国际社会的演进——最初的国家体系（续上回）

在两河流域的霸权统治潮起潮落期间，近东地区出现了一些其他大帝国。埃及和赫梯是其中两个最重要的帝国。

埃及文明历史悠久又高度发达，最早形成于约7450年前下埃及的法尤姆地区（约公元前5450年），统一于尼罗河河谷。不同于美索不达米亚，埃及很早就成为一个统一而又高度中央集权的帝国。

埃及历史轴（全历史）

在埃及漫长的历史中，一个周期性的规律是，一个强大而又扩张性的法老会对巴勒斯坦甚至更远的阿拉姆建立起一种松散的间接统治，但是这些地区的小王国并未走向埃及化，而是继续保持着自治地位，并在埃及羸弱时挣脱帝国的控制。

经济和军事扩张导致法老及其政府不仅与弱小附庸国发生联系，还与其他一些完全独立的帝国结构产生接触。从现存的埃及和其他档案中看到，在另一个国家过于强大以致不能胁迫但又因为过于靠近以致不能漠视时，埃及就会卷入我们今天所说的“外交对话”。埃及与位于今天土耳其的赫梯帝国之间的对话，具有特定意义，这种对话涉及规定商业、避免和结束战争、决定边界划定，有时还涉及复杂的讨价还价和谈判，包括反对共同敌人的联盟，以及双方军队驻扎于边境地区的具体条款等等，大体上与苏美尔城邦国家之间的对话如出一辙，而较之当今埃及外交，虽然风格迥然不同，但内容却非常相似。

青铜时代的埃及与赫梯（全历史）

独立国家之间的外交对话发源于君王之间的信使彼此不受侵犯的做法，这种信使的豁免权（两国交战，不斩来使）是一个无法追忆的古老习惯，形成于全世界各地不同人类共同体之间的相互交往之中。

埃及和赫梯帝国并不只是维持着偶然而随意的接触，它们是同一个社会共同体体系中的两大帝国强权，不仅彼此相互联系，而且还与同一个战略和经济关系网络中的其他临近共同体发生联系。由于这两个帝国拥有迥然不同的文明背景，在处理彼此关系方面形成了相当复杂的习惯和程序，我们可以将其称为规定其相互关系的规则和制度。在这个意义上，它们组成了一个国际社会。

分属不同文明的各大帝国之间的相互关系是松散而不断调整的，并不存在任何霸权合法性或习惯准则。