说出来你可能不信，是那只鸟放的火

澳大利亚的消防员迪克·埃森（Dick Eussen）没想过自己要灭的火居然是鸟放的。

当时，埃森正在跟同事扑灭一场野火。火势已经被控制住了。然而此时，他看到一只啸栗鸢飞了过来，叼着一根燃烧的树枝，扔在他前面20米的草地上。另一场野火开始了。

是的，这只黑鸢就在他的面前放了火。

那一天埃森扑灭了七起火灾，而这些“野火”全都是鸟放的。

这一切被记录在澳大利亚的鸟类学家鲍勃·戈斯福德（Bob Gosford）日前在《人种生物学》杂志上发表的一篇研究论文。

论文表示，澳大利亚有几种猛禽是天生的“纵火犯”，它们为了捕猎，会故意在草原上放火，将猎物逼出。

道理也是很简单，澳大利亚气候干燥，经常会出现野火。1997到2011年期间，澳大利亚有18%的草原都被烧过。

每一场野火，对于不会飞的野生动物来说都是灭顶之灾。山火一燃，许多蝗虫、青蛙、老鼠和蜥蜴就只能仓皇逃离。而这，对于正在附近狩猎的猛禽来说，简直就是一场大餐。

只要一着火，这些鸟儿就能饱餐一顿。

那为何不烧大点，烧多点？

于是，这些鸟会有意识地在野火蔓延受阻、可能熄灭时，捡拾燃烧的树枝实施“盗火”，然后扔到未着火的地方，以维持野火的燃烧。尽管携带燃烧的树枝可能威胁鸟的自身安全，但是他们依旧甘冒风险。

当地土著在4万年前就已经了解这些猛禽的习性，将它们称为“火鹰”。

其实现代的鸟类学家之前就已经发现，这些猛禽会在野火燎原的时候，守在一边捕猎从火中逃出来的猎物。但他们之前从来没有想过，这些猛禽自己就是纵火犯。

而论文作者鸟类学家戈斯福德是在读了一本名为《原住民》的书后，对火鹰的行为产生了兴趣。

书中写道，“我看到一只鹰叼起一根阴燃的棍子，投向半英里之外的干草，然后和同伴一起等待焦急，恐吓的啮齿动物和爬行动物的疯狂外逃。这片草原已经被烧毁，其他地方同样的故事仍在上演。”

于是他和研究团队花了６年的时间，收集到了许多来自于生活在澳大利亚北部热带稀树草原的原住民的目击报告。

总结出来，黑鸢（Milvus migrans）、啸栗鸢（Haliastur sphenurus）、和褐隼（Falco berigora）等几种猛禽已经掌握了“纵火”的技能。

不过，目前还不清楚纵火行为在鸟类整体中的普遍程度，但美洲、非洲和南亚等全球多个地区都曾报告鹰隼等鸟类纵火现象，如果这些报告得到证实，将意味着不同地区的鸟类独立进化出了这种行为。

尽管目击者不少，但“纵火鸟”并没有任何影像留下。戈斯福德把这一点原因归咎于在野火边缘进行科学研究或观察太过危险。

在论文中，戈斯福德也向公众征集火鹰纵火现场照片，希望能为他的研究提供更多材料。

还有专家指出，人类用火的确凿证据最早可追溯到40万年前，考虑到鸟类起源时间比人类早得多，它们有可能比人类更早学会了利用火为自身谋福利。

资料来源：新华网 National Post