古代大战人口减半？让数据告诉你，消灭百姓比刀还快的是什么

我觉得，你先去读一下杜甫的三吏三别比较好，然后在读一下《孙子兵法》里的用间篇，或许你就不会如此简单的看待战争了。
战争是十分残酷的，古时大军所过之处，需要筹集大量的粮草，又需征用徭役，往往造成行军沿线十室九空。民众逃亡，一个壮年能带走多少粮食？几十斤？还是上百斤？带上百斤粮食能走多远？因而往往丢弃老弱病残。当大军是在收刮不到粮食时，有的就没了下限，以人为食。最著名的有，五胡乱华时期鲜卑、羯人军队都有杀人为食的记载；另外，黄巢、张献忠并无远见，军队也是食人的。
而守城时，若被长期围困，民众苦不堪言，往往人相食。比较有名的例子有，春秋时楚国攻宋（即尔虞我诈）造成宋国都城的里人易子相食；安史之乱，叛军围攻睢阳，城中人杀人为粮，拼死抵抗；清军围困江南，城中人食人继命。
中国古代，食人都吃出文化、品味来，苦中作乐，将被吃的人称之为“两脚羊”，老瘦男子廋词谓之“饶把火”，妇人少艾者，名为“不羡羊”，小儿呼为“和骨烂”。
但是乱军是造成人口大降的主因，但不是直接原因。大军没有那个闲工夫专门去杀人。造成人口锐减的直接原因是：瘟疫和流寇。
瘟疫最为厉害，有两种，第一种来源于战场，大规模战争后，战场没有得到及时清理，往往会伴生瘟疫。三国时期，公元217年爆发大瘟疫，建安七子死了5个；欧洲黑死病来源于游牧民族西征，一共死了近1亿人（欧洲落后的习惯是重要原因）；美洲印第安人被欧洲殖民者轻易屠虐，最重要的原因是感冒、天花等形成瘟疫，造成印第安人失去反抗能力。第二种来源于饥荒，战争造成饥荒，饥荒迫使民众与野生动物争食，造成瘟疫流传。最著名的有鼠疫，古时每逢饥荒必有鼠疫。
瘟疫之外，流寇最狠。流寇也分两种，一种是流民为寇，最有名的是曹操降服的三十万“青州军”，这一类数量极大，成分复杂，是流民组成的自治集团，但往往像蝗虫一般，吃一地，破坏了一地自然经济，造成新的流民；第二种纯粹就是强盗了，这个可以参考下民国时期的土匪，以及建国时剿匪。

基本上古代战争必然伴随屠杀，像秦坑赵军，项羽杀降，道理都很简单，缺粮。屠杀可以有计划的减少人口。