《奇门遁甲2》分账破3000万在即,但网络电影还要过两年“苦日子”?

作者| 糖炒山楂

上线一个月,《奇门遁甲2》的分账票房即将突破3000万。而这已经是今年截至目前网络电影市场的票房纪录。

这或许不是一个好信号。回溯过去三年会发现一个很明显的趋势:网络电影年度票房纪录大多在上半年产生。猫眼近三年网络电影分账榜TOP10票房纪录中,仅有2部产生于下半年。档期加上内容排播,不见得就是“玄学”。

另一方面,若以内容题材来讲,从业者其实已经用心了。今年上半年的票房高位者,包括《奇门遁甲2》《狙击之王:暗杀》在内,都是头部IP作品。行业试图以爆款IP再现辉煌的野心不言而喻,但多难以超越第一部的票房高度。——2020年,《奇门遁甲》以5641万的分账票房刷新行业纪录。

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在大众的集体看好里,网络电影的发展却在悄然“减速”吗?这一趋势在2022年就已经冒头,比如TOP10作品累积票房锐减、票房纪录停留在4000万,到了今年似乎更加印证了这一点。

作为网络电影头部公司奇树有鱼副总裁、《奇门遁甲2》总制片人,李思文是理智的:“这样的成绩虽然不属于预期范围的上限,但仍在预期之内。”在他看来,这是由整个市场趋势所决定的。而奇树有鱼对项目的市场定位,是做“上线当年的品质标杆及最高票房”。

今年网络电影的票房纪录会停留在3000万左右吗?作为从业者又会如何看待疫情之后网络电影的发展和未来呢?我们和李思文详细聊了聊。

聊项目:制作成本涨了、分账票房降了背后

《奇门遁甲2》制作成本3000万,较第一部增加了1000万;但最终的分账票房却也可能下滑不止1000多万。

这不是一串乐观的数字。不过李思文也表示,这个项目从一开始就不单纯是从利润角度出发的。“如果只考虑利润,我们可以做一些我们判断里最赚钱的题材,然后控好成本就行了。有些项目就是要像攀登喜马拉雅山一样,我们要做的是行业最高品质以及行业最高票房。

只是,想要攀登“喜马拉雅山”,谈何容易,尤其是在已经开始走下坡路的“东方奇幻”题材上。

从业多年,李思文有一套“市场供需理论”,这也是他在谈及网络电影发展时最重要的观点。简单来讲,就是考虑整个中国电影市场的供需程度:第一类是观众需求多、市场供给多的影片,其实就是和整个主流市场去竞争,比如喜剧;

第二类是观众需求多、但市场供给少的影片类型,这也是网络电影的“机会”,有以小博大的可能。“曾经在电影市场出过爆款作品、但现在市场不多见的题材,都是有这种空间的”,李思文解释道,比如古装奇幻、功夫动作等。而像民俗惊悚这类属于院线电影“空白区”、但有着稳定用户的题材,同样是市场机会点。

——在他看来,未来的票房纪录者,大概率会在这几类题材中产生。“当然如果是喜剧这样的大主流,内容足够好也是有可能的。”

第三类,则是观众需求少、市场供给多的影片,只能说天花板上限有限。

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东方奇幻题材勉强可以算到第二类中,拥有一定的市场空间,但这几年的电影市场即使是院线电影也都在“避开”它。“主要原因就是这个题材的好作品少,之前一些主打噱头的内容也伤害了市场的信任度,同时这类题材对成本要求较高”,李思文分析道。

换言之,要想拉高内容品质,《奇门遁甲2》从一开始走的就是一条“高投入”路线。这种“高投入”,除了制作成本,还有一长串的时间数字,比如整个项目用时3年,剧本打磨超10个月,特效制作耗时1年左右。据他透露,影片增加的制作成本也主要用在了特效制作上。

以结果为导向,影片的内容品质收获了肯定:豆瓣评分系同系列IP最高分,平台弹幕中肯定程度同样颇高。即使是票房维度,它同样是今年截至目前的标杆之作,突破3000万在即。

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而相比市场看到的“成本上涨、票房下滑”,李思文考虑最多的其实是如何在相对低的成本里做好“大特效”,甚至于很多时候还要因为没钱而被迫做一些设计上的“减法”。——本身技术创新就难以与真正的科幻大片相匹敌,设计创新还再次因为成本而打折,这也是他关于《奇门遁甲2》最大的遗憾。

谈内容:剧本是发力点,要以精品磨练行业内功

“内容为王”的号角在文娱行业喊了很多年,但其实很少有人在网络电影里透彻地聊“内容”。噱头、同质化、跟风创作,几乎是这个内容品类生来就有的标签,比如惊悚、动作、冒险等元素,几乎涵盖了所有票房头部影片。

当然市场也曾有过上行期,有数据显示2021年分账票房TOP10网络电影豆瓣均分同比上升了0.86分,但是到了2022年这一分值却再次出现下滑。今年的分账票房TOP10影片中,豆瓣及格线以上的仅有3部。

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不过李思文也在对谈中提出了一个观点:对于一部以网络为核心发行的电影作品来讲,他更优先关注的是平台用户的弹幕评价,也会关注猫眼淘票票等院线用户的评分,而不只是豆瓣评分。“精准目标人群”的最直接、最真实的反馈,才是他们首要关注的;而这和豆瓣影迷人群也存在一定的不同。

内容考量的维度和标准可能有所不同,但最终指向的都是:内容。“内容”,也是李思文在谈及网络电影未来时提出的第一个关键词。“网络电影可能早期靠一些内容噱头起来了,但归根结底还是要内容足够好,要不断以精品来磨练行业内功,不断去适应大的电影市场的内容升级。”

“把剧本做好,这个是最根本的”,李思文将此视为接下来网络电影市场最重要的发力点。这一点也贯彻在他们的内容策略中。仍以《奇门遁甲2》为例,想要讲好一个典型的东方奇幻志怪故事,并不容易。

影片延续了系列IP“雾隐门”的核心设定,主线故事是雾隐门阻止虫妖天邪为祸世间的计划因为“神秘力量”太岁的融入而变数横生:乱入战局的小混混吴因意外拥有了亦正亦邪的“太岁”,而被推至与天邪斗争的关键位置,也在此过程中牵扯出了他与雾隐门弟子风小小之间的故事。

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在李思文看来,创作的核心问题有两方面:其一,东方奇幻故事对视觉要求极高,所以在创作时就明确了要重视视觉效果的打造,同时也在内容主题上进行突破,加强情感线的刻画。另一方面,东方奇幻是只有中国才能讲好的故事类型,故事内容呈现上必须是偏东方文化的。

在整体制作中,项目组不仅总结了第一部作品所出现的问题,还参考了大量优秀商业电影,学习它们如何将东方文化和情感故事相结合。所以,在最终的影片呈现中,不仅有“川版”太岁、失忆金鱼等有梗有记忆点的视觉呈现,也有吴因身份反转下关于爱与守护、英雄的孤独等普世命题的讨论,令人拍案。

主题的升华成了《奇门遁甲2》最大的内容升级所在,也让网络电影联通大众情感,具有了文化产品的价值。当然影片也有“队友祭天法力无边”、“反派人物单薄”等问题,不过在李思文看来,“一部作品在有限的时长里,内容重点应该只有1-2个,不可能做到面面俱到。绝大多数的商业片都是符合这个规律的”。

抓住核心问题、不贪图太过复杂的设定,遵循基本商业类型片的创作规律,《奇门遁甲2》也算是内容创作者的一次成功尝试。

谈未来:理性看待,大众回归还需要两年过渡

市场对网络电影的“质疑”,一个最重要的原因便是三年来未有新的票房纪录者产生。2020年,《奇门遁甲》《鬼吹灯之湘西密藏》先后将网络电影票房推高至5000万量级,但是随后两年最高票房都落在了4000万+,到今年上半年即将过去,纪录也只是堪堪达到3000万。

这条下滑的天花板曲线,消磨了不少人的信心。作为从业者,李思文是冷静的。在他的分析中,2020年的票房高点,客观原因的确是因为疫情,所以当疫情褪去也要更加理智的看待这件事。“我们希望网络电影的市场能够早日和院线电影相融合,能够有一些大突破,但它绝不是一部片子的事儿。”

面对市场上对“《奇门遁甲2》救市”的期待,他的回答则是:“我们没想过要依靠一部作品救市,我们只是说做好一部作品,去成为行业上限、标杆作品,不管是票房标杆还是品质标杆,能对行业有一些推动和贡献就可以了。”

不过透过《奇门遁甲2》,我们又能看到从业者不断在内容等维度发力,让网络电影辐射和吸引更广泛人群的尝试。面对《奇门遁甲2》“开头惊艳,但走不出传统故事框架”的争议,李思文以“有意为之”进行回应。

在他看来,网络电影的产品形式决定了故事的开头必须要吸引到观众,民俗惊悚显然是最好的选择;而《奇门遁甲2》在内容主题上的升级,所谓的“俗套”某种程度也是更符合大众情感和观影期待的。

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“独特,有时候也意味着观众面的收窄;我们要考虑对市场大众的吸引,我们希望网络电影是有更多人来观看的艺术”,他解释道。“在内容设计上,有时候我们必须通俗一些,去做一些大众能够看到、也更普世的情感讨论。”

李思文举了一个例子:超市里销量最好的商品,一定是更普通的、更大众的;可能奢侈品也销售额巨大,但它的购买人数一定是极少的。日常消费品则反之。其实就是如何扩大用户基本盘的问题,一个很现实的问题。

内容之外,对于未来的市场,他还表示要积极参与市场新变化。比如爱奇艺提出的云影院模式。“如果有真正好的作品带动票房售卖,也会带动行业从业者的布局,市场才能越来越好”,他期待着“变数”所带来的新机会点。

至于何时能够出现下一个“票房纪录”?李思文直言:“现在大家都在反弹性出游。今明两年大家肯定更青睐于‘走出去’的娱乐方式,可能还要有个两年的过渡,大众才可能回归传统娱乐形式。”

想必到时候又是一场豪华内容之战。而现下就需要从业者低头磨练内功、敏锐布局了。我们永远期待着下一个惊喜。

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