西方式单膝下跪是什么含义？和解还是认输？

美国明尼苏达州黑人男子被警方暴力执法致死后，美国和西方一些国家爆发了声势浩大的群众抗议，在抗议中，有些西方警察向抗议人群单膝下跪。在看到新闻时，我们很多人会疑惑美国是单膝下跪是什么意思呢？究竟和我们所认为的下跪的意思是否相同呢？

在中国人的文化习俗和历史传统中，下跪是一种非常隆重的礼节，特别是男子的下跪具有更多特殊的意义。

中国人常讲男儿膝下有黄金，男子可以跪天、跪地、跪父母，跪君王长者，除此以外的下跪大多都具有忏悔，认输，自我羞辱，祈求原谅等意义。

此外下跪还会被认为是没有骨气的表现，中国人会讲宁愿站着死，不愿跪着生。所以跪着在我们的文化中理解是一种没有气节，没有尊严的表现。

那么回到我们讨论的主题上来，美国人的或者说西方式的单膝下跪究竟有什么样的含义呢？

西方式的单膝下跪最多的场合应用在求婚。我们看到男士单膝下跪向女士求婚，这种场景经常在电影中出现。这种形式的下跪在纯粹意义上只是一种社交礼仪和表示爱慕之情。

在基督教和天主教文明中，由于文艺复兴确立的神权再高也不泯灭人性的原则，西方人的单膝下跪往往代表一条腿跪神灵，另一条腿坚持作为人的自由民主和人性。不过，有些国人凑热闹也用这种方式求婚，只不过有时候弄巧成拙搞成两条腿都跪下，这就不太合适了。

在野史中，我们能看到这样的记载：清朝时外国来华面见皇帝，他们都不愿意行中国的三跪九叩跪拜大礼。为了让皇帝比较容易接受这点，洋务大臣会跟皇帝解释是因为西方人的膝盖骨不能弯曲，他们无法完成下跪的动作，所以往往只是鞠躬致意。

所以，西方式单膝下跪没有忏悔的意思，应该是我尊重你们的选择，但我不能表示更多的支持，唯有对你单膝下跪请求和解，意思就是我只能做这么多了，请你们保持克制。但单膝下跪没有认输的意思。