​英文版政府工作报告中的一处翻译细节

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细读今年的政府工作报告英文版，文刀君发现一处与“word order（词序）”有关的翻译细节，分享给各位。

推进煤电油气产供储销体系建设

... build up the ...systems for coal, petroleum, natural gas, and electricity.

细心的读者应该会注意到，原文中的“煤电油气”四个字在英文译文中的顺序作了微调：coal, petroleum, natural gas, and electricity （煤油气电）。

去年的政府工作报告中也有（保障）“煤电油气”（供应）这四个字，当时的译法是：maintain stable supplies of coal, electricity, oil, and gas.

这两种处理方式没有对错之分，但今年的译法则更精致体贴。把“coal, petroleum, gas”这三种“fossil fuels”放在一块儿，把“electricity”挪到最后，译者主动调整词序，让译文更有逻辑，读来更舒服。

小小的微调，体现的是译者的工匠精神。

在中英互译实践中，大多数情况下，词序没有调整的必要。比如：

保障妇女、儿童、老年人、残疾人合法权益

We will protect the lawful rights and interests of women, children, the elderly, and people with disabilities.

但是，需要调整词序的情况也并不在少数。《毛选》译者之一程镇球先生在Translation of Political Writings一文中谈到一个例子：

某些企业要关、停、并、转，或者减少生产。

英译这句话，要处理好要关、停、并、转、减这五个动词的顺序。这五个动词有强弱之别，从关门大吉、停产、合并、转产再到减产，依次减弱，如果顺着中文译，会与英文的词序逻辑发生冲突。

问题的本质在于，中英两种文字在“word order”方面并不总是一致。英文词序排布有一条重要原则是“end-weight principle”，按照这个原则，shorter and less weighty words usually come first.

因此，更贴合英文词序原则的译法是：

Some enterprises should either cut production, switch to other products, be amalgamated with others, suspend operations, or simply close down.

在英文译文中，五个动词的顺序与原文完全反了过来，由弱到强排布，这是译者遵循英文语言规律，主动调整词序的结果。如果顺着中文词序翻译，按照程先生的话说，一来显得虎头蛇尾（anti-climatic），二来违背英文词序原则。

诸位对“end weight”原则其实并不陌生。按照这个原则，我们在改稿时常常把一些“头重脚轻”的句子进行优化。比如

The fact that 王二麻子喜欢翠花但翠花喜欢赵四儿 is interesting.

优化之后：

It is interesting that 王二麻子喜欢翠花但翠花喜欢赵四儿。

我们熟悉的“It‘s said / agreed that……”句型也是这个原则的体现。把主语缩短，把笨重的部分挪到后面，句子结构更清晰，读起来更顺畅。

在英文写作中，善用“end weight”原则，让句子少一分笨重，多一分顺畅自然。在翻译活动中，受中英两种语言规律的羁绊，译者有时会不知不觉间被原文“带节奏”，而忘记向译入语的语言规律贴近。

中文与英文分属不同语系，语言风格差异较大，不像同语系语言（比如法语与英语）之间那般“沾亲带故”，这给中英互译带来一定的挑战。词序排布便是这种挑战的具体表现之一。有时候，看似微小的词序调整，却能反应出译者对中英两种语言细致入微的掌握。