古英语诗歌《贝奥武夫》很可能是仅有一位作者

《贝奥武夫》（Beowulf），完成于公元8世纪，约750年左右的英雄叙事长诗，长达3182行。故事的舞台位于北欧的斯堪的纳维亚半岛。是以古英语记载的传说中最古老的一篇，在语言学方面也是相当珍贵的文献。诗中所描写的故事发生在5世纪晚期，在这段时间盎格鲁-撒克逊人已经开始向英格兰迁移并在此定居。

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一千多年前，一位作家(或几位作家)写了一部史诗，讲述的是一个名叫贝奥武夫的战士必须打败一个邪恶的怪物(这个故事充满了权力斗争，大量的杀戮，是的，还有一条喷火的龙)。这部著名的作品《贝奥武夫》(Beowulf)现在是古英语文学的支柱之一。

不清楚是谁写的这首诗;因为某些部分看起来并不连贯，一些学者认为某些章节有多位作者。

但一项新的研究发现了相反的证据。4月8日发表在《自然人类行为》(Nature Human Behaviour)杂志上的一篇报道称，一组研究人员通过电脑分析文章中的风格标记，认为《贝奥武夫》很可能是仅由一个人写的。

研究小组使用了一种叫做“stylometry”的技术，这是一种分析文学“风格”的统计方法。研究人员使用计算机程序分析了不同的风格指标，比如韵律，这类似于歌曲的节奏——由重读音节和非重读音节组成的一条线——以及单词的选择和停顿的位置。

研究小组研究了基于“字母组合”的单词选择，比如计算字母“ab”和“ac”组合使用的次数。根据一份关于这项研究的声明，这项分析还包括所谓的“功能停顿”，即句子之间、观点或从句之间的小停顿，也许承担了现代英语的标点符号作用。

“通过这部史诗中许多被标识的停顿，我们发现规律是一致的，”项目共同负责人哈佛大学博士后麦迪逊·克里格（Madison Krieger）在声明中说。克里格说:“缺乏重大风格变化是同一人写作的证据。“

一些19世纪的学者将故事本身的某些变化解释为多位作者的证据。例如，声明称，在贝奥武夫与怪兽格伦德尔相遇的整个故事，以及随后的战斗中，穿插着描述贝奥武夫游泳比赛和数百年前皇室斗争的章节。

此外，原稿的笔迹在创作过程中发生了变化。声明称，之后接手的人似乎也校对了第一位抄写员的文字。

但在20世纪初，《指环王》(Lord of the Rings)的著名作家J.R.R.托尔金(J.R.R. Tolkein)挑战了这种观点。1936年，他写了《贝奥武夫:怪物与批评家》(Beowulf: the Monsters and the Critics)，这篇由演讲改编的论文为另一种观点提供了动力，即《贝奥武夫》是由一个人写的。他的理由是基督教的主题贯穿始终。“当然，基于诗歌内容或作者假定的信仰体系的论点是至关重要的，但同样重要的是基于文体本质细节的论点，”克里格在声明中说。无论如何，他不认为新的研究结果将解决多少人写Beuwolf的争论。

该研究小组现在希望研究其他使用这种方法的文本，并了解英语风格是如何演变成现代风格的。