埃及与两河的差异

埃及和两河虽然都属于大河流域的灌溉农业，但两地的政治治理方式却有很大的不同，埃及很早就完成了大一统，全境由一个法老王朝统一治理，并且很快就后来居上，在文明程度上超越两河。美索不达米亚地区虽然在起源上早于埃及文明，但由于长期处于城邦割据的状态，相互征战不已，即使出现统一的王朝，时间也较短，并且对地方的控制力也较弱。

说到底，这和两地生态环境的差异有关。尼罗河全长6670公里，是世界上最长的河流，流经埃及境内的河段有1540公里，都属于热带沙漠气候，有大体一致的生态环境。

幼发拉底河全长约2,800公里，底格里斯河全长约1,900公里，与尼罗河不在一个等级，但却分为上游、中游、下游三个区域。

其中上游地带属于高原丘陵地带，这里年降雨量为300至600毫米，基本上达到雨养农业的及格线。有4条支流由东北山区流经这一地带，并注入底格里斯河，这里四季分明，夏天炎热，冬天寒冷。山坡时有草地，橡树和松树林，河谷则适宜种植果树，葡萄和蔬菜等经济作物。

中游则是平原地带，这个区域的降水比较充沛，众多小溪流覆盖在这一地区，形成无需人工灌溉的农业地区，而其周围的原野春季长满青草，成为发展牧业的天然场地。

下游是两河流域南部平坦的冲积平原，这里是苏美尔文明的发源地，这个地区气候干旱炎热并不适合居住，夏季气温可以达到50℃，绝大部分地区年降雨量在200毫米以下，土壤干而坚硬，一年中有8个月，不适合农作物生长，因此这一地区必须进行人工灌溉，才能保障农作物的生长，正是由于人工灌溉技术的使用，才产生了苏美尔文明。

由于两河流域本身存在截然不同的生存环境，孕育出不同的文明类型，缺乏实现统一的基础。

在埃及，法老是神派到人间统治人类的唯一使者，所以，法老当之无愧地国家的一切财产及权力，是埃及的最高军事首领、宗教领袖和政府首脑，一切重大决定都要由法老做出。法老之下，设置百官，高级官吏由法老任命，以“维齐尔”作为百官之首，主持日常事务，在中王朝时期，就连以往世袭的省长都改由法老任免。

而两河流域的早期文明长期实施城邦制，由于在两河的上下游之间和周边地带之间存在较大的环境差异，很难实现埃及那种统一的生存模式和由此产生的价值认同。早期的城邦事务，由长老组成的议事会做出决定，后来逐步过渡到君主制，也是各个城邦各行其是，很难形成大一统的格局。这种分散化的城邦治理方式是两河流域长期征战不已的重要原因。

这两种不同的模式并不是像有些人理解的那样，是什么“正义”与“邪恶”的选择，而是由于不同的生存环境，选择了不同的治理模式而已。

脱离开生存条件谈治理模式的优劣，人文领域的研究就无法摆脱个人好恶的偏见，与科学也就渐行渐远。