从地球到达金星只需100天,为何人类放弃登陆金星?

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  作者:我方团队张嵚

  如果要在太阳系的行星里,找一颗和地球“最像”的行星,那毫无疑问就是金星。

  在中国古代的天文观测里,最亮时达到4.4等的金星,身份也十分尊贵,在中国古代典籍里被称为“太白”。现代科学研究成果更表明:金星的半径约为6073公里,与地球十分接近,其内部地质也与地球十分相似,而且同样都有大气层。1989年1月,前苏联发射的一部探测器,通过对金星大气层的雷达扫描,更发现了惊人结果:金星上竟然分布着城市的痕迹。科学家因此推测:金星在数百万年前,很可能有智能生物生存。

  综合这些特点,我们不得不感叹,金星与地球,简直就像一对儿“姐妹星”。

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  而且金星这个“姐妹星”,离地球还真不远。它距离地球距离最近时,只有3800万公里,以现代的科学技术,从地球出发登陆金星,也只需要100天左右,比“去火星”都近得多。而且,这和地球“很像”且有“生命痕迹”的金星,也很有登陆的价值。但是,比起“登陆火星”“登陆月球”等热热闹闹的航天活动,为何“登陆金星”的设想,却是常年冷冷清清?

  这事儿,前苏联的航天人特别有发言权。前苏联的金星探测器,曾前后七次在金星上实现软着陆。特别是1981年10月30日和11月4日相继升空的“金星13号”和“金星14号”探测器,更是成功深入到了金星地表,跟金星来了次“亲密接触”,但即使是创下“逗留金星记录”的“金星13号”,也只在金星上“坚持”了127分钟。

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  为什么不能多坚持一会?仅看看“金星13号”和“金星14号”的探测结果就知道:“金星13号”的着陆区域,地表温度高达457摄氏度,承受着89个大气压。且不说这烫到恐怖的地表,仅这大气压,就相当于地球上900米深的海洋里的压力。落地后的两架探测器,还承受着金星上从东到西,风速高达每秒110米的急流。此外金星的天空上,更有厚度高达25公里的硫酸雾……

  而在此之前,前苏联的“金星12号”探测器也曾在金星软着陆,它在降落的过程里,更探测到距离金星表面五到十公里的天空上,多达上千次的闪电现象,有的闪电竟然持续了十五分钟,烈度远远大于地球。更早的时候,1972年抵达金星的前苏联“金星8号”,也以探测器自带的摄影装备,记录了金星明亮外表下,那橙黄色的天空与激烈的气流……

  可以说,这样一个有着高温高压环境,天空上充斥着浓硫酸,还被二氧化碳气包裹起来的金星,根本不适合地球生物存活,以人类现有的科学技术,想做到“人工登陆金星”?显然还有很长的路。

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  不过即使如此,虽然比起“登月”“火星探测”等活动来,“金星探测”的活动显然低调得多,但起步却同样非常早。就以创造下“金星逗留记录”的前苏联来说,1961年时,前苏联就发射了第一架金星探测器,之后的二十多年里,前苏联进行了13次金星探测,除了在金星上软着陆和进行雷达扫描外,他们后来发射的探测器,还像卫星一样绕金星一周,绘制了金星部分表面地形图,还有的探测器,发现了金星大气层每小时320公里的大气环流……

  虽然这些宝贵的数据,证明了“人类登陆金星”的难度,却也为后人的航天探索,提供了珍贵借鉴。

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  从上世纪60年代到90年代,美国也进行了六次金星探测。美国发射的金星探测器,发现了金星地面上的火山与大峡谷,以及直径120公里深3公里的大峡谷,让人们对于金星有了更深了解。值得一提的,就是美国“麦泽伦号”探测器,它在1990年8月10日进入金星轨道,用两个月时间围绕金星进行探测,拍摄了金星大部分地区的雷达图像,最终在金星大气里坠毁……

  除此以外,进入二十一世纪后,欧空局和日本也先后发射了金星探测器。特别是日本的探测器“拂晓号”,是目前全球唯一一架在金星执行任务的探测器。可见,虽然“金星探测”的活动比较低调,但人类从未放弃。

  而从科学角度说,探测金星甚至登陆金星的难度虽然大,却有着十分重要的意义:金星除了与地球“高度相似”外,它还是太阳系唯一一颗自西向东转动的行星。而且以自转速度来说,金星上的“一天”相当于地球上的八个月。其星球上还有温室效应和1600多处已知大型火山。这些对于人类来说,也有着极其现实的研究意义。

  可以说,对于全球航天界来说,“金星探测”看似知名度不高,却是一个无比重要的航天赛道。“人类登陆金星”这个看似遥远的设想,也许就会在不远的将来实现。

  参考资料:张伟《金星探测:独特的深空之旅》、庾莉萍《探测金星的历程》、李云龙《人类为何舍近求远去火星》

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