中国落后世界，是从朱元璋开始的

时间点很重要。如果是中国首先撞开工业革命的大门，现在就该是西方反思自己的缺陷了。
其实在宋朝我国就开始大炼钢铁，火器技术也开始发展（至明朝有兵部人员编写《武备志》传世）。手工业、商业也十分发达。水运仪象台更是当时最复杂的机械，是机械钟表的雏形，有《新仪象法要》传世。建筑业空前发展，有《营造法式》传世。纸币被发明，建立了国有金融系统。当时俨然就要爆发资本主义革命。
社会的发展同时也催生了新的思想——基于实证认识自然世界，代表人物就是沈括。
这种思想也不断在接下来的朝代出现，明朝有东林书院，清朝代表人物是顾炎武。