中国落后世界，是从朱元璋开始的

这个假设本意是要说明不能首先开启工业革命的一方就没有机会独立开启工业革命了。
技术与科学没有非此即彼的明确界线。按照宋朝所展现出来的强大趋势，科学研究体系出现是迟早的事。但是由于一系列的原因，我们的科学研究体系还是晚了一步。
科学研究体系的本质是工业化社会的一部分。工业化社会遵循知其然＞知其所以然＞造其然＞利其然这样一个循环，需要强大的需求拉动。在科学体系诞生的早期，地理大发现带来的繁荣的殖民地贸易，为其带来了强大的需求。殖民地贸易带来的财富和新事物反过来又促进了科学的发展，直到工业革命爆发。而地理大发现可以说有更大的运气成分，其一是新大陆离西欧比较近，其二是由于哥伦布的歪打正着。地理大发现迟早会发生，但西欧人的好运显然让其提前了。
汉字出版物成本过高，阻碍了信息的交流，使得中国的科学共同体迟迟不能诞生。同时科举提供的上升通道也吸引了知识分子，使得几乎没人对认识自然界有兴趣。