汉字起源三论—— （一）最初汉字不是传递语言的

     最初汉字是干什么用的，即汉字的原始作用是如何，这实际上是关系到对汉字起源的认识。

     文字是传递语言的，因此最初汉字也是传递语言——这虽然只是一种简单的即是依今说古的推测，但却是今天人们的一种很普遍的认识。可事实很可能是与之相反。

     要之，能够传递语言的文字，必须是具备记录完整语言和共同使用条件的。而这两个条件都明显地不是发生时期的汉字所能不具备的。

     首先，我们来看记录完整语言的问题。

     汉字是属于原始性创造，它与非原始性的如日文、满文、契丹文的形成有根本的不同。在这后一类文字的创造中，如何才能记录完整语言、怎样表达完整的意思，这本身就是创造活动中的内容。而汉字则不是属于这种情况。更确切地说，非原始文字的创造是在创造书面语言，而汉字的创造则是实实在在的造字。既然造的是字，这就表明最初汉字的使用单位就是字，即是单个的汉字，而不是组织状态的语句。语句可以传递语言，而单个的汉字只能表达概念，不能传达完整的意思。

     如写一个“羊”字，若是传给对方看，试想它能告诉对方什么。羊怎么了？什么羊？谁的羊？这些作为传递语言的交际使用必须有所交代的内容，显然不是一个“羊”字就能说明，而只有通过完整的语句才能表达清楚。这说明，文字的字义与文字用于传递所要表达的意思并不是一回事。字义只能表达概念，不能传递完整的意思。即传递语言一定是要告诉对方些什么内容，而能够实际起到告知作用的只能是完整的，即是具有逻辑关系的语句，而不是单个的文字。

    最初汉字不能记录完整语言这是毫无疑问的，而不能记录完整语言的文字，自然也就无法实际地传递语言。

     其次，我们来看共同所使用的问题。

     能说得明白，这是记录完整语言的问题，而能听得明白，则是共同使用的问题。

     文字的共同使用只有在两种情况下才能成立，一是通过组织的手段对之进行强制性推广普及。如前面提到的日文、满文等非原始文字的创造与使用就是属于这种情况。二是在个人使用的基础上，弥历岁时，逐渐地形成。汉字显然是属于这后一种情况。至少，在汉字可能发生的历史条件下，还不具备推广、普及文字的组织条件。

     汉字的共同使用既然是在个人使用的基础上发展而来，这就表明，在汉字发展成为共同使用的工具之前，还应该有一个个人使用，即是自己写，自己看的原始阶段，而处于这一原始阶段上的，即是写给自己而不是写给别人看的文字，自然也就谈不上是传递语言。

     形象字以及“按图索义”说法是不成立的。

     关于这一共同使用的问题，人们经常提到象形字，认为象形造字是“依物画形”，可以“按图索义”，即只要认出所画之形，自然也就知道了它的意思。其实我们前面举的“羊”就是一个象形字，可即便是按图索义，认识的也只是“羊”的字义，而通过这“羊”所要表达的，诸如什么羊，羊怎么了，以及谁的羊的内容，则显然不是一个“羊”字就能说清的。象形也只是字的象形，而不可能是语句的象形，因此通过想象所能表达也只是字的概念，而不可能是语句的意思。所以，形象字以及“按图索义”说法是不成立的。

     靠语言帮助与传递语言的创造目的相违悖。

     另外还有一种观点，是认为最初汉字还脱离不开语言的帮助，即对方不认识或看不懂，是可以通过语言来为之说明，因此，这最初汉字也就无须是记录完整语言和共同使用的。这种说法看似有道理，其实不然。

     语言固然可以说明文字，可既是靠语言就能说明的，那还有什么理由再用文字去说明？我们知道，语言是可以当面说的，即在语言传递没有障碍的情况下，人们有话尽可以当面讲，而无需使用文字。语言可以当面说，而其局限也只是当面说，即不能传之以远。那么显然，也只有是在不能当面而又需要说的情况下，才需要文字形式的传递。而在这种情况下， 即是为了满足这样的需要才创造并使用的文字，其不但不能传递语言，说明语言，反过来还要靠语言来为之说明，这显然是说不通的。这个问题实际上是涉及到了创造文字的目的的问题。即当时的人们是出于什么目的才创造了文字。如果其目的就是传递语言，那么它所创造的文字，就必须是能够满足这一需要，即是能够传递语言的，否则人们就没有理由去创造它。要之，任何超功利目的的创造都是不存在的。

     当然，这种靠语言帮助的说法，在另一前提下是说得通的，那就是：人们创造文字的目的，或者说最初文字的作用不是传递语言，而是别有用场。那这也就证明了本文的观点，即最初汉字不是传递语言的。

     其实，除以上记录完整语言和共同使用的条件外，其它社会功用条件的成熟与否，如当时社会组织间的交往方式方法，以及书写、传递文字的工具、材料等，这些也都是文字传递语言必须具备的条件或因素。而这也都明显的是当时社会环境或条件下所不具备或难以做到的。

     总之，由于最初汉字还不能记录完整语言，还不是共同使用的，因此，传递语言不是汉字的开始。或者说，在汉字发展成为传递语言的使用工具之前，还应该有一个更原始的阶段存在。那么，处于这一“更原始”阶段上的汉字又是做什么用的，即人们是出于什么目的才创造了它呢？本文认为——是帮助记忆，

     （二）汉字的原始作用是帮助记忆。

（旧文新帖）