员的事物、管理税收方面的投资和完成科学院交办的工作;

19点,再次回到实验室,花3个小时,在堆满成百上千的烧杯瓶罐和各种仪器的实验室里埋头工作……

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拉瓦锡和夫人一起搞科研

有没有发现好像缺了点什么?拉瓦锡每天被实验挤得满满当当,哪里有时间去陪萝莉老婆?另一方面,作为有追求的知识女性,玛丽也对老公的科研事业产生了浓厚的兴趣。

没有老婆参与的人生,和咸鱼有什么分别!拉瓦锡看到了这个契机,为了鼓励自己和老婆,决定开始长达一生的实验:把老婆培养成化学专家!

就这样,夫妻双双搞科研的日子开始了……

 

化学成就的军功章,也有老婆一半

如果你以为拉瓦锡和夫人玛丽的组合,只是天才带废柴打怪,那就大错特错了!

玛丽不仅人长得美,受过良好的教育,还拥有很强的学习能力。几乎一教就懂,一学就会,很快她就能在实验室独当一面了。

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在夫人没有搞化学之前,拉瓦锡的实验记录是这样的

不得不说,拉瓦锡带着夫人入坑,是个再明智不过的决定。玛丽精通英语、法语,是位优秀的文献翻译小助手,能把资料从英文翻译成法文,其中就包括约瑟夫·普利斯特里和亨利·卡文迪什的著作。拉瓦锡的研究离不开她翻译的文献,据说推翻“燃素学说”也是得益于她的工作。

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拉瓦锡夫人为《化学基础论》画的插图之一

更令人惊喜的是,她还是位优秀的科普插画家。她师从当时鼎鼎有名的新古典主义画派奠基人——雅克-路易·大卫,堪比电脑软件的绘制水平,为拉瓦锡画了大量的文献插图,比他之前的实验笔记清晰明确多了!当然,玛丽偶尔少女心萌发时,还会给自己的老公画个插画,而她就在画中的一角辅助丈夫工作,偷偷撒得一波好狗粮!

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拉瓦锡夫人画的实验场景,图右的女子就是她自己

就这样,有了夫人这个神助攻,拉瓦锡开始心无旁骛地搞起了对“燃素”的研究。

那个时代人们对化学的认识,就是简单粗暴地等同于炼金术。普世的概念是,“燃烧”这一现象,是物质失去“燃素”,而空气得到“燃素”的过程。虽然没人知道“燃素”是个什么玩意,但是整个化学界对这种理论都深信不疑。

但拉瓦锡是个一丝不苟的人,这么震惊化学界的理论,他能轻易相信吗?肯定不可能。于是他大胆假设了一下,燃烧真的是因为“燃素”吗?会不会是因为别的原因?只是思考还不够,他觉得必须亲自玩火试一下。

机会很快出现了!1773年,英国化学家普利斯特无意中提起了自己的实验,他将氧化汞加热时,得到了一种气体,这种气体使蜡烛燃烧得更明亮,还能帮助呼吸。根据这一说法,拉瓦锡很快在自己的实验室里,重复了氧化汞加热实验,并得到了相同的结论。但是他并不认可燃素说,所以他判断这种气体是一种元素。

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拉瓦锡和夫人最著名的照片:看什么空气成分啊,看老婆

4年后,拉瓦锡向巴黎科学院提交了一篇《燃烧概论》的报告,里面详细阐述了氧化学说,并将他发现的神秘气体正式命名为氧气。由此,拉瓦锡的氧化学说,彻底推翻了燃素说,使近代化学开始蓬勃发展起来。他被后世尊为“现代化学之父”,在化学界的地位,就相当于物理界的牛顿。

在这个过程中,他的夫人一直陪伴在他左右,是他的左右手。

 

被推上断头台,竟是因为得罪了人?

中国有句古话:“宁可得罪君子,不可得罪小人。”然而,身在法国的拉瓦锡还来不及参透这句话的深刻内涵,就被推上了断头台。不过说起来,他是真的冤。

在燃素说横行的年代,有另外一位血气方刚,想成为科学家的热血青年——保罗·马拉。他也是一位想中途转专业的中二青年,跟拉瓦锡一样不爱自己的专业-医生,而想为科学研究事业添砖加瓦。

说干就干,1780年,马拉向英国皇家科学院递了一篇有关燃烧理论的论文。他认为火焰是一种燃素,并试图通过自己的著作获取更多的名誉,谁知却被拉瓦锡的实验啪啪打脸。拉瓦锡的傲慢在马拉心中埋下了仇恨的种子。

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《马拉之死》画的就是保罗·马拉

想要报仇还不容易?很快法国大革命爆发,科学界掀起了一股反文化的狂潮。马拉抓住人们的反抗情绪,趁机写了一本小册子抨击拉瓦锡,高喊“埋葬这个人民公敌的伪学者”!于是,在革命者的撼动下,法兰西科学院被迫解散,拉瓦锡及其他27个税务官也被送上了断头台。

然而,谁也没有想到,当悲剧降临时,这对夫妻却选择用不一样的方式对抗命运。

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法国大革命时期的断头台

上了断头台的拉瓦锡用生命做了一个永垂不朽的实验。他和刽子手做了约定,在他被砍头之后尽可能地多眨眼,以确定人体死后是否还有感觉。传说他一共眨了15次眼睛,这是他完成的最后一次科学研究,也是他给世界开的,一个充满黑色幽默的玩笑。

之后,数学家拉格朗日无比惋惜地说:“他们可以一眨眼就把他的头砍下来,但他那样的头脑一百年也再长不出一个来了。

而玛丽虽然免于一死,但失去了父亲和丈夫的她,被新政府没收了全部财产。这还不算,所有的实验笔记和设备也被通通收走。经历了这样一场劫难,她几乎一无所有。但她即使后来改嫁,也仍然没有改掉原来丈夫的姓氏,而是克服诸多磨难,坚持出版了拉瓦锡的回忆录。

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夫妻恩爱到,这么多外国名著都用他俩的照片当封面

这些回忆录里,记录着拉瓦锡和他的同事们十分宝贵的研究成果,包括:液体的形成、有关热量的研究、水的组成……是她的不懈努力,才让拉瓦锡那些在化学领域的研究成果大放异彩。

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拉瓦锡的死亡黑三角

天道好轮回!讽刺的是,那个亲手将拉瓦锡送上断头台的马拉竟然死在了仇人的前面,1793年,他被一位反对暴政的女士刺死在浴室,这个场景被画成了《马拉之死》。而绘制这幅画的画家,正是为拉瓦锡夫妇画过肖像、玛丽的绘画老师雅克-路易·大卫……

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