国外的说法,一个成熟的芯片工程师,起码要全流程设计了至少三个片子,不算打下手帮忙
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一看这兄弟就是内行。
RTL代码不是简单的C代码或其他任何一种软件代码(串行执行、无严格时序)。
没有具体扎实的硬件线路概念是写不好的,就算勉强写出来,综合以后也可能成为错误的线路,造成后续功能或者时序的问题(下图,显示常见的由于代码错误导致的实际线路差异和时序差异)。
而解决这类问题的前提是烧钱。你得在学生时代投钱流片,以便试错。
价格很贵,比如,2014年时,美积电40nm的制程(上图所示,在当时已经算是比较旧的制程了),光罩一层三万美元,一个设计四十几层(下一图,显示部分金属层),大家算算是多少钱?一片十二英寸晶圆 ,对大客户的友好价格是三千美元一片,至少二十五片起,(下二图,显示最小订量的一个批次的晶圆),大家再算算这是多少钱?还有Bumping(下三图,显示典型流程)、Packaging(下四图,显示片内系统封装),订基板至少是一万片起,加订三万片起(下五图,显示成条的基板,局部)。到这儿才能看到裸片(Raw Chip,本节最下图,显示刚出厂的芯片)。
而之后的功能验证(下一图,显示测试芯片功能要用到的支持高速信号的座子,单价可至三千美元)、时序验证(下二图,显示测试接口时序的示波器和猫眼图)、生产性验证(下三图,显示ATE 机台)、可靠性验证(下四图,显示ESD 机器,下五图,显示美机电的工艺老化漂移)、工艺角验证(下六图和下七图,显示工艺偏差导致的性能漂移)、良率的改进(下八图,显示shmoo图正常与异常)、功耗的控制(下九图,显示高温测试芯片功耗)、制程的微调(下十图,根据正态分布调整制程窗口)、查找芯片内的损坏点(下十一图,显示OBIRCH机器;下十二图,显示看到电流异常的热点),晶圆测试(本节次最下图,显示晶圆测试机台,本节最下图,显示晶圆测试面板),样样都是钱,而且还是重资产投入。
国外一般的说法,一个能独立干活的芯片工程师要起码Three Chips Under Belt,肚子里至少有三个片子,即全流程设计了至少三个片子,不算打下手帮忙做的片子(因为没有全局观、没有全流程、没有转量产的经历)。
简单说吧,如果飞行员的培养是靠等身的黄金打造出来的,那么好的芯片工程师的培养是要靠等身的白银堆出来的,成本只会更多不会更少。